Глава 14
Солнце уже поднялось, но, как всегда в эти часы, было скрыто дымкой. Тиббз в коридоре полицейского участка читал, сидя на скамье. На сей раз «Анатомию убийства» в бумажной обложке. Это продолжалось уже почти три часа.
Наконец дверь кабинета Гиллеспи распахнулась, и через несколько секунд шеф полиции опустился рядом с Тиббзом.
— Он подписал признание.
Тиббз отложил книгу.
— Я не сомневался, что вы его дожмете. Он сообщил, кто должен был сделать аборт?
Гиллеспи удивленно вскинул брови.
— Ты и об этом знаешь, Вирджил? Как тебе удалось все раскопать?
— Где Сэм? — спросил Тиббз, впервые называя Вуда по имени в присутствии шефа.
Тот, видимо, этого непочтения не заметил.
— Заканчивает патрулирование. Я ему велел отправляться домой, но он решил доработать смену до конца.
— Сэм исключительно добросовестный полицейский, — заметил Вирджил. — Такие везде большая редкость. Скоро у вас прибавится хлопот, в связи с фестивалем. В город хлынут туристы, появится много работы.
Гиллеспи кивнул:
— Знаю.
— Мне кажется, Вуд вполне созрел для должности сержанта. В городе его уважают, и у вас в полиции тоже.
— Думаешь, я сам не соображу, как мне поступить?
— Уверен, что сможете. Я просто хотел напомнить, что если вы решите продвинуть Сэма по службе, то он будет вам благодарен. И скорее забудет пережитую недавно неприятность. Извините, что заговорил об этом.
Они помолчали.
— И давно ты понял, что это Ральф? — поинтересовался шеф.
— Только вчера. Должен признаться вам, шеф Гиллеспи, я чуть было все не испортил. Потому что до вчерашнего дня думал не на того.
Зазвонил телефон.
— Шеф, вас спрашивают! — крикнул дежурный, сняв трубку.
Гиллеспи направился к телефону, удивляясь, кто мог позвонить в начале восьмого утра. Оказывается, Джордж Эндикотт.
— Вообще-то я позвонил узнать, когда вы будете на службе, — объяснил он. — И совсем не ожидал застать вас в такое время.
— Вы рано встаете, — усмехнулся Гиллеспи.
— Не всегда. Но тут Кауфман заявился с новостью, что вы со своими людьми задержали убийцу Энрико. С чем я вас искренне поздравляю. Насколько я понял, его арестовали вы лично. Эрик восхищен. Говорит, что операция была проведена великолепно.
Гиллеспи не дал себя сбить с толку.
— Арестовал убийцу мистер Вуд, но я при этом присутствовал. Ну а потом допрашивал, пока он во всем не признался.
— Полагаю, мистер Гиллеспи, что там, вы оказались не случайно, — заметил Эндикотт.
Шеф глубоко вздохнул и произнес то, на что прежде никогда бы не решился:
— За все надо благодарить Вирджила, это он распутал дело.
Джордж Эндикотт, конечно, все понимал и комментировать признание шефа полиции не стал, а лишь добавил:
— Мы тут поговорили, я, Грейс и Дуэна, и решили, несмотря на траур, собраться сегодня у нас вечером и отметить это событие. Надеюсь, вы не возражаете.
— Нисколько.
— Замечательно. И будьте добры передать наше приглашение Сэму Вуду и Вирджилу Тиббзу.
— Обязательно передам. — Гиллеспи в задумчивости положил трубку.
«Да, я так и сделаю. И в кровь разобью морду тому, кто в этом мерзком городишке посмеет назвать меня негритянским прихвостнем».
Вернувшись к скамейке, он неожиданно протянул руку детективу-негру.
— Вирджил, большое спасибо за помощь. Я непременно напишу твоему шефу благодарность, что он позволил тебе здесь задержаться. Сообщу, что ты умело справился с данным делом. — Гиллеспи выпустил из своей громадной ручищи ладонь негра. Такое он делал впервые в жизни.
— Шеф Гиллеспи, вы достойны восхищения, — с чувством произнес Тиббз. — Признаться, я не ожидал от вас подобных слов, и необыкновенно рад, что ошибся.
— А ты, Вирджил… — Гиллеспи замолчал, пытаясь подобрать нужное слово. — Самый лучший не только из черных, но и вообще…
В половине восьмого вечера Гиллеспи заехал в участок на своей машине за Сэмом и Вирджилом. По пути они разговаривали мало. Сказывалась усталость, ведь поспать им почти не удалось. Поглядывая в зеркальце заднего обзора на Тиббза, шеф полиции с удивлением осознавал, что среди гостей у Эндикоттов будет присутствовать негр, а его это почти не смущает.
У порога их встретила Грейс Эндикотт. Они направились в гостиную: Гиллеспи — впереди, следом Сэм, а завершал процессию Вирджил.
Гости уже собрались. Эрик Кауфман, Дуэна Мантоли, управляющий банком Дженнингз с супругой и мэр города Шуберт, тоже с супругой.