Войдя в один из дворов, она тотчас же привлекла к себе внимание старушек, удобно устроившихся на скамейке, защищенной козырьком от дождя.
— Вы что-то ищете? Эй, постойте, давайте я подскажу! — заметив пристальные взгляды пожилой женщины, шарящие по всему двору, приветливо и вместе с тем достаточно навязчиво обратилась к ней одна из местных жительниц.
«Проще ответить… — мелькнуло у исследовательницы. — Мало ли привяжутся… сглазят…»
— Это… пятый дом? — вертя в руках мятую бумажку, взятую для пущего правдоподобия, нашлась она.
— Нет, это вы не туда свернули! Следующий, следующая арка! — радостно поделилась бабка.
— Благодарю вас! — величаво кивнула пожилая женщина и спокойно направилась дальше, заходя, как и прежде, в каждый подъезд и двор.
Подъезд, расположенный прямо на противоположной стороне улицы от кооператива «Улыбка», был именно тем, нужным ей. Брезгливо перешагнув через какую-то темную, резко пахнущую лужу, она толкнула дверь, вышла во двор, который определенно был проходным и выводил на следующую улицу.
«Все. Тылы прикрыты, — деловито отметила она. — Теперь — „Орбит“».
Жуя на ходу, она добрела до «Улыбки» и распахнула дверь кооператива, лишь на мгновение остановившись, чтобы трижды поплевать через плечо. Маленький комочек жвачки остался лежать на пороге…
— Здравствуйте, я бы хотела полечить зубы, — чуть дрожащим от волнения голосом сообщила она женщине, восседающей за стойкой регистратуры.
— Первый раз здесь?
— Да… Нельзя ли прямо сейчас?
— Можно… Зоя Ивановна свободна… Вы на лечение? Или протезировать?
— Нет-нет, лечить… Мост полетел, да и пломба одна…
— Хорошо, доктор посмотрит. Взгляните на прейскурант. Устраивает? Хорошо, заполню карточку… идите! — Улыбнувшись, что, видимо, входило в непременную обязанность работников кооператива, регистраторша занялась своими делами.
— Постойте! — вдруг окликнула она пациентку.
«Ну вот, провал…» — похолодела та.
— У вас с зонта капает! Оставьте, здесь никто не возьмет…
Молча прислонив зонтик к стене пустого холла, пациентка обреченно поплелась в кабинет.
Молодая хохотушка, в последний раз хмыкнув, с видимой неохотой отложила какой-то журнал и, профессионально широко улыбнувшись, предложила пожилой женщине занять место в кресле.
— Та-ак… — вела она осмотр, делая пометки в карточке. — Так… Да у вас отличные зубы! Учитывая возраст, конечно…
— Да! — гордо заявила пациентка. — Во-первых, я всегда жую «Орбит» без сахара. Во-вторых, стараюсь есть сладкого меньше, чем хотелось бы… В треть…
— Сегодня можно троечку сделать, — перебила стоматолог. — Какой суммой располагаете? Подешевле сделать, подороже?
— Можно подороже, — разрешила пожилая женщина. — А то при улыбке заметно будет…
— Логично, — согласилась врач и взялась за бормашину.
— Ой, а анестезию? Что, не надо? Я боюсь, когда больно! — затрепетала пациентка.
— Думаю, незачем, — покачала головой доктор. — Больно быть не должно, если же возникнут неприятные ощущения, давайте мне знать. Я буду работать аккуратненько… Ротик пошире…
«В-жжжжжж», — заработал страшный аппарат, казалось уместный лишь в камерах пыток… Пациентка мужественно терпела. Впрочем, больно действительно не было, а отвратительные жгуще-бурящие ощущения все-таки были неизбежны в пути к здоровым зубам…
— Ну что же вы дрожите! — не переставала возмущаться стоматолог. — Я же ничего ужасного не делаю! Прикусите, постучите… Сейчас отшлифую… Все. — Она отвернулась и принялась что-то записывать.
— Все? — обрадовалась пожилая женщина. — Ну надо же! Терпимо…
— В этом и есть коренное отличие лечения у нас от районных поликлиник… Можете, кстати, кушать сразу — все затвердело, материал хороший… А остальными зубами давайте в следующий раз займемся… Когда вам удобно?