— Он у тебя? — послышался тяжелый голос.
— Да, босс, — ответил парень по имени Лайл. — И приблудного тоже подобрали. Решил, что можно использовать его в качестве страховки, как Вы и хотели, — добавил он, переводя взгляд на меня.
— В этом больше нет необходимости, — ответил голос, который, как я догадался, принадлежал Бартону. — Планы изменились. Приведи его на вторую точку, встретимся там.
— А что делать с парнем, который был с ним? — поинтересовался Лайл.
— Убейте его.
— Нет! — закричал Джейк, вскакивая с колен. Лайл с силой пнул его по ногам сзади, и Джейк снова рухнул обратно. — Нет, прошу, — выкрикнул он, когда его взгляд встретился с моим.
Хотелось сказать ему, чтобы он закрыл глаза, но я знал, что Джейк этого не сделает. Я ощутил, как Касс сдвинулся и встал рядом со мной, его пистолет оставался все так же плотно приставлен к моему виску.
— Не волнуйся, красавчик, — наклонился он, чтобы прошептать мне на ухо, — твой дружок скоро тебя догонит.
Медленно повернув голову, я посмотрел ублюдку в глаза.
— Да пошел ты, — пробормотал я, а затем плюнул ему в лицо.
Его шок длился всего секунды две, после чего он наотмашь ударил меня, и я не сдержал крик боли. Касс схватил меня за волосы и снова приставил пистолет к голове.
— О, я собираюсь насладиться этим, — рявкнул он.
Хуже всего было то, что я больше не мог видеть Джейка, но какая-то часть меня посчитала, что так будет лучше.
Я закрыл глаза, ожидая, что пуля пронзит мозг в любую секунду, когда внезапно раздалось низкое рычание, а затем что-то зашевелилось у меня за пазухой. Я вспомнил о Бу в тот самый момент, когда она вдруг выскочила из-за воротника моей куртки и вцепилась зубами в запястье Касса. Он вскрикнул от неожиданности, инстинктивно отдернув руку, однако моя маленькая Принцесса ни на йоту не ослабила свою хватку, повиснув на ней.
— Сукин сын! — заорал Касс, тряся рукой. Но Бу его все не отпускала. Пришлось опустить руку, в которой он держал пистолет, чтобы схватить ее. Моя собака взвизгнула, когда, оторвав от своего запястья, он отбросил ее на несколько футов. Маленькое тельце ударилось о дерево, и она безжизненно затихла.
Ярость пронзила меня. Сжав кулаки, я бросился на него, нанося удары один за другим. И хотя он пропустил пару оплеух, ему ничего не стоило в считанные минуты уложить меня на лопатки. Я видел, как он поднял пистолет и направил его мне в голову, но было уже все равно.
Из-за него пострадала Бу.
Он собирался причинить боль Джейку.
Я вновь набросился на него, но ублюдок лишь рассмеялся.
Внезапно тишину разорвало громкое грозное рычание, и Касс тут же замер. Боковым зрением я уловил черную вспышку, а через мгновение тяжесть тела, придавливающего меня к земле, исчезла. Всего за секунду все вокруг превратилось в дикий хаос, состоящий из криков и выстрелов. Мне удалось перекатиться, и я понял, что на Касса напал Медведь, его огромная челюсть вцепилась тому в руку. В какой-то момент наемник лишился пистолета, но ему удалось подняться на ноги.
— Сними его с меня! — заорал Касс.
Я повернул голову, наткнувшись взглядом на Джейка, он дрался с Лайлом в попытке завладеть его пистолетом. Третий наемник на миг застыл, видимо, решая, кого защищать в первую очередь, но уже в следующую секунду направил пистолет на Медведя.
— Нет! — закричал я и начал лихорадочно шарить руками по снегу, ища брошенный Кассом пистолет. Когда раздался выстрел, я закричал снова и вскинул голову, но стреляли не в Медведя.
Стреляли в Касса.
И пулю выпустил не Джейк, и не наемники...
— Медведь, отпусти! — крикнул кто-то.
Громадный пес тут же послушался, отпустив руку мужчины, и бросился прочь от него. Прогремел еще один выстрел, из груди Касса брызнула кровь, и он по инерции сделал шаг назад, а потом упал в снег. Вокруг не прекращая раздавались выстрелы, на меня вдруг навалилась тяжесть чьего-то тела.
— Не вставай! — крикнул Джейк у моего уха.
Я был настолько рад слышать его голос, что всхлипнул от облегчения. Хотелось обнять его, но из-за того, как он навалился на меня, прикрывая всем телом, я не мог этого сделать.
Когда шквал пуль наконец прекратился, я едва мог дышать от страха и боли, поглощающих меня.
— Оз, Оз, поговори со мной, — настойчиво требовал Джейк, частично освобождая меня от тяжести своего веса.
— В порядке, — выдохнул я.
Он помог мне сесть, и я попытался понять, что только что произошло. Трое плохих парней лежали мертвыми в снегу, включая ублюдка Касса и того наемника, которого Джейк застрелил ранее. Четвертый куда-то исчез.
— Что… что…?
— Джейк! Оз! — выкрикнул кто-то и я узнал голос Зендера.