Как бы сильно мне ни хотелось абстрагироваться и притвориться, что ничего этого на самом деле не происходит, я знал, что следует сосредоточиться. И как бы беспомощно я себя ни чувствовал, может быть, только может быть, я тоже смогу что-нибудь сделать, чтобы помочь нам всем выбраться из этого кошмара живыми.
Мы ненадолго притормозили лишь чтобы встретиться с Уэйдом в начале Даймонд-Роуд, и у меня болезненно свело все внутренности при виде Кита и Расса, ожидавших вместе с ним. Там был еще один мужчина, в котором я узнал владельца уличного магазина в Хэйвене, того самого, что продавал охотничье снаряжение. Мысль о том, что мы не одни и у нас есть подмога, казалась обнадеживающей, но я знал, их присутствие не гарантирует беспроигрышности плана Зака.
Я наблюдал, как Зак разговаривает с Уэйдом через окно машины, потом Уэйд передал Заку несколько предметов. Обмен продолжался меньше минуты, а затем мы снова двинулись в путь. Другая машина следовала за нами менее ста футов, после чего свернула и погнала вверх по крутой проселочной дороге. Они даже не остановились перед деревянным шлагбаумом, перекрывающим движение, просто снесли его по пути.
— Держи, — Зак протянул что-то Джейку.
Это оказался маленький складной нож. Прежде чем мы вчетвером повернули за последний поворот на дороге, Джейк протянул его мне.
— Положи к себе в обувь. Уверен, он ни черта нам не поможет, но я хотя бы буду чувствовать себя лучше, если у тебя будет хоть что-нибудь.
Я посмотрел на маленький складной ножик в своей ладони, а затем перевел взгляд снова на Джейка.
— Возможно, они не увидят в тебе большой угрозы, так что, вероятно, не станут обыскивать, как нас, — пожал он плечами, когда я наклонился, чтобы засунуть ножик в свой высокий ботинок. — Во всяком случае, не повредит точно.
Наша машина подъехала к концу дороги, и я заметил два внедорожника с тонированными окнами, припаркованные перед заброшенным деревянным зданием старой мастерской. Джейк повернулся ко мне, на его лице застыла решимость.
— Оз, помни…
— Я знаю, — кивнул я. — Обещаю.
Все внутренности свело от самой мысли о том, чтобы убежать и бросить Джейка, но мне нужно было помнить, почему он просил меня об этом.
Выбравшись из машины, мы поплелись вверх по короткой лестнице к зданию. Я слышал, как внутри кто-то плакал, и от этого звука сердце забилось где-то в области горла. Не успели мы подойти к двери, как с опушки леса раздался голос:
— Стоять на месте.
К нам осторожно подошли двое мужчин с пистолетами в руках. Одним из них оказался Лайл, другого я не узнал.
— Руки вверх, — потребовал Лайл. Пока он держал нас на мушке, второй не спеша обыскивал каждого.
Я затаил дыхание, когда тот добрался до меня. Я ждал, что спустившись руками к моим ботинкам, он прикажет снять их, но, увидев замысловатую шнуровку, он поднял взгляд к моему лицу, а затем оглядел с головы до ног, будто прикидывая что-то.
— Чисто, — наконец объявил наемник, и я едва удержался, чтобы не выдохнуть с облегчением, когда понял, что Джейк оказался прав.
Этот ублюдок отмахнулся от меня, не видя во мне никакой реальной угрозы.
Боги, я действительно надеялся, что он очень заблуждается.
Лайл махнул пистолетом, приказав нам двигаться. Стоило Джейку открыть дверь, как из небольшого полуразрушенного здания донесся низкий голос.
— Входите, входите. Не нужно бояться. Уверен, мы обойдемся короткой беседой, и вы сможете с радостью продолжить свой путь.
Джейк задвинул меня себе за спину, когда мы вошли в маленькую заброшенную ремонтную мастерскую. Она была относительно пустой, с двумя небольшими окнами по бокам, несколькими поддонами и строительным мусором на полу.
— Мы оба знаем, что никто не уйдет отсюда живым, — сказал Джейк, когда мы вошли в открытое пространство и наши глаза привыкли к темноте.
— Вы, двое, — Лайл махнул пистолетом в сторону Зендера и Зака. — На колени, руки за спину.
Они сделали, как было велено, и их руки быстро стянули за спиной кабельными стяжками. Я все еще стоял позади Джейка, но успел оглядеться вокруг, чтобы отыскать взглядом Зоуи, Беннета и Лаки. Те сбились в кучу в углу справа от нас, сидя связанными на деревянном поддоне. У Зоуи и Лаки были связаны только руки, а вот Беннета привязали к столбу. У него на голове была зимняя шапка, натянутая ему на глаза, чтобы он ничего не видел, а каким-то куском ткани, как кляпом, заткнут рот. Он прислонился к столбу спиной, его руки связали у него за спиной, а лодыжки перед ним.
Испуганные глаза Зоуи и Лаки встретились взглядами с моими, я видел, что они оба плачут, прижавшись друг к другу у колонны по другую сторону от Беннета.