— Тогда объясни мне, — взмолился я. — Обещаю, я все исправлю. Эйден может сделать заявление, что Лэрд в отпуске, в Швеции, Непале, Тимбукту… да где угодно! Я проведу остаток зимы в нашей хижине, а ты сможешь сказать всем в городе, что я уехал или что-то в этом роде. Пожалуйста, Джейк, я сделаю все, что угодно...
— Черт возьми, не все так просто! Теперь людям известно, где я! — практически прокричал он.
Джейк крайне редко кричал.
Боже, у него был такой вид, будто он вот-вот слетит с катушек. Обычно Джейк был необычайно спокоен и собран даже в самых стрессовых ситуациях.
Прежде чем я успел спросить, о каких конкретно людях он говорит, зазвонил мой телефон, и по мелодии вызова я понял, что это Эйден.
Вероятно, звонил, чтобы узнать, как именно ему стоит уладить весь этот бардак.
— Это Эйден, — сказал я, потянувшись за телефоном. — Ты не мог бы… ты не мог бы подождать здесь, пока я поговорю с ним? Это займет всего минуту.
Джейк не ответил, но и не двинулся с места, так что я воспринял это как согласие и поспешил в коридор между гостиной и кухней. Прикрыв глаза рукой, я пытался сдержать слезы, которые грозили вот-вот пролиться.
Я потеряю Джейка из-за всего этого.
Я знал, что так и будет.
— Привет, — выдавил я, стараясь говорить как можно спокойнее. Но когда Эйден терпеливо начал выкладывать все мои варианты, все же не смог сдержать слез. В конце концов, я сказал ему делать то, что он считает нужным, чтобы убедить людей, что я не Лэрд, и попрощался.
Еще до того, как вернуться в гостиную, я знал, что Джейка там уже не будет.
И оказался прав.
* * *
Он сбежал.
Я чувствовал это всем своим существом.
Изо всех сил стараясь не вдавить педаль газа в пол, я гнал по заснеженной дороге, ведущей в гору. У Джейка было всего несколько минут форы, так что вероятность того, что я упущу его, оставалась невелика. Даже если я не доберусь до него до того, как он покинет хижину, то смогу перехватить по пути.
Однако проблема в действительности заключалась не в этом.
Нет, проблема в том, смогу ли я заставить его задержаться, чтобы выслушать меня. Чтобы объяснить, почему не рассказал ему о Лэрде сразу, и донести, что, как бы плохо картина происходящего в целом не выглядела, это не должно стать концом для нас.
Это просто не может быть концом.
Потому что я не готов к этому.
И знал, что никогда не буду.
К тому моменту, как я завернул за поворот, ведущий к нашим хижинам, в душе творился жуткий хаос. Чувствуя, в каком я раздрае, Бу свернулась калачиком у меня на коленях. Заметив грузовик Джейка, припаркованный перед его хижиной, я шумно выдохнул и коснулся рукой головы Бу.
— Он все еще здесь, Бу-медвежонок, — пробормотал я, останавливая джип рядом с его грузовиком и, взяв Бу на руки, поспешно выбрался из машины. У меня перехватило дыхание, стоило заметить сумку Джейка, лежавшую на переднем сидении его грузовика.
Я практически взлетел по ступенькам лестницы и, даже не потрудившись постучать в дверь, ввалился в хижину, весь мой страх внезапно трансформировался в гнев. Оказавшись внутри, я едва успел сделать пару шагов, как вдруг Джейк вышел из спальни, держа в руке пистолет. Я резко выдохнул — тот был направлен на меня — и непроизвольно застыл на месте.
— Господи, — рыкнул Джейк, опуская оружие. — Что ты здесь делаешь? — бросил он мне и направился обратно.
Потребовалось несколько долгих секунд, чтобы перевести дыхание. А потом гнев вернулся с десятикратной силой.
— Больше ничего не хочешь мне сейчас сказать? — рявкнул я, врываясь в комнату следом и опустив Бу на пол. Неудивительно, что она жалась к ногам, время от времени жалобно скуля. — Какого черта, Джейк? — я подошел чуть ближе.
Он методично запихивал вещи в рюкзак. Пистолет лежал на кровати.
Что-то хрустнуло под ногами, когда я сделал еще шаг и, посмотрев вниз, я наткнулся взглядом на мобильный телефон.
Вернее, то, что от него осталось… обломки, как будто его безжалостно растоптали.
Гнев снова сменился страхом.
— Что происходит? — едва слышно прошептал я. Как ни странно, это привлекло внимание Джейка.
— Оз, тебе нужно идти, — тихо сказал он. — Возвращайся к себе в хижину и оставайся там несколько дней, хорошо? Так будет безопаснее.
— Безопаснее? Джейк, о чем ты говоришь? От чего мне нужно быть в безопасности?
Но он не ответил. Я издал сдавленный смешок и покачал головой, когда вдруг понял, что все происходящее совершенно никак не связано со злостью Джейка на мое вранье о том, кто я такой на самом деле.
— Все настолько плохо, да? — спросил я. — Это ведь не просто размолвка с родными, так?