Все в комнате снова зашлись в приступе хохота, я через плечо показал им средний палец, а затем увел Джейка к нам в комнату.
Больше ни разу не вспомнив о как-там-его-звали с очаровательной улыбкой и рыжими волосами.
Глава 18
Джейк
Следующие две недели пролетели незаметно. Оз, казалось, проводил больше времени в городе, чем со своей модной коллекцией, но его это не беспокоило. Он порхал между проектом по переделке вестибюля в клинике, подготовкой к конкурсу костюмов, куда тоже вызвался волонтером, и последним в списке того, на что он подписался, стало консультирование по оформлению большого зимнего карнавала в городе.
Оз казался просто сгустком энергии. Он был неизменно дружелюбен с жителями Хэйвена и радостно болтал со всеми подряд, работая бок о бок с ними над каждым из своих проектов. Как только по крохотному городку разнесся слух, что мы с ним встречаемся, ну или как бы это там ни называлось, люди считали своим священным долгом остановить меня, чтобы сказать, какой он замечательный.
Я не провел и пяти минут в хозяйственном магазине, как одна из последних поклонниц Оза остановила меня поболтать о моем бойфренде.
— О, Джейк! Вот ты где, — позвала миссис Инман, махнув рукой, как будто специально меня разыскивала. — Просто хотела сказать, что твой парень — милейшее создание на свете. Моя внучка, Мина, участвует в конкурсе, и Оз был так невероятно добр, когда помог ей подобрать костюм, скрывший костыли. Помнишь, она повредила лодыжку во время баскетбольного матча пару недель назад?
Она даже не дала мне шанса ответить, продолжая говорить дальше.
— Ну так вот, у нее сейчас этот ужасный гипс, но милейший Оз придумал накидку из искусственного меха, за которую даже умереть не жалко! И не сойти мне с этого места, но она не только прикрыла костыли, но и сделала Мину похожей на королевскую особу. Он просто ангел-хранитель, вот он кто.
Я молча кивнул. Но потом до меня дошло, что она ждет какого-то ответа.
— Не стану спорить, — вежливо произнес я, хотя сердце болезненно сжалось при случайном напоминании о том, что каким бы замечательным «ангелом-хранителем» Оз ни являлся, у меня не было ни права, ни возможности удержать его рядом.
— Передай ему привет от меня, ладно? — попросила она, минуя меня и направляясь к проходу с красками.
— Непременно. Спасибо, миссис Инман. Напомните мистеру Инману, чтобы он зашел в клинику проверить давление.
После магазина я заглянул в мебельную мастерскую Расса попросить его об одолжении. Я не горел желанием прибегать к его помощи, но он был единственным человеком, который мог сделать то, что мне нужно.
Стоило войти, как его лицо тут же просияло.
— Привет, Джейк. Как дела? — прежде чем я успел открыть рот, Расс сиганул с места в карьер. — Слушай, я тут хотел спросить тебя кое о чем. Вы с Озом еще встречаетесь? В смысле, если у вас ничего серьезного, я был бы не прочь взять его номерок телефона. Я уже спрашивал Беннета и Зендера, но они сказали поговорить с тобой. А у меня столько заказов накопилось, что я по уши в работе и никак не выберусь, чтобы подняться на гору и самому наведаться к нему в гости.
Я уже открыл было рот, чтобы сказать ему не просто «нет», а «нет, черт тебя подери», когда вдруг понял, что не имею на это права. Реальность заключалась в том, что мы с Озом состояли в свободных отношениях. Вполне возможно, помимо нашего обоюдного согласия на временную связь, Оз был бы не против поразвлечься еще с кем-нибудь пока он здесь. В смысле, о какой моногамии могла идти речь, если у наших отношений в принципе не было будущего, так ведь?
— Э-э… эм… — я лихорадочно соображал, как бы развернуть ситуацию таким образом, чтобы у Оза была возможность принять собственное чертово решение, но при этом убедиться, что таким решением не станет желание идти на свидание с Рассом.
К сожалению, безуспешно.
— Конечно, — кивнул я, страх сковал внутренности, заставляя их болезненно скручиваться в тугие узлы. — Только давай я сначала сам спрошу у него.
Глаза Расса загорелись от возбуждения.
— Это было бы здорово. Спасибо, чувак. Итак, чем могу тебе помочь? Полагаю, ты заскочил не просто так.
Я объяснил ему, что мне нужно, и как можно скорее убрался оттуда.
* * *
Позже в тот же день, когда, наконец, добрался до клиники, чтобы помочь доктору Шарма обновить некоторые истории болезни, я наткнулся на Оза в детской зоне комнаты ожидания — он наносил последние штрихи на фреску, занимавшую собой всю стену. Оба вечера в прошлые выходные мы с Озом провели здесь, крася стены, пока клиника была закрыта для пациентов. Теперь, когда прошло достаточно времени и краска высохла, у Оза наконец-то появилась возможность использовать красочные наклейки, которые он нашел в интернете, чтобы создать придуманную им мультяшную лесную сцену.