— Не беспокойся об этом. Просто будь счастлив.
Мальчик засмеялся:
— Буду! Я уже счастлив!
— Елена!
Елена пришла в себя, хотя была уверена, что ее видение намного более реально, чем многое другое, случившееся недавно.
— Елена! — Дамон с трудом сдерживался. — Покажи мне ключ!
Медленно и величественно Елена подняла руку.
Плечи Дамона напряглись, затем опустились.
— Это кольцо, — сказал он глухо. Медленный и торжественный жест ничего ему не подсказал.
— Да, я тоже так подумала сначала. Но это ключ. Я не спрашиваю, согласен ли ты со мной, — я утверждаю. Это ключ. Свет лисьих глаз указывает на Стефана.
— Какой свет?
— Потом покажу. Бонни! Мередит! Мы уходим.
— ТЫ НИКУДА НЕ УЙДЕШЬ. Я ТАК СКАЗАЛА!
— Осторожно! — закричала Бонни.
Сова снова пикировала вниз. И снова, в последнюю секунду, Дамон схватил трех девушек и отскочил. Клюв совы ударился не о траву и не об осколки стекла, а о мраморную лестницу. Ступени треснули. Раздался крик боли, а Дамон, двигаясь быстро, как танцор, полоснул по глазу гигантской птицы, разрезав над ним кожу. Глаз заливала кровь.
Елена не выдержала. С самого начала путешествия с Дамоном и Мэттом она чувствовала себя сосудом, наполняющимся гневом. Капля за каплей, с каждым новым оскорблением гнев лился в сосуд. Теперь он почти переливался через край.
Но тогда… Что случится?
Она не хочет знать. Она боялась, что ей не выжить. Прямо сейчас она не может больше видеть боли, страданий и крови. Дамон искренне наслаждается сражением. Хорошо. Пускай.
Елена отправится к Стефану, даже если придется проделать весь путь одной. Мередит и Бонни молчали. Они знали это настроение Елены. Она не дурачится. И никто из них не хотел оставаться не у дел.
Именно в этот момент прямо к основанию мраморной лестницы с грохотом подъехала карета.
Оттуда с двумя клинками наголо выпрыгнул Сейдж, который кое-что знал о природе людей, вампиров, демонов и чудовищ. А еще он свистнул, и маленькая тень бросилась к нему с неба.
Медленно, ставя лапы на землю, как тигр, к карете подошел Сабер, который сразу же оскалился, демонстрируя зубы. Елена подскочила к экипажу, и тут ее глаза встретились с глазами Сейджа.
«Помоги мне», — отчаянно подумала она. И его глаза ясно ответили: «Не бойся».
Она, не глядя, завела обе руки за спину. Маленькая, тонкая, слегка дрожащая рука легла ей в ладонь. Другая, стройная, прохладная, крепкая, как у мужчины, но тонкопалая, схватила другую ее руку.
Никому здесь нельзя доверять. Не с кем проститься, некому передать привет. Елена забралась в карету. Она устроилась на заднем сиденье, подальше от входа, чтобы люди и животные тоже могли войти. И они повалили лавиной.
Она затащила за собой Бонни, Мередит последовала за ней. Сабер, запрыгнув на свое место, приземлился на мягкие девичьи колени. Сейдж не упустил момента. Талон вцепилась в его левое предплечье, и он освободил место для последнего прыжка Дамона, который не заставил себя ждать.
Клюв Блодыовед, треснувший и сломанный, сочась черной жидкостью, ударил по лестнице, где только что стоял Дамон.
— Куда?! — крикнул Сейдж, когда лошади перешли в галоп.
«Куда-нибудь, неважно куда, подальше отсюда».
— Пожалуйста, не позвольте ей навредить лошадям, — выдохнула Бонни.
— Пожалуйста, не позвольте ей повредить крышу, — сказала Мередит, умудряясь иронизировать, хотя ее жизнь была в опасности.
— Направление, s'il vous plait! — заорал Сейдж.
— Тюрьма, конечно, — Елена задыхалась. Очень много времени прошло с того момента, когда ей удалось нормально вздохнуть.
— Тюрьма? — Дамон отвлекся. — Ах да, тюрьма. — Затем он добавил, подняв что-то, похожее на наволочку, полную бильярдных шаров: — Сейдж, что это?
— Добыча. Трофей. Награбленное. — Лошади повернули. Голос Сейджа все сильнее оживлялся. — Посмотрите под ногами.
— Наволочки?
— Я не рассчитывал сегодня на большую добычу, но все обернулось очень удачно!
Елена ощупала одну из наволочек. Она была полна ясными, сверкающими хоши но тама. Звездные шары. Воспоминания. Стоящие… Ничего не стоящие…
— Они бесценны… Хотя, конечно, мы не знаем, что на них.
Голос Сейджа слегка изменился. Елена вспомнила о запрещенных шарах. Что, во имя желтого солнца, здесь могут запретить?
Бонни первая подняла запись и приложила ее к виску. Она сделала это так быстро, одним мимолетным движением, что Елена не успела ее остановить.
— Что это? — Елена задыхалась, пытаясь оторвать от виска звездный шар.
— Это… стихи. Я их не понимаю, — раздраженно ответила Бонни.