Оз нахмурился и улыбнулся.
— Правда?
Я кивнул и опустил глаза на обожженное запястье, потому что стоило посмотреть на Оза и это к чертям выносило мой мозг. Мне нравилось, когда он так улыбается — нежно, тепло и мило.
— Он был в ярости? — спросил Оз. — В смысле... подростки же иногда совершают ошибки, верно?
— Мне было двадцать два, — вставил я.
На мгновение воцарилась тишина, а затем послышался тихий смех. Я рискнул взглянуть на Оза и заметил, как пылают его щеки. Тело тут же отреагировало, соответственно и незамедлительно. И это стало жестоким напоминанием, что я просто не могу допустить подобного.
— Давай поднимемся ко мне, чтобы я мог осмотреть твой ожог, — произнес я. — Мы проветрим остатки дыма и потом я разожгу топку.
Оз, должно быть, почувствовал перемену в моем настроении, потому что когда заговорил, его голос звучал тихо.
— Я действительно в порядке. Не хочу доставлять беспокойство.
Разумеется, он доставлял беспокойство, но не в том смысле, в каком думал.
— Ерунда, — я знал, что тон прозвучал излишне резко, но не смог себя пересилить. Я сделаю все, что нужно, приведу его в порядок и отправлю восвояси. А все остальное, что помимо этого, останется просто белым шумом.
Потому что так и должно быть.
Не дав Озу возможности ответить, я взял его под руку и повел к себе в хижину. Как только он переступил порог, я почувствовал, как у меня внутри все сжалось, словно я совершил какую-то глупость, впустив его в свое личное убежище.
Огромную глупость.
И в последний раз, когда я сделал нечто настолько же глупое, кое-кто заплатил за это своей жизнью.
Глава 3
Оз
Хижина Джейка оказалась ужасной. Ужасной в том смысле, что была напрочь лишена всего человеческого. Абсолютно все в ней выглядело пыльным, либо темно-синим, либо черным и серым. Даже то немногое, висевшее на стенах, что можно было отнести к искусству, представляло собой черно-белую фотографию. Я чувствовал себя так, словно попал в декорации к фильму в стиле нуар или что-то типа того.
— Ого… ты… э-э… давно здесь живешь? — я заметил старый кожаный диван слева от входной двери и простой деревянный стол с двумя стульями справа.
Поскольку пространство внутри являло собой зеркальное отражение хижины, в которой остановился я, то можно было предположить, что в задней части дома имеется спальня и ванная. У стены рядом с входной дверью стоял деревянный ящик с открытым верхом, в котором лежали различные походные принадлежности. Я узнал лыжные ботинки, большой рюкзак, как у туристов, и несколько снегоступов. Мне всегда было интересно, это настоящая вещь или просто что-то из фильмов. Думаю, теперь я получил исчерпывающий ответ.
— Чуть больше двух лет, — Джейк потянулся мимо меня, чтобы включить свет. Одна из лампочек над головой мигнула, и комната враз стала еще менее привлекательной, чем выглядела до этого.
— О… ну, тогда ты, наверное, очень редко бываешь дома. Не проводишь здесь много времени, да? — я подошел к каминной полке в поисках каких-нибудь личных вещей. Ничего не обнаружилось. Только две наполовину сгоревшие свечи на старой обеденной тарелке, да полупустая пачка спичек рядом с ними. На очаге стояло металлическое ведро с газетой и дровами. Огромная стопка книг громоздилась на маленьком столике в углу хижины.
— Мне просто нравится оставаться наедине с собой.
От меня не укрылся тот факт, что он не ответил на вопрос, и я не мог не ощутить, что слова Джейка были своего рода предупреждением. Но три дня без какого бы то ни было человеческого общения — и я в отчаянии. Не говоря уже о том, что разговаривая, я, возможно, удержусь от пускания слюней в адрес этого великолепного создания, колдующего над камином в попытках развести огонь.
— Так чем же ты здесь занимаешься? — я многозначительно глянул на походное снаряжение, сваленное в углу. — Я так понимаю, снаружи ты проводишь времени больше, чем внутри.
В мыслях эта фраза прозвучала немного более грязно и развратно, чем я в действительности имел в виду, и я попытался сдержать смешок, невольно уловив скрытый подтекст.