— Скажу! — не покраснев, соврала Сухова.
— Сделаю вид, что поверил вам, — кивнул Петруха. — Некогда учить вас уму-разуму…
— Да и незачем! — тихо добавила гостья…
— Ну ладно… Надо все детали проработать, чтобы нигде не сорвалось…
— Согласна. Только один момент мне пока кажется неясным. Где сейчас Владимир? Если он дома, то…
— Понятное дело, — перебил ее опер. — Если дома, то выработаем план номер два, тогда героиней будете вы…
— А что вы думали? Придется! Сами же напросились! Но это опаснее, поэтому будем ориентироваться на первый вариант.
— Хорошо бы… Но откуда мы будем знать наверняка, что Вовы нет дома?
— Ну, — задумался Алексеев, — вот что! Вам сейчас в Спасский нельзя ни в коем случае. Мы тут прикидываем, гадаем, а в реальности, может быть, все совсем по-другому… Оставайтесь у меня, чувствуйте себя как дома… А я схожу к нашим подозреваемым…
— К нашим преступникам!
— Пока еще — подозреваемым! Схожу, будто по работе. Тем более дело-то на мне, так что никого это не удивит…
— Неплохо! — похвалила пенсионерка Сухова.
— А вы как думали? Загляну, порасспрашиваю о том о сем, и после этого приступим к решительным действиям…
— Я как раз успею принять ванну! — томным голосом произнесла гостья. — Надеюсь, вы не будете возражать?
— Я-то нет, — смеясь, ответил Петруха. — Но вряд ли это вам суждено… По крайней мере сегодня!
— Это отчего же?
— А вы попробуйте угадать! С трех, скажем, раз!
— А… понимаю… Вы же в баню шли!
— Ага, — кивнул опер.
— Значит, или горячую воду отключили, или трубы прорвало, или ванна треснула? — предположила гостья.
— И то, и другое, и третье! — сообщил хозяин дома. — Ну ладно. Уж полночь близится…
— Да? — удивилась Мария Даниловна. — У вас на часах только начало восьмого!
— Ну да. С каждой минутой полночь все ближе и ближе, не так ли? В общем, я побегу навещу Толика, да по дороге ладану надо бы прикупить… Располагайтесь!
Алексеев быстро вышел из квартиры.
Пенсионерка Сухова обвела глазами кухню и, заметив на одной из полок пачку с надписью «Макароны», подвинула табуретку и полезла за ней…
Оперуполномоченный Алексеев, не отрывая пальца, жал на кнопочку звонка. Послышались шаги, мужской голос спросил:
— Кто там?
— Откройте, милиция! — мрачно сообщил Петруха.
Анатолий, с напряжением ожидавший подобного визита весь день, поспешил впустить посетителя.
— Оперуполномоченный Алексеев, — солидным голосом заявил опер. — Куда пройдем?
И, не дожидаясь ответа хозяина, Петруха решительно вошел к нему в комнату и сел на стул.
— Фамилия, имя, отчество? — сверля Толика глазами, задал вопрос Алексеев.
— Да я же уже вам… — удивленно начал Анатолий, надеющийся получить информацию о без вести пропавшем Владимире.
— Молчать! — хлопнул кулаком по столу Петруха. — Отвечать коротко, ясно и по существу! Я дважды не повторяю!
— Корзинин Анатолий Сергеевич…
— Год и место рождения!
— Одна тысяча девятьсот пять… Вам документы предъявить? У меня они как раз здесь, под рукой… — залепетал Толик.
— Почему? — угрожающе рявкнул опер.
— Как это… почему?
— Почему — под рукой? Зачем вы их подготовили?
— Что вы имеете в виду?
— Нам все известно! — отрезал Алексеев, приведя подозреваемого в полнейшее недоумение.
Пытаясь собраться с мыслями, Анатолий взял пачку «Беломора», но она выскользнула из его дрожащих рук, и папиросы раскатились по полу. Он нагнулся, но не удержал равновесия — то ли от волнения, то ли от своего не вполне трезвого состояния. Хозяин пошатнулся и упал. Попытавшись резко подняться, он не преуспел и в этом.
Алексеев злорадно наблюдал за Толиком, ползающим по комнате за укатившимися папиросами. Наконец мужчина встал, сжимая пачку в руке, и вопросительно взглянул на посетителя.
— Продолжайте! — милостиво разрешил Петруха.
— Что продолжать? Уже все собрал… — неуверенно сказал Толик.
— Может, хватит в молчанку играть? — раскатисто крикнул опер, пристально глядя в лицо хозяина и безуспешно пытаясь поймать его бегающий взгляд.
Петруху безмерно забавляла его роль. Будучи при исполнении, он никогда не кричал на подозреваемых, оставляя этот неинтеллигентный стиль работы своим коллегам. Но сегодня он действовал неофициально, о чем Анатолий, разумеется, не догадывался, и в задачу опера входило именно запугивание. Было похоже, что определенных результатов на этом неблагородном поприще он уже достиг…