— Ах да, прости, — произнес я, и двинулся с Лолли на улицу.
Снаружи играла музыка и около дюжины гостей уже заняли свои места. Священник ждал в конце короткого прохода в беседке, выходившей на небольшой замерзший пруд. Гирлянды мерцающих огоньков, тянулись вдоль дорожки, освещая ее так же, как и гирлянды на крыше беседки. Воздух был холодным, и в нем можно было разглядеть редкие снежинки, падающие с почти безоблачного неба в своем причудливом танце со звездами. Несмотря на холод, эта картинка стала идеальным фоном для начала новой главы в жизни Зендера и Беннета.
Когда я приблизился к беседке, взгляд непроизвольно остановился на Озе, сидевшем между Эшем и Зоуи в первом ряду. Бу заняла место у него на коленях, одетая в блестящее маленькое платьице, которое Оз сшил специально для нее этим утром. Я все еще лежал в постели, слушая, как он рассказывает ей, до чего роскошно она будет выглядеть для своего «мужчины», и в тот момент понял, что хотел бы каждое утро встречать именно так.
Но я знал, что одних только утр будет недостаточно. Даже в целых сутках не хватало часов, чтобы я мог насытиться Озом.
Я начинал понимать, что это в принципе невозможно.
Потому что страстно желал его вне зависимости от того, лежал ли он рядом со мной в постели, разговаривал со своей собакой о всякой ерунде, смотрел телевизор, высмеивая отвратительный выбор одежды, или просто отрывался от одного из своих проектов, чтобы отыскать меня взглядом и установить со мной зрительный контакт.
Оз оглядел меня с головы до ног, и я практически услышал, о чем он думает. Я подмигнул ему, заставив улыбнуться. Проводив Лолли к ее месту, я занял свое с одной стороны беседки. Эйден шел по проходу следом, ведя за собой Медведя. Неудивительно, что взгляд Эйдена задержался на его женихе, проигнорировав при этом свежие цветы, мерцающие огоньки, пуансеттию и остролист, довершающие великолепное убранство.
Взгляд, которым обменялись эти двое мужчин, вызвал у меня острый укол зависти. Каково было бы так же смотреть на Оза? Если бы не приходилось сдерживаться в словах и прикосновениях, когда я с ним рядом? Что, если бы я мог говорить и делать именно то, что чувствую каждый раз, когда вижу его?
Я снова перевел взгляд на Оза, и в тот момент, когда он посмотрел на меня так, словно кроме нас двоих больше никого не существовало на всем белом свете, окончательно все понял.
Я люблю его.
Этого осознания оказалось достаточно, чтобы я едва не грохнулся на колени от отчаяния и восторга.
Я был по уши влюблен и ни черта не мог с этим поделать.
Разве что медленно истекать кровью еще сильнее, когда придет время уйти от него.
Я заставил себя переключить внимание на Лаки, а за ним и на женихов, идущих по проходу мимо своих ближайших друзей и родственников. Они держались за руки, что было совсем неудивительно, но то, как оба склоняли головы друг к другу и время от времени переговаривались тихим шепотом, который расслышать могли только они сами, по-настоящему тронуло меня.
Как только они остановились перед священником, музыка смолкла.
— Леди и джентльмены, мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать союз Зендера и Беннета. Для тех из вас, кто хорошо знаком с этими двумя прекрасными молодыми людьми, не секрет, что долгий путь, который они начали вместе еще в детстве, всегда вел их к этому самому моменту. И совсем неудивительно, что никакие обычные клятвы не в силах выразить их преданность друг другу, поэтому Зендер и Беннет решили произнести свои собственные признания. Зендер, не хочешь начать?
Зендер сделал глубокий вдох и кивнул, а затем потянулся к рукам Беннета. Я стоял достаточно близко, чтобы заметить, как они оба дрожат.
— Мой Бенни, — негромко начал Зендер, и эта простая фраза заставила Беннета с трудом сдержать всхлип. Зендер тихо рассмеялся. — Мой Бенни, — повторил он, прежде чем продолжить. — С того момента, как ты сел на качели рядом со мной и спросил, люблю ли я грызунов, я понял, что ты изменишь мою жизнь. И тогда же понял, что мы с тобой всегда будем вместе против всего мира. Несмотря ни на что, верно?
Беннет негромко засмеялся.
— Верно, — ответил он.
— Может быть, мы на время сбились с нашего пути, но никогда по-настоящему не теряли друг друга. Даже все эти годы без тебя, я все равно продолжал чувствовать твое присутствие рядом. Неважно, на какую вершину взбирался, в какой долине оказывался, у какого озера ставил палатку каждую ночь, ты всегда был рядом. Люди говорят, что случай снова свел нас вместе, но мы оба знаем, что это было нечто большее. Судьба, предназначение, — называй как хочешь, — это изменило нашу жизнь в ту самую секунду, когда заставило тебя выглянуть из окна машины в нужный момент, чтобы увидеть меня на детской площадке. Однако именно ты, Бенни, сделал все остальное. Судьба помогала нам, но именно благодаря тебе мы стоим сегодня здесь. Я люблю тебя, мой Бенни, и мне просто не терпится провести остаток своей жизни, доказывая тебе, что я стоил всей твоей борьбы.