— Помните убийство Клавдии Федоровны Борисовой из нашего дома, ну, пару дней назад?
— Смутно… Ну вроде помню… Допустим. А что?
— Не «допустим»! — возмутилась пожилая женщина. — А уж постарайтесь все детально припомнить! Это важно!
— Ну помню, помню, — проворчал опер. — Квартирные воришки фомкой в нее запустили. А вам удалось узнать что-то еще?
— Мне многое удалось узнать. И теперь я уже не уверена, что воришки вообще были! Скорее всего, убийца — ее племянник, или сосед, или даже они оба!
— Оригинально! И что же вас натолкнуло на такой вывод?
— Натолкнуло? Кажется, поминки!
— Они напились и признались? — скептически произнес Петруха.
— Нет. Мне с самого начала показалось нелепым — зачем им нужно было устраивать поминки?
— Языческие пережитки, что и говорить, — кивнул Алексеев. — Зеркала, задернутые тряпкой; стопочка для усопшей… Так?
— Так… Не в том дело! Посудите сами: если два мужика хотят напиться, тем более что и повод есть, зачем они будут приглашать двух немолодых подруг покойной? В компанию мы им явно не годимся, умершей тетке если и небезразлично, кто о ней помнит, так ее же мнение в расчет не берется! Родственников у Клавы не осталось, значит, никто не мог обязать их выставлять угощение — «за упокой»… Вот, как ни крути, и выходит, что оба соучастника нарочно, чтобы не вызывать кривотолков, устроили показательное выступление на тему бесконечной скорби…
— Н-да… — устало вздохнул Петруха. — Ну вы и нагородили!
— Я? Нагородила? — возмутилась пенсионерка Сухова. — Я для вас же стараюсь, вы ведь за «глухаря» это дело держите, а мы вместе с вами раскроем его… Чем это так пахнет? — не выдержала она, в продолжение всего разговора принюхиваясь и морща нос.
— Пахнет все-таки? — расстроился хозяин. — Извините…
Он, печально покачав головой, будто прощаясь, дотянулся до миски с чем-то непонятным белого цвета и резко опрокинул ее над мусорным ведром, после чего плотно прикрыл его крышкой.
— Редька, — сообщил он. — Приготовил на той неделе, да как-то не пошла… Выходит, что кулинар из меня так себе…
— Главное, чтобы сыщик из вас был хороший! — назидательно сказана Мария Даниловна.
— Ну так о чем мы? О поминках?
— Нет, ну поминки — это как отправная точка! Я задумалась, пришла к выводу, что оба они — и Толик, и Вова — крайне подозрительны, начала следить, и вот результат, — Сухова гордо сверкнула глазами и эффектно постучала пальцем по дипломату, но вдруг, вспомнив о его содержимом, вздрогнула и резко отдернула руку.
— Что там у вас? — усмехнулся опер. — Вы так испуганно выглядите… Бомба?
— Ага, — кивнула Мария Даниловна и закурила.
— Да… да вы что! Вы… мне… бомбу принесли? Вот спасибо! Давайте разворотим мою квартиру, может, мне государство тогда получше выделит, с раздельным санузлом? А? Как вы думаете?
— Ну уж нет! Тогда я ее у себя в комнате взорву — чтоб из коммуналки выехать!
— Ну ладно. Шутки — шутками, а я что-то перестал понимать. Объясняйте, в чем дело!
Бережно отложив дипломат в сторону, Мария Даниловна продемонстрировала снимок того, что у него внутри, и в общих чертах сказала, каким образом она напала на след преступников. В ее кратком повествовании нашлось место для упоминания о потерянной варежке и ушибленной ноге, но сообщить о неуплате по счетчику такси она не сочла нужным.
— Понятненько… Квартирный вопрос, выходит, их испортил… — выслушав, задумчиво протянул Алексеев. — Теперь я понимаю, почему мы так бежали…
— Понимаете? — ужаснулась Сухова.
— Он же мог за вами гнаться! Отобрал бы дипломат и довершил бы свое черное дело…
— Да нет, он уже далеко…
— Кто далеко?
— Владимир…
— Тогда… Ну-ка выкладывайте все!
— Придется… — потупилась пенсионерка Сухова. — Только сначала дайте мне слово, что не рассердитесь!
— Не дам! — отрезал опер.
— Я так и знала… — не удивилась та. — В общем, я не заплатила таксисту. Возмутительно — такие деньги с пожилых людей брать! Он бы еще небось на чай запросил! Нужно скидку на проезд в такси делать! Пускай депутаты внесут такое предложение — пенсионерам такси бесплатно! А? Как вы считаете?
— Сказал бы я вам, как я считаю… — Тяжело вздохнув, Петруха все же воздержался от комментариев. — Ну что с вами делать? А если он мне же оставит заявление о вас? Прикажете покрывать?
— Конечно! Это же полнейшее безобразие! С нашими-то пенсиями… Не слыхали, не собираются ли их увеличивать?
— Не в курсе… Кандидаты в депутаты чего только не обещают, это слыхал.