Должно быть, он заметил мои сомнения, потому что вдруг пошел на попятную.
— Позволь мне хотя бы отвезти тебя домой, — прошептал он. — Позволь просто помочь тебе добраться домой сегодня вечером в целости и сохранности. Это все, о чем я прошу. Можешь ненавидеть меня, когда вернешься к себе в хижину. Надвигается снежная буря, и я просто… мне нужно знать, что ты в безопасности.
— И мы поговорим? — спросил я, потому что как бы сильно мне ни хотелось дать ему то, о чем он просит, я даже не до конца понимал, что конкретно ему нужно. Он ни слова не сказал о том, что между нами что-то изменится. И, честно говоря, я все еще был ошеломлен, узнав о нем правду. Он явно не был «в шкафу», раз уж поцеловал меня на глазах у всех, но тогда почему он сразу просто не признался, что гей?
Джейк с трудом сглотнул, но едва заметно кивнул. Он задержал взгляд на мне еще на мгновение, затем потянулся к двери и открыл ее. Там нас уже караулили любопытный Зендер и обеспокоенный Беннет. У Зендера в руках были наши куртки, а Беннет держал Бу.
— Мы подумали, что вы, вероятно, захотите уйти, — негромко сказал Зендер.
Джейк глянул на меня, и я кивнул.
— Простите, что испортил вечер… — начал было Джейк, но Беннет покачал головой.
— Это решительно самый лучший День Благодарения, — он вручил ему Бу, на которую Джейк посмотрел, будто на активированную бомбу. Мордочка Бу выражала примерно те же эмоции.
Однако Джейк забрал ее, держа перед собой так, будто она в любой момент взорвется в его руках. Зендер несильно толкнул его, и ему пришлось прижать мою собаку к груди.
— Будьте осторожны, поднимаясь на гору, — произнес Беннет, а Зендер протянул наши куртки. — Лаки пошел заводить твой грузовик, Джейк, — добавил он.
— Кит просил передать, что позвонит тебе позже, Оз, — негромко сказал Зендер, переводя взгляд с меня на Джейка.
Джейк не смотрел на меня, но я буквально физически ощущал напряжение, исходившее от него мощными вибрациями. Я знал, что не обязан этого делать, потому что ничего не должен Джейку.
Но все равно сделал.
— Зендер, не мог бы ты передать Киту, чтобы он не заморачивался? Не думаю, что из этого что-нибудь выйдет.
Готов поклясться, что услышал, как Джейк выдохнул, хотя, возможно, мне это только показалось. Я обнял Беннета и Зендера, а затем последовал за Джейком к его машине. Лаки уже ждал нас у грузовика, припаркованного прямо у порога. Он стукнулся с Джейком кулаком и попрощался со мной.
Джейк подождал, пока я сяду в грузовик, стоя у распахнутой водительской дверцы. Он осторожно усадил Бу на заднее сидение, положив перед этим туда свою куртку, чтобы она удобней устроилась. Моя собака, казалось, почувствовала витающее в воздухе напряжение, потому что слегка лизнула Джейка в запястье, когда он убирал руку. Он промолчал, а затем нежно погладил ее по голове, прежде чем забраться в грузовик. В машине было холодно, поэтому я сунул руки под мышки.
— Держи, — Джейк схватил куртку, которую я бросил на заднее сидение, и положил ее мне на колени. — Грузовику требуется время, чтобы прогреться, — объяснил он.
— Спасибо, — сказал я, когда он тронулся с места.
Несмотря на миллион вопросов, которые вертелись в голове, я не мог найти в себе мужества задать хотя бы один из них, пока мы поднимались в гору. Голова шла кругом от всего произошедшего, и мне было невероятно трудно сосредоточиться на чем-то одном.
К тому моменту, как Джейк остановил грузовик перед своей хижиной, мы не сказали друг другу ни слова.
Ни единого.
Я ожидал, что он пригласит меня к себе, чтобы мы смогли поговорить, потому что нам в самом деле очень нужно было это сделать, но когда, припарковав машину и отстегнув ремень безопасности, он оставил двигатель работающим, сердце ухнуло в пропасть.
— Оз, я…
— Не надо, — пробормотал я, вперившись взглядом в пол. Покачал головой и заставил себя посмотреть на него. — Не утруждай себя. Я все это уже слышал. «Это была ошибка». «Это ничего не значит». «Я сейчас не ищу ничего серьезного». «Ты… Ты не подходишь для отношений»… — я подавил желание прикусить губу, чтобы унять часть той боли, которая разъедала меня изнутри. — Я знаю, что ты обо мне думаешь, Джейк.
— И что же я думаю? — поинтересовался он.
— Ты считаешь, что я смешон и нелеп. Одежда, собака, манера говорить, то, что я ни хрена не смыслю в жизни в таком месте, как это, — выпалил я, указывая на чернеющий лес вокруг нас. — Но знаешь, что? Я такой, какой есть, и меня это вполне устраивает. И да, может быть, еще несколько месяцев назад я был бы не против позволить парню вроде тебя трахнуть меня, а затем выбросить, но я заслуживаю лучшего. Если ты этого не видишь и не понимаешь… ну, в таком случае это не моя чертова проблема.