— Молчать, безбожная душа!
— Вы что себе позволяете?! — Вцепилась руками в замахнувшуюся на меня кисть старца, намереваясь прекратить этот театр абсурда. — Я никого из родных не проклинала! И грехи всей родословной не понесу! Вы не на ту напали!
— Я сказал: молчать! Виктор! — обратился мужчина к притихшему пареньку. — Неси хлыст расплаты! Перед нами окаянный дух. — От растянувшейся улыбки на его бородатом лице мне стало совсем не по себе.
Никогда прежде не слышала о подобных ритуалах изгнания у нас в городе. И даже узнавать не хочу! Надо что-то с этим делать, притом — срочно!
Кое-как выхватив, наконец, веник, замахнулась им и кинула в сторону хлипко свисающего паникадила. Люстра верно пошатнулась, с неё выпала четверть зажжённых свечей, а после и сам увесистый предмет пришёл мне на помощь. Успешно приземлившаяся на батюшку люстра дала мне фору и зелёный свет, чем я и воспользовалась. Однако стоило мне открыть дверь храма, как я тотчас вспорхнула над бездной пропасти и камнем полетела вниз…
Открываю веки, и в глазах слезится от неровного колебания яркой точки света. Чуть проморгав непрошенные слёзы, осматриваюсь. Свеча. Похоже, на дубовом столе. Её пламени касается прохладный сквозняк, что и создаёт волнистую тень, скачущую по каменной стене. Теперь всматриваюсь ещё внимательней — пещера. Шикарно…
Зычно охнув, я-таки смогла оторваться от кровати, на которой оказалась. Подозрительная лёгкость вскружила моё тело. Оглянулась назад — я лежу. Напряжённо сглотнула, насколько было возможно в моём нынешнем положении, и с пошатнувшимися нервами отвернулась обратно.
— Только бы это было сном… — шепчу, а сама будто вся вибрирую от собственного голоса.
Взгляд на ноги — я парю…
— М-ма-а-ам-мочки! — взвыла не своими, а призрачными тонами.
Вновь обернулась — тело бездыханно лежит! Да, еще и внешность старая вернулась! Резко кинулась к нему, пытаясь нырнуть в родную обитель, но столкнулась с незримой преградой. Собственное тело отторгало меня!
Пребывая в полном потрясении, подлетела к противоположной стене, от которой исходил единственный источник света. На столе одиноко лежал полупустой, обожжённый по краям пергамент, а поверх него — перо. Попробовала прочесть уже написанное, что далось не с первой попытки:
— Коршунова… Александра… П-петровна…
Я готова была поклясться, что это не моё имя. Что это не я… Но отчего-то внезапно проснувшееся осознание уверяло в безысходности происходящего.
— Н-нет, не может быть! — Снова напрягла зрение, силясь прочесть и остальное. — Пр… Проклятая… Казнить…
Будь у меня возможность провалиться сквозь землю, я давно бы это сделала! Хотя, сдаётся мне, что и сейчас уже вполне могу. Однако повременим с проверками.
— Я хочу жить!
С этими словами обратила взор на серебристое перо и не смогла более отвести от него взгляд. Неведомая сила околдовала разум, заставляя призрачные кисти самостоятельно потянуться к предмету древней канцелярии. Схватилась за ручку, ладонь внезапно обожгло, точно живую. Мгновение — на указательном пальце сплетается серебряное кольцо в виде витиеватого пера. За ним следует соблазнительно сверкающая слеза рубина.
Вспышка.
По фантомному телу прошёлся разряд и его стремительно затянуло в стихийный водоворот…
Спустя неопределённое время почувствовав хоть какую почву под ногами, размыкаю веки. Голова нестерпимо гудит, в глазах разбегаются разноцветные мурашки, а к горлу подступают позывы тошноты. Чуть постояв с минуту, осматриваюсь: над головой повышенная облачность, под ногами — тоже… Ногами?!
— А-А-А! — Руки и ноги непроизвольно задвигались в поиске, на что бы опереться.
Однако воздух будто временно заменял землю, уплотняясь снизу незримым фундаментом. Трудно привыкнуть к таким неожиданностям, учитывая тот факт, что как бы уже и не жилец вовсе. Хотя, в таком случае, почему сейчас, в небе, я ощущаю опору под ногами, а когда в пещере точно также парила, то не чувствовала своих конечностей?