— Эй, девка! — крик вырвал Калли из воронки стресса. Она повернулась и увидела одного из пациентов, который аж покраснел от натуги, так орал, пытаясь привлечь её внимание. Наверное, давно уже орал. Сколько он простоял рядом с ней?
— Да? — она изо всех сил постаралась подавить гадкое предчувствие, сдавившее её горло.
— Ты тут весь день стоять будешь? — как только он договорил, к ним подбежал санитар и увёл его.
— Прошу прощения за мистера Бека. Он в последнее время не в настроении, — сказал санитар.
Когда мистера Бека не в настроении увели, к пальцам Калли постепенно вернулась сноровка, и они перестали напоминать цветом труп. Какого чёрта это было?
— Конечно, спасибо, — пробормотала Калли, стараясь держать себя в руках.
Санитар искренне улыбнулся ей и вернулся к своим обязанностям. Калли последовала его примеру. Она попыталась сосредоточиться на том, чтобы добраться до конца коридора, закончить работу, для которой она сюда пришла. На настенном телевизоре в дальнем углу показывались местные новости. Калли решила начать с конца и продвигаться к месту, откуда пришла — к двери и бегству отсюда.
Она сделала глубокий вдох и зашагала по коридору, но стоило ей сделать несколько шагов, как её руки опять отключились и сделались неподатливо твёрдыми. У Калли закружилась голова. Она приказала себе двигаться дальше. Ещё несколько шагов, и холод почти мгновенно растаял, руки вернулись к нормальной температуре. Ещё несколько шагов, и они снова застыли.
Сенсорная перегрузка просто ошеломляла, с ней почти невозможно было справиться. Калли не могла понять, что её провоцирует, но чем быстрее она выберется из отделения, тем лучше.
Она миновала маленькую зону отдыха справа. Обычно там члены семьи играли с пациентами в карты. Сейчас посетителей не было. Калли покосилась на телевизор, громко работающий на стенке, и едва не споткнулась, увидев на экране Форда. Он на полную катушку использовал свою внешность подростка, одевшись в сине-белую рубашку, хотя ему почти исполнилось тридцать. Его синие глаза блестели, пока вспышки камер освещали место. Он говорил с репортёром. Заголовок ниже гласил «СЫН БОССА МАФИИ ЗАМЕШАН В СБЫТЕ НАРКОТИКОВ». Метка в углу экрана говорила, что это снято вчера, но Калли чувствовала Форда в одной комнате с собой. Он щеголял тем искренним шармом хорошего парня, перебив репортёра и заговорив прямо в камеру.
— Мой отец совершал ошибки. Никто этого не отрицает. Но его болезнь Альцгеймера уже не делает его опасным для кого-либо. Я просто пытаюсь держать на плаву «Форд Алюминий» — бизнес, который он построил потом и кровью — и в то же время забочусь о моей семье.
По спине Калли пробежала дрожь. Супер. Она стиснула поднос, но это не уняло её тревогу. Калли ещё раз покосилась на экран. Камера переключилась на репортёра, но на заднем фоне та же массажистка, которую Калли встретила в коридоре секунды назад, играла со своей чрезмерно длинной косой. Калли не сомневалась, что это она. Массажистка знакома с Фордом? Она работала на него?
Кровь отлила от лица Калли, когда её озарило осознанием. Её послали, чтобы проверить Калли?
Этот мир явно слишком тесен, бл*дь.
Обыденная работа должна была стать её спасением. Калли приходилось просто сосредотачиваться на одном задании за другим и не позволять разуму бродить. Она занесла первый поднос. Её ладони не замёрзли. Нормальные ладони. Пациент спал, так что это, наверно, помогло. Калли заходила в палаты по очереди и тут же выходила, избегала зрительного контакта и двигалась так быстро, как это возможно, не опрокидывая еду на пол. Однако в трёх палатах Калли еле-еле отпустила поднос. Её пальцы-сосульки то замерзали, то отмерзали быстрее, чем пациенты переключали каналы. У неё какая-то странная аллергическая реакция на кого-то из пациентов? Разнос еды никогда не был таким сложным.
Прошлой ночью Калли оказалась права. Заклинатель Душ сделал что-то с ней. Дерек, может, и был тихим бугаем размером с грузовик, но сегодня вечером она заставит его говорить. Или она позволит своим ледяным пальцам сломать его ненаглядный байк деталь за деталью, пока Дерек не заговорит.
Резкие порывы ветра подгоняли Калли к дому. После проблемы с заледеневшими руками она вдвойне корила себя за то, что этим утром не надела зимнее пальто. Калли посильнее закуталась в свитер и понеслась вверх по лестницам, но входная дверь оказалась перегорожена массивным телом Дерека.
Его тяжёлое плечо прижималось к её двери. Он явно ждал. «Ну конечно, он ждал», — прорычал её разум. Калли полдня практиковалась, что она ему выскажет и как налетит на него возле магазина Заклинателя Душ. Она бы двигалась со смертоносной грацией, как будто знает, что делает. Она бы пнула его идиотский байк, если бы он опять фыркнул. Она готовилась стать той, кому он не откажет в ответах.
А Дерек всё испортил своим нежданным визитом. Жар прилил к лицу Калли. Она продолжала злиться из-за вчерашнего, и видит Бог, она хотела немедленно получить ответ на вопрос, почему её пальцы натурально отключались в психиатрическом отделении, но в данный момент, на полпути к квартире, её гнев достиг колоссальных высот. Калли пребывала в ярости, потому что он украл у неё контроль. Теперь она замёрзла, оказалась выбита из колеи, и её живот громко урчал, напоминая о голоде. Дерек, наверное, захочет, чтобы она и ему сделала бутерброд. Что ж, а у неё закончилась индейка для придурков.
— Ты рано, — низкое рокотание его голоса было слишком хриплым, если только он не проснулся пять минут назад. Везучий ублюдок.
— Вообще-то, это ты рано, — Калли продолжила идти к своей квартире. — Мы должны были встретиться только через пару часов.
Дерек пожал плечами, но не стал указывать на то, что она вообще-то не называла конкретного времени.
Контроль утекал сквозь пальцы, и это неприемлемо.
— Слушай. У рабочего дня есть начало и конец. И кое у кого из нас не одна работа.
Дерек не ответил, но и не подвинулся, когда Калли подошла к двери.
Она вздохнула. Сначала Форд подослал кое-кого, чтобы проверить её. Теперь Дерек разрушил её шансы на хотя бы коротенькую передышку перед тем магическим дерьмом, которое окажется сегодня на повестке дня.
— Я не могу открыть дверь, пока ты к ней приклеился.
— Ты меня приглашаешь?
— Нет.
Дерек оттолкнулся от двери. Калли ожидала увидеть вмятину в центре. Негласное «Здесь был Дерек».
— Думал, ты хочешь поговорить, только и всего.
Она хотела поговорить, но не так же.
— Ты собираешься ответить на мои вопросы? — её недоверие было очевидным, но какой смысл скрывать это сейчас? Сложно держаться хладнокровно и круто, когда несколько секунд назад она споткнулась при виде его.
Тон Дерека смягчился.
— В том и смысл. Да.
Калли отпёрла дверь.
Дерек нависал позади неё.
Калли бросила сумочку между ног. Он с любопытством покосился, когда сумка приземлилась с гулким стуком. В его воображении, наверное, встали образы оружия. Хорошо. Ему необязательно знать, что она запихала туда любовный роман в мягкой обложке, чтобы почитать в обед. Калли открыла дверь квартиры примерно на пятнадцать сантиметров, чтобы дотянуться до вешалки. Она схватила своё серое шерстяное пальто, закрыла дверь и сунула руки в рукава.
— Мы можем поговорить. Просто не здесь.
Дерек покосился на закрытую дверь. Его подбородок напрягся, и Калли понимала, что он надеялся сунуть нос в её жилище. Нет уж. Он наблюдал, как она застёгивает пуговицы.
— Тогда куда мы пойдём? — Дерек произносил эти слова шёлковым тоном, будто хотел, чтобы она подумала о номере в отеле, а не о ночлежке. Как мило. Однако Калли была мастером в распознавании лапши на ушах. Она вернула себе контроль, и кое-кто этим недоволен.
— В «Дотт», — Калли назвала свою любимую забегаловку. Еда была дешёвой, вкусной, и они все блюда обильно сдабривали маслом, даже бургеры.
Напряжение ушло с лица Дерека. Мышцы Калли так и ныли, постоянно сжимаясь и разжимаясь. Она видела, что доверие давалось ему нелегко, но стоило Дереку опустить некоторые барьеры, она увидела в нём немало сходства с самой собой. Он хотел ей доверять. Это не должно было нравиться Калли или вообще играть большую роль, но тем не менее. Ей это нравилось. И это было для неё важно.