Не сказать, что я замкнутая или закоренелый домосед, однако, и экспромт-знакомствами обзаводиться не видела смысла. Куда ни глянь, а везде своя вполне сформировавшаяся компания, в которой быть лишней, вот никакого желания не было. Но и дома самой справлять праздник, из-за ушедших в расстроенных чувствах предков, как-то не хотелось, поэтому я «подобрала» своё унылое лицо и начала собираться в центр города. Обычно прогулки на свежем воздухе воодушевляли и поднимали дух, но сегодня явно что-то было против моего хорошего самочувствия.
Когда я была уже полностью одета, внезапно зазвонил телефон: нашей глубокоуважаемой соседке, которой мама так любит помогать, понадобились мука, петрушка и несколько яиц. Пришлось нехотя волочиться на кухню и проводить ревизию запасов. Хорошо хоть дома никого не было, и можно было не разуваться!
На звонок в чужую дверь мне ответили тишиной. Раздражительно поколотила кулаком — открыли. Правда, не старуха горбатая, а её внучка — та ещё вобла. Приличия ради мило растянула губы в улыбке, на которую была только способна. Видимо, получилось криво и с оскалом, потому ко мне вызывающе обратились, облокачиваясь о дверной косяк:
— Чего тебе?
— Уж точно не тебя, — сдержанно ответила на нахальный выпад разукрашенной малолетки. И хоть разница у нас невелика, но было до омерзения противно находиться с ней рядом. — Где баба Зина? — попыталась заглянуть ей за спину. Тщетно.
— В магаз поползла, — перегородили мне обзор, вытянув «лебединую» шею. — А то от некоторых толку, как от бога!
Успокаивая нервы, выдохнула негодование в сторону зарвавшейся девки. Ох, как дуре повезло, что перед ней агностик, а не верующий до мозга костей!
— Досвидули! — хотела было закрыть дверь, но я вклинила ногу, рывком потянув за ручку, что с той стороны чуть не полетели.
— Значит, так, коза драная, — отозвалась тоном, нетерпящим возражений, — варежку захлопнули и продукты в руки. — С силой пихнула пакет ей в грудь. На меня оторопев посмотрели и даже хотели высказаться по этому поводу, но я опередила, гаркнув фирменным тоном её бабки: — Вехотка* срана, ты мене вразумела?!
Девчонку нервно передёрнуло. Вся спесь с юного лица враз слетела, оставляя на нём лишь испуг и растерянность. Она невнятно пробормотала: «Спасибо!». Наконец-то, я была довольна результатом и только развернулась навстречу свободе, как позади что-то раскатисто грохнулось. Последовали истеричный крик и отборная брань. Недоверчиво покосилась на притихшую с пакетом подрастающую хамку.
— Упс! — неловко выдала она, мигом бросая продукты себе за спину и ураганом захлопывая дверь у меня перед носом. На все замки, один из которых долго не поддавался. Раздалась очередная ругань, а потом всё стихло, будто и вовсе ничего не произошло.
Чуть постояв на месте, ещё некоторое время вслушиваясь в непривычную тишину, устало вздохнула и всё-таки развернулась в начальном направлении, спускаясь вниз.
И стоило только переступить порог подъезда, как меня встретил ворох взметнувшегося снега, а за ним и белый шарик прямиком в лицо. Вытерев остатки детской забавы, продолжила свой путь. Внутри всё начинало закипать, а окружающие люди — невыносимо раздражать. Однако моё веселье и не думало заканчиваться на этой неустойчивой ноте!
Погода на улице разошлась не на шутку и даже расщедрилась на лёгкий мороз. Неожиданно подошва заскользила по замёрзшей глади асфальта. Последовало предсказуемое «бумс!», пока я мысленно проклинала весь свет, что посмел обернуться мне одним местом. Но, тем не менее, возвращаться домой по-прежнему не хотелось, пусть череда случайностей явно склоняла к обратному.
Последующие шаги были куда более осторожными. На полусогнутых ногах — во избежание очередного падения. Хотя, прибыв в пункт назначения, я вынесла очень ценный урок! И какая собака меня дёрнула отправиться праздновать на улицу без компании, без алкоголя, в мороз и в радостную толпу незнакомых лиц? Недаром какая-то сила пыталась помешать, останавливая чуть не на каждом повороте. Именно сейчас, среди такого скопления народа, я чувствовала себя никчёмной, беспомощной и… лишней. С каждой минутой настроение продолжало скатываться под плинтус.