— Скажите, — уже спокойнее произнесла она, — а южнее ничего у вас нет в плане?
— Нет, да что там смотреть? — удивилась девушка. — Отдыхайте на курортах Хургады, любуйтесь древностями Каира, Александрии… Вот и весь Египет!
— Как же, весь! — разозлилась Сухова. — «Древности»! Оба этих города появились-то недавно, в этой вашей эре! А ведь страна имеет богатейшую историю задолго до того! Например, в десятом веке до начала вашего летосчисления Великий князь Шеншок основал великую двадцать вторую династию, объединив разрозненное и ослабленное тогда государство! Это величайшая страница в истории Египта! «Древности Александрии», ха! А храмы Карнака и Луксора близ Фив? А лабиринты Аменемхета Третьего? А Фаюмский оазис с его городом Крокодилополем? А? Вот туда-то я бы и хотела поехать! Вы хоть слышали о Крокодилополе?
— Нет, к стыду своему, должна сознаться, — печально вздохнула девушка, ощущая скорее не стыд, а издержки работы с людьми.
— Ладно, Каир ваш сгодится, раз ничего ближе к Верхнему Египту у вас нет! — пошла на попятную Сухова. — Все же оттуда не так уж далеко… — добавила она еле слышно.
— Хорошо! — просияла сотрудница фирмы. — У вас есть загранпаспорт?
Мария Даниловна протянула документ.
— Сейчас мы снимем ксерокопию. Стоимость поездки — четыреста пятьдесят долларов США. Дешевле не найдете. Восемь дней, выезд еженедельно, по средам…
— Чем скорее я отправлюсь — тем лучше, — сообщила клиентка.
— Одну секундочку. Позвоню, узнаю, есть ли места.
Сделав звонок, девушка вежливо улыбнулась:
— Сегодня четверг, а вот в следующую среду вы готовы ехать?
— Да, меня бы это вполне устроило, — на мгновение задумавшись, дала ответ Мария Даниловна.
— Вы можете прямо сейчас оплатить путевку?
— Хм… Вы знаете, у меня нет при себе долларов! Только рубли!
— Ну что вы! Оплата в рублях, по биржевому курсу! — быстро произнесла девушка и, заподозрив неладное, добавила: — Совершение валютных операций запрещено законом! — Затем, на всякий случай, она снова повторила: — У нас оплата только в рублях!
— Сколько же это будет? — раздраженно спросила пенсионерка Сухова, теребя сумочку.
Девушка посчитала и назвала сумму.
Мария Даниловна порылась в сумке и нерешительно сказала:
— К сожалению, при себе у меня столько не наберется…
«При себе! — скептически подумала работница. — Дай Бог, чтобы дома набралось! Зря полчаса мозги пудрит!»
— Когда последний срок заплатить? — уточнила клиентка.
— Ну, если вы сейчас можете оплатить двадцать процентов, то остальную сумму можете внести… ну, до понедельника. Выходные, естественно, не в счет… Завтра или в понедельник. Устраивает?
— Хорошо, — решила Мария Даниловна.
Она отсчитала деньги, получила квитанцию и, попрощавшись, вышла на улицу.
Мария Даниловна вернулась на Сенную, но не пошла домой. У нее было еще много дел вне дома…
Прошло несколько часов с момента окончания опознания, и знающий об этом какой-нибудь посторонний наблюдатель был бы удивлен, вновь заметив пенсионерку Сухову возле отделения милиции. Но таковых поблизости не оказалось, и она, не привлекая к себе любопытных взглядов, степенно прошлась мимо принадлежащего инспектору Маркину личного транспортного средства. Теперь в ее сумочке было одним предметом больше, но об этом также никто не знал.
Как бы невзначай остановившись возле машины, Мария Даниловна наклонилась, вроде бы завязывая шнурок. Бросив внимательные взоры вокруг и убедившись, что никто на нее не смотрит, она не удивилась: «Конечно, годы уже не те… Вот лет тридцать назад…» — и, возясь одной рукой со шнурком, быстро пронзила шину переднего левого колеса маленьким армейским ножом, сжимаемым другой рукой. Все произошло мгновенно; распрямившись, она не торопясь направилась дальше. Зайдя в овощной магазин, она бегло оглядела продукты, некоторые из которых она была бы не прочь купить, но не сейчас. Сейчас было некогда, а из окон магазина наблюдать за машиной было неудобно… Мария Даниловна медленно вышла на улицу, и тут ей сопутствовала удача. Из дверей отделения вышел Маркин с сердитым выражением лица. Сухова отвернулась и приняла безразличный вид, стоя неподалеку. Не глядя по сторонам, инспектор завел автомобиль, и тот двинулся с места. Мария Даниловна не спеша отправилась следом, ожидая результатов своей хулиганской деятельности. Машина не проехала и полсотни метров, как прокол дал о себе знать. Остановившись, Маркин вышел и, стукнув в сердцах по капоту, выругался: