— Что именно? — уточнил я.
— Что он не может практиковать по-настоящему.
— Что ты имеешь в виду? — переспросил я. — Он же ведет здесь прием пациентов, так?
— Нет. Всего лишь помогает с простыми поручениями, — ответила Бекки. Она внимательно посмотрела на меня, затем взяла за руку и потянула в дальний угол, где не было пациентов, ожидавших своей очереди. — Я знаю, что он тебе нравится...
— Что? Нет, не…
Бекки подняла руку, прерывая меня.
— Именно поэтому я знаю, что ты не станешь болтать об этом. У Джейка нет лицензии на медицинскую практику.
— Что? Он разве не врач?
— Он врач, — кивнула Бекки. — В этом нет никаких сомнений. Около двух месяцев назад случилась жуткая авария за городом, несколько туристов на машине слетели с дороги. Док Шарма как раз проезжал мимо, возвращаясь домой из Денвера. Парамедики еще даже не успели приехать. Он остановился чтобы помочь, но полицейские сказали ему, что на месте уже есть врач. Машина съехала с насыпи, и водитель серьезно пострадал. Джейк помог ему, он тоже проезжал мимо. Док сказал, что Джейк спас тому жизнь. Я не знаю, что он сделал, но когда парамедики подъехали и спросили, кто из них, Док или Джейк помог парню, Джейк сказал им, что это был Док, прежде чем доктор Шарма успел открыть рот.
Взгляд автоматически скользнул к Джейку, и в этот самый момент он посмотрел на меня в ответ. Я почувствовал, как по спине пробежал колючий холодок.
— Зачем он это сделал? — спросил я, прежде чем заставить себя снова глянуть на Бекки.
— Без понятия. Может, потерял лицензию… Ну, знаешь, возможно, у него ее забрали. Этому может быть множество причин. Джейк ничего не объяснил Доку, когда они столкнулись здесь, в городе, несколько дней спустя. Но Док хочет скоро уйти на покой и нуждается в ком-то, кто возьмет на себя его практику. Он все еще надеется, что Джейк сможет использовать соответствующие каналы, чтобы снова получить лицензию, хотя сам Джейк отказывается говорить, почему больше не практикует. В общем, чтоб ты понимал, у Дока могут быть серьезные проблемы из-за того, что он позволяет Джейку принимать пациентов. В смысле, Док всегда сам делает фактическое назначение, выписывает рецепт и все в таком духе, но все же… Они оба попадут в огромные неприятности, если кто-нибудь узнает. Пациенты считают, что он просто что-то вроде фельдшера.
— Так зачем тогда заниматься этим?
— Потому что Доку нужна помощь. Семейные врачи в такой глуши в дефиците. Если бы Джейк не помогал ему, многие пациенты остались бы без внимания. Док любит этот город и своих пациентов… он никогда никого не отошлет прочь.
В этом я не сомневался. Этот человек был неизменно добр и щедр. Сегодня он уже несколько раз похвалил меня за работу и благодарил практически при каждой встрече.
— Что касается Джейка, — продолжила Бекки, — думаю, он нуждается в этом так же, как и сам Док. Я встречала его раньше в городе, время от времени, он всегда был вежливый, внимательный и все такое, но здесь… — она кивнула в сторону Джейка, — здесь он совсем другой.
— Да, — согласился я, потому что не далее чем пару минут назад сам думал о том же.
— О, эй, мне нужно сходить посмотреть, не пришли ли результаты анализов в лабораторию, и проверить, видел ли их Док. Ты в порядке?
Я кивнул.
— Мой рот на замке, — заверил ее я, потому что знал, именно это она и хочет от меня услышать.
Бекки улыбнулась, положив руку мне на плечо.
— Извини, Оз. Хотела бы я сказать то, что ты желаешь услышать, но правда в том, что никто ничего не знает о Джейке.
Я понял, о чем она говорит. На кончике языка вертелось, что я и так уже знаю ответ на вопрос, который, несомненно, задавали другие.
Джейк натурал.
Натуральнее всех их вместе взятых.
— Ерунда, — ответил я. — Я в любом случае не задержусь здесь дольше, чем на пару месяцев.
Да уж, как будто это единственное, что меня останавливало. Бекки похлопала по плечу и отошла. Я бросил на Джейка еще один быстрый взгляд. Он смотрел на меня со странным выражением на лице. Если бы я не знал его лучше, то сказал бы, что это беспокойство. Я заставил себя отвернуться и сосредоточиться на работе, за которой и провел остаток дня, стараясь не допустить, чтобы таинственность, окружавшая Джейка плотной аурой, вторглась в мои мысли.
Закончив свои дела и отправившись домой к Беннету и Зендеру, я признался им, что накануне вечером оставил их джип в городе. Они были достаточно добры, чтобы помочь мне загнать оба автомобиля на гору, а Беннет даже дал урок по вождению с ручной коробкой передач, пока Зендер устанавливал новый выключатель в моей хижине.
Как только они закончили, я вернулся с ними в город на джипе, чтобы забрать Бу. И обнаружил ее абсолютно бессовестно разбалованной сыном Беннета и Зендера, Лаки, который смотрел на меня достаточно внимательно, чтобы я ощутил легкое беспокойство. Но когда он ничего не сказал о том, что узнал во мне Лэрда, я расслабился окончательно. Моя маленькая принцесса тоже сумела найти себе новую забаву в лице Медведя, огромного пса семьи, который представлял собой помесь Ньюфаундленда. И пусть он превосходил Бу на добрую сотню фунтов, все равно неизменно покорно следовал за моей девочкой, куда бы она ни пошла, а когда пришло время вздремнуть, окружил ее крошечное тельце своим огромным мохнатым телом. Это забавляло и в то же время заставляло странно и дико завидовать.