Джейк несколько секунд внимательно изучал его, а потом расслабился.
— А, да… — пробормотал он. — Он… э-э-э… просто выглядит сегодня немного иначе.
Мистер Таш помахал нам, проходя мимо, и Джейк махнул в ответ, но лишь спустя некоторое время перестал оглядываться по сторонам.
— Ты в порядке? — спросил я, хотя знал, что это не так, просто пытался дать ему возможность объяснить, какого черта только что произошло.
— Что? Да, конечно, — негромко ответил он. — Просто задумался, наверное.
За всем этим стояло нечто гораздо большее, но я позволил сменить тему, когда он указал на ленту в моих руках.
— Ты определился? Возьмешь эту?
Через час, выпив чашку теплого сидра, Джейк полностью пришел в себя и потащил меня за собой к сцене в конце улицы, где должно было состояться представление.
И действительно, пятеро учеников, чьи наряды я помогал разрабатывать и шить, участвовали в постановке рождественского представления. Мы ликовали и поддерживали их, как сумасшедшие, когда они вышли на поклон в последний раз, а Джейк настоял на том, чтобы сфотографировать меня с каждым ребенком по окончании представления. Но больше всего порадовали медвежьи объятия одного из отцов, в которые тот заключил меня, как только увидел.
— Даже не представляете, как сильно изменилась жизнь моего сына, — сказал он с влажно блестевшими глазами. — Теперь он тоже хочет стать модельером и даже сам сшил себе костюм для постановки, в которой участвует в этом семестре. Благодаря тебе он поверил, что сможет это сделать. Мы с матерью всегда убеждали его следовать зову сердца, но он почему-то считал, что его удел быть юристом, бухгалтером или кем-то еще… А глядя на тебя и свою преподавательницу драмкружка, Анастасию, беря с вас пример… теперь для него все изменилось, Оз. Еще раз спасибо за то, что нашел время, чтобы помочь с этим праздником.
Мужчина снова обнял меня, и мы с Джейком встретились взглядами поверх его плеча. Он сиял от гордости, и я закатил глаза, чтобы скрыть тот факт, что сердце вот-вот переполнится эмоциями и в любую минуту просто взорвется от них.
На улице становилось все холоднее, большинство ларьков с едой и других киосков уже закрывались. День пролетел незаметно, так что мне не терпелось вернуться домой, чтобы проверить как там Зоуи, прежде чем провести остаток вечера, валяясь перед камином. Джейк обнял меня и прижал к себе.
— Прошу нас простить, Фрэнк. Но пора вернуть этого парня домой, пока он не превратился в «сОЗульку». Поздравь Мелани с Рождеством и обязательно передай Джошу, что он здорово постарался на этом представлении.
Как только мы попрощались со всеми знакомыми, направляясь к грузовику, дневное волнение вернулось, снова охватив меня. Однако, как бы мне ни хотелось расспросить Джейка об инциденте, случившемся днем, я был слишком истощен, чтобы поднимать эту тему. Когда он усадил меня на пассажирское сидение, я умудрился отключиться еще до того, как завелся двигатель.
На следующий день предстояла свадьба Беннета и Зендера, а через день — Рождество. Время мчалось вперед со скоростью света, и с каждым прошедшим днем я чувствовал, что мои приоритеты начинают меняться. С одной стороны, чувства, испытываемые к Джейку, постепенно выходили из-под контроля, а с другой, я наконец-то собрал воедино более-менее целостную картинку того, какой в действительности хотел бы видеть свою жизнь. И в кои-то веки я не был уверен, что она ждет меня в Нью-Йорке.
Глава 24
Джейк
— Снаружи? Ты серьезно? — переспросил я, переводя взгляд с окна на Зендера. — Там же около семи градусов мороза, а на земле, должно быть, фут снега. В какой такой Вселенной имеет смысл жениться на улице?
— Во Вселенной «Друзей», — небрежно ответил Зендер, глядя в маленькое зеркало и поправляя бордовую бабочку.
— Эм… что? — переспросил я, окончательно растерявшись. — А причем тут ваши друзья?
— Не наши друзья, а «Друзья». Ну, знаешь, телешоу?
— Ладно, да, я видел его...
— Пять минут, народ! — вдруг откуда-то из глубины коридора прокричал Лаки.
Мы сидели в маленькой гостиной в задней части дома. Большинство гостей все еще толпились на просторной террасе, но мы с Зендером ждали в комнате за углом. Лаки появился уже через секунду, одетый в белую парку поверх элегантного черного шерстяного костюма, а вокруг шеи был обернут тот самый шарф, который для него сшил Оз. Но мое внимание привлекла гарнитура, которую он надел — такой обычно пользуются певцы, когда хотят, чтобы руки оставались свободными.
— Пять минут, — резко сказал он, указывая на Зендера.
— Понял, — ответил тот, едва сдерживая улыбку.