— Джейк, кто они такие?
Он с мгновение молчал, прежде чем произнести:
— Боже, Оз, это такая долгая и хреновая история.
Подумалось, что таким образом он пытается закрыть тему, но потом Джейк добавил:
— Даже не знаю, с чего начать.
— Человек, которого ты потерял, — произнес я. — Они…
— Да, — не дал мне договорить Джейк. — Они убили его, когда пытались добраться до меня. Он оказался не в том месте и не в то время. Его звали Питер.
Джейк немного подвинулся и положил руку мне на бедро.
— Мы с ним познакомились, когда я приехал из Чикаго в Вашингтон на стажировку. Он был главным хирургом в больнице, где я работал. Он… он заинтересовал меня. И, казалось, что все взаимно, но мы никогда не пересекали эту черту. Договорились остаться просто друзьями, хотя то, что я испытывал к нему, было гораздо сильнее.
— Ты любил его, — произнес я.
— Да, — кивнул Джейк. — Но слишком боялся признаться, что хочу большего. Летом, после окончания ординатуры, я записался в программу «Врачи без границ». Слышал о такой?
— Да. Врачи и медсестры путешествуют по странам, где нет должной медицинской помощи, верно?
— Верно. Мне было поручено отправиться в Колумбию. Питер очень меня поддерживал. Когда уезжал, у меня было такое чувство, что… что, возможно, между нами все изменится, когда я вернусь. Я согласился работать в другой больнице Вашингтона, так что у нас с Питером больше не должно было быть профессиональных отношений. Я думал… — голос Джейка дрогнул и затих.
Сердце в груди разрывалось из-за сожаления, звеневшего в его голосе.
— Что-то случилось в Колумбии? — спросил я.
Очередной кивок. Я был рад, что моя рука лежит на его щеке, иначе не уловил бы этого движения.
— Я пробыл там около двух месяцев, когда одна медсестра вдруг попросила меня помочь какому-то местному парню, который руководил группой наемников, обеспечивающих безопасность в том районе. Медсестра, Меган, сказала, что один из его людей был серьезно ранен во время миссии по спасению американских заложников… там это серьезное дело — похищать иностранцев и требовать за них выкуп. В том районе не было никаких других медицинских ресурсов, кроме «Врачей без границ», и я поверил, когда Меган сказала, что у парня нестабильное состояние, и его не могут доставить в нашу клинику. Поэтому пошел с ней.
Сердце болезненно забилось в груди.
— Она привела меня в какой-то огромный дом недалеко от деревни, что располагалась вдоль реки Магдалены. Чутье подсказывало, что что-то не так, как только я познакомился с лидером, человеком по имени Диего. Но я доверял Меган, так что решил заняться парнем, в которого стреляли. Меган ассистировала мне, пока я извлекал из него пулю, а затем ушла, чтобы поставить в известность Диего. Через добрых полчаса я пошел искать ее, потому что мне нужно было возвращаться в клинику к началу своей смены. В конце концов, я увидел ее через окно. Она была на заднем дворе, разговаривала с Диего и еще каким-то парнем. Я уже собирался окликнуть ее, как вдруг Меган начала кричать на того парня… не Диего, другого. А когда я разобрал из-за чего они ругаются, то понял, что она солгала мне.
— Из-за чего они ругались?
— Наркотики, — пробормотал Джейк. — Я расслышал не все, но достаточно, чтобы понять, что у Меган и Диего имелся какой-то план использовать программу «Врачи без границ» для контрабанды наркотиков в США. А незнакомый парень с ними, казалось, был в ярости, потому что Меган знала, кто он. Он продолжал ругаться с Диего, крича, что у них не должно быть свидетелей. Затем вытащил пистолет и выстрелил Меган в голову.
У меня перехватило дыхание, но я не убрал руку с щеки Джейка.
— О боги, и что ты сделал?
— Запаниковал, — признался Джейк. — А потом сбежал оттуда, сверкая пятками.
— Они тебя видели?
Джейк покачал головой.
— Нет, но я знал, что не потребуется много времени, чтобы выяснить, что я исчез, как и причину моего исчезновения. Я понимал, что не могу обратиться к властям Колумбии, потому что многие из них работают на наркобаронов. Заскочив на квартиру, в которой жил, только чтобы захватить паспорт, я свалил оттуда. Приземлившись в Вашингтоне, сразу же направился в ФБР. Они допрашивали меня часами, пока, наконец, не сказали, что пригласят кого-то из УБН14. Они полагали, что Диего Гарза не дилер, а очень важный лидер картеля, которого УБН пыталось найти в течение многих лет. В ФБР посчитали, что я смогу помочь УБН выйти на Гарзу или, по крайней мере, смогу опознать другого парня, который был с ним… Я как раз просматривал фотографии, ожидая прибытия агента УБН, парня по имени Джеймс Бартон, — Джейк сделал вдох и добавил, — когда чертова содовая спасла мне жизнь.