Казалось, он немного напрягся, прежде чем поднять на меня глаза.
— Я ищу хижину Зендера Рида. В моих навигационных инструкциях сказано, что нужно ехать по этой дороге.
Сердце в груди забилось быстрее.
— Зачем ты ищешь хижину Беннета и Зендера?
— Потому что теперь это мой дом. По крайней мере, на какое-то время. А что? Ты знаешь, где она?
Да, я знал, где она. И если он направлялся именно туда, то у меня огромные чертовы неприятности.
Глава 1
Оз
Спустя три дня после переезда в очаровательную маленькую хижину я повел Бу подышать свежим воздухом и осознал, что не видел своего нового соседа весь день. Не то, чтобы меня это беспокоило, поскольку тот оказался грубоватым придурком. Я тут же ощутил, как запылали щеки, стоило вспомнить, каким взглядом он одарил меня, когда я признался в попытках отыскать кнопку для зимних шин в машине. Ладно, согласен, выглядело это довольно скверно, потому что я действительно не знал, как все это дерьмо устроено, но я жил в Нью-Йорке с шестнадцати лет. Водить собственную машину в мегаполисе приравнивается едва ли не к смертному греху, а после того, как меня заметили, такие вещи как вождение в принципе очутились вне моих приоритетов. Интересно, что бы подумал Святоша Джейк, если бы узнал, что я получил водительские права всего несколько недель назад? Не важно, потому что парень был таким же, как все дизайнеры и фотографы в моей жизни — видел во мне лишь пустоголовое создание.
После того как я сказал, что направляюсь к хижине Зендера Рида, он вообще перестал со мной разговаривать, разве что рявкнул, чтобы я не путался у него под ногами, пока он вытаскивает машину из сугроба. Джейк использовал лебедку на передней части своего грузовика, чтобы спасти мой автомобиль. Прежде чем я успел поблагодарить его, он велел мне впредь быть осторожнее, а затем сел в свою машину и стал нетерпеливо ждать, пока я сяду в свою, так как я блокировал ему проезд. Я то и дело бросал на него взгляд в зеркало заднего вида, пока осторожно ехал по дороге, и выглядел Джейк настолько взбешенным, что, казалось, готов был плеваться гвоздями. Когда я свернул на короткую подъездную дорожку, ведущую к хижине, он пронесся мимо и влетел на подъездную дорожку у соседнего домика. А когда я, выбравшись из автомобиля, уже собирался вежливо прокомментировать то, что мы, оказывается, теперь соседи, он даже не взглянул на меня, рванув в хижину.
Я заставил себя забыть об этом инциденте. Я здесь чтобы работать, а не заводить друзей.
Сегодня было свежо, легкий ветерок насквозь продувал мой кардиган Dolce вплоть до мягкой футболки под ним. Я очень быстро сообразил, что не осмелюсь надевать туфли от Tod Gommino, чтобы выйти из дому. Все еще хотелось плакать от того, что мокрый снег сотворил с кожей. Поэтому, услышав знакомый звонок видеовызова на компьютере, я заскользил в своих стареньких Vans, изо всех сил стараясь не грохнуться на задницу, а затем ухватился за ближайшую секцию перил на крыльце, вознамерившись добраться до входной двери. Как же я не научился ходить по льду, если жил в Нью-Йорке?
Ах да, точно, потому что проводил большую часть года в экзотических странах, на фотосессиях.
Я не скучаю по пляжу, совсем не скучаю по теплым краям…
Поскользнувшись, я схватился за угол перил и едва удержался, чтобы не упасть со ступенек лестницы обратно во двор. Отчаянно размахивая руками и ногами, я оказался в нелепой позе, которая была чем-то средним между стоянием и падением. Сейчас я, наверное, напоминал маленького жирафа, который пытается научиться впервые вставать на ноги.
— Господи, блядь…
В этот самый момент послышался глубокий смех, донесшийся со стороны соседней хижины. Там стоял бог секса во плоти, держа в руках огромную охапку дров. Сам того не желая, я с тоской смотрел на это зрелище дольше, чем следовало. Его короткие темные волосы почти полностью скрывала черная шерстяная шапка, и хотя я не мог разглядеть глаз, все равно чувствовал их напряженный взгляд. Интересно, как бы они выглядели, если бы вместо суровости в них заискрился юмор?
Впрочем, это не имело значения, потому что его ухмылка исчезла, тут же сменившись хмурым выражением лица, и, повернувшись, он поднялся на несколько ступенек в свой дом, как будто не существовало такой вещи, как лед, а сама мысль о том, чтобы помочь соседу после скольжения и почти смертельного падения, была неслыханной.
— Боже… вот спасибо, мудак, — пробормотал я, воспользовавшись перилами, чтобы выпрямиться.
Прежде чем открыть входную дверь, Джейк повернулся ко мне.