— Вальс — это не просто несколько шагов, — он не смотрел на нее. — Это воплощение изящества. Пламя радости, единение с музыкой и партнером. Дело не в мастерстве… Благодарю за доставленное мне удовольствие.
Елена засмеялась, потому что ее тянуло заплакать. Ей не хотелось прекращать танцевать. Ей хотелось станцевать с Дамоном танго — такое танго, после которого он обязан был бы на ней жениться. Но у них были другие дела… неотложные.
Обернувшись, она увидела целую толпу. Людей, демонов, вампиров, звероподобных существ. Все они хотели танцевать с ней. Обтянутая смокингом спина Дамона удалялась от нее.
«Дамой!»
Он остановился, но не обернулся.
«Да?»
«Помоги мне! Нам нужно найти вторую половину ключа!»
Секунду он оценивал ситуацию, а потом понял. Подошел к ней, взял за руку и сказал ясным, звонким голосом:
— Эта девушка — мой… личный ассистент. Я не желаю, чтобы она танцевала с кем-то, кроме меня.
В ответ раздался ропот. Рабыням, которых брали на подобные балы, обычно не запрещали общаться с незнакомцами. В это время на другом конце зала послышался шум.
— Что там такое? — спросила Елена, забыв о танцах и ключе.
— Скорее я бы спросил «кто там такой». Наша хозяйка, леди Блодьювед собственной персоной.
Елена смешалась с толпой, чтобы хотя бы посмотреть на это невероятное существо. Воочию увидев девушку, стоящую в дверях, она задохнулась.
Она была сделана из цветов… Как же она выглядела?
Кожа ее имела нежнейший розовый оттенок яблочных лепестков — Елена пялилась на нее во все глаза, забыв о приличиях. Щеки оказались чуть ярче, как розовая роза. Огромные глаза на тонком лице сияли голубым, как цветы дельфиниума, пушистые черные ресницы были такими тяжелыми, что глаза постоянно казались полузакрытыми, как будто она дремала. Светло-желтые, как примула, волосы, спадали почти до пола. Тонкие косички, собранные в одну толстую косу, доходили до изящных лодыжек. Полуоткрытые губы манили алым цветом маков, а аромат от нее исходил как от букета первоцветов. Шла она, словно покачиваясь на ветру.
Елена еле держалась на ногах, провожая взглядом это чудесное видение. Как, впрочем, и другие гости.
— Что же на ней надето? — спросила саму себя Елена. И не смогла вспомнить ни великолепного платья, ни блеска яблоневых лепестков через светлые волосы.
— Какое-то платье. Из чего? Из цветов? — любезно просветил ее Дамон. — На ней платье из всех знакомых цветов. Не знаю, как они держатся, — наверное, они сделаны из шелка и сшиты.
Его единственного не очаровало это видение.
— Интересно, заговорит ли она с нами. Хотя бы пара слов… — Елене очень хотелось услышать голос девушки.
— Сомневаюсь в этом, — ответили из толпы. — Она мало говорит, по крайней мере до полуночи. Боже! Это вы! Как; вы себя чувствуете?
— Очень хорошо, благодарю вас, — Елена вежливо ответила, а затем быстро ретировалась. Она узнала одного из молодых людей, которые после ее наказания дали Дамону свои визитки.
Теперь она хотела просто незаметно уйти. Но людей было слишком много, и они не собирались отпускать их с Дамоном.
— Это та самая девушка, о которой я тебе говорил. Она вошла в трапе и ничего не чувствовала, как бы ее ни хлестали.
— Кровь текла, как вода, а она даже не вздрогнула.
— Они профессиональные артисты…
Елена собиралась холодно сказать, что Блодьювед запретила подобное варварство на своей вечеринке, но тут услышала, как один из молодых вампиров сказал:
— Разве вы не знаете, что это я уговорил леди Блодьювед пригласить вас на этот прием? Я рассказал ей о представлении, и она очень захотела посмотреть на вас.
«Он заслужил прощение», — подумала Елена. По крайней мере стоит быть с ними милой. Позднее они могут оказаться полезны.
— Боюсь, я не смогу повторить это сегодня, — тихо сказала она так, что они замолчали. — Я, конечно, лично извинюсь перед леди Блодьювед, но это просто невозможно.
— Это возможно, — раздался за спиной голос Дамона. — Это вполне возможно, если кто-нибудь найдет мой амулет.
«Дамон! Что ты делаешь?»
«Тихо! То, что нужно».
— К сожалению, недели три назад я потерял очень ценный амулет. Он выглядит вот так, — он вытащил половинку ключа и дал публике разглядеть его.
— С его помощью ты и делаешь этот фокус? — спросил кто-то, но подловить Дамона было сложно.
— Нет. Многие видели, что неделю назад я прекрасно обошелся без него. Это мой личный амулет, и половина его куда-то пропала. Мне просто не хочется творить волшебство.