Джейк
Уезжать посреди снежной бури было полнейшим безумием, но отчаявшимся людям свойственно совершать глупые поступки, а я в жизни еще не был в таком диком отчаянии, как сейчас. Если я немедленно не уберусь к чертям с этой горы, то, наверное, никогда этого не сделаю… по крайней мере, пока Оз поблизости. Даже сейчас я едва сдерживался, чтобы не пойти к нему и не сказать, что ужасно сожалею.
О том, как обошелся с ним.
О том, что прикоснулся к нему.
О том, что не сделал этого раньше.
Я знал, что вчера вечером снова причинил ему боль. Но я не мог поступить иначе. Оказался бессилен. Просто не смог дать ему выйти из грузовика в полной уверенности, что он недостаточно хорош для меня. И я прекрасно понимал, к чему все это приведет, но у меня все равно не хватило мужества остановиться.
Я просто отчаянно нуждался в нем.
Всего один поцелуй, еще лишь одно прикосновение...
Вот только этого оказалось недостаточно.
До сих пор было недостаточно.
Даже сейчас, загружая грузовик своими скудными пожитками, я не мог перестать смотреть в сторону хижины Оза. Из печной трубы поднимался дым, так что, по крайней мере, ему удалось разжечь огонь. Но что, если отопление снова выйдет из строя? Разумеется, Зендер заменил обе платы и установил новую печку в хижине, но что, если еще что-нибудь пойдет не так? Я знал, что Оз не придет ко мне за помощью, особенно после вчерашнего вечера. И он не стал бы звонить Зендеру или Беннету во время снежной бури, прекрасно зная, что те тут же сорвутся в горы, чтобы решить любую проблему. Нет, он скорее будет мучиться в одиночку.
— Черт, — пробормотал я себе под нос, закинув сумку в грузовик, а затем завел двигатель. Оставался только рюкзак. Но вместо того, чтобы сходить в хижину и захватить его, я поплелся к домику Оза. Ветер и снег безжалостно хлестали по мне, температура и без того была близка к крайне низким показателям, а из-за порывов промозглого ветра начало казаться, что стало еще холоднее.
Просто удостоверюсь, что у Оза есть все, что нужно, и потом уйду. Даже не скажу ему, что уезжаю.
Я постучал в дверь достаточно громко, чтобы меня было слышно за порывами ветра, и стал ждать. Через несколько долгих секунд постучал снова, уже чуть громче. Чем дольше я ждал, тем сильнее начинали сдавать нервы. Спустя минуту я колотил в дверь так сильно, что она дребезжала.
— Оз, открой, это я. Просто хочу убедиться, что у тебя все в порядке! — выкрикнул я.
Ответа не последовало.
Я оглянулся через плечо. Обе его машины были на месте.
— К чертям, — пробормотал я и потянул за ручку двери.
Она поддалась, и я распахнул ее.
— Оз, — позвал я, снова постучав костяшками пальцев в дверь. — Это Джейк.
Тишина.
В очаге горел огонь и в хижине было тепло, от чего я испытал неимоверное облегчение. Всю поверхность журнального столика, дивана и кухонного стола занимал широкий выбор тканей. Альбом Оза, в котором он рисовал свои модели, тоже лежал на журнальном столике рядом с еще теплой на ощупь чашкой кофе.
Однако самого Оза нигде не было.
Как и Бу.
Я поспешил в спальню, но когда выяснилось, что ни там, ни в смежной ванной тоже никого нет, почувствовал, как болезненным спазмом свело все внутренности. Меня вдруг осенила догадка, и я непроизвольно покачал головой.
— Нет… — прошептал себе под нос и бегом бросился к входной двери.
Он просто выпустил Бу справить нужду. Должно быть, мы разминулись между моими сборами и походами к машине.
Снова и снова повторяя про себя эти слова, я выскочил на улицу и внимательно осмотрел лес перед домом. Но ни Оза, ни Бу нигде не было. Я уже собирался обойти хижину, как что-то внезапно привлекло мое внимание.
Следы.
Частично занесенные снегом следы.
Всепоглощающий страх сковал меня, пока я пытался переварить все происходящее, отчаянно силясь найти хоть какой-нибудь ответ, кроме очевидного. Но я знал, что существует только одно объяснение. Следы определенно принадлежали Озу, и учитывая то, насколько быстро они исчезали под свежим слоем снега, он оставил их по крайней мере минут пятнадцать–двадцать назад, возможно, даже больше.
В такую погоду он ни за что бы не вывел Бу на долгую прогулку.
А это могло означать только одно.
Оз потерялся.
Ужас сжал в своих стальных тисках, когда лихорадочно разглядывая горизонт в поисках ярко-красной куртки, я позвал Оза. Не услышав ни звука в ответ и не различив ничего кроме бесконечно белой мглы, я бегом бросился к себе в хижину, чтобы собрать все, что потребуется. Если Оз действительно оказался один в диком лесу во время снежной бури, следовало включить мозги.