Выбрать главу


      Он не­дого­вари­вал. Я чувс­тво­вала это всем нут­ром, но дей­ство­вать нуж­но бы­ло как мож­но ак­ку­рат­ней, что­бы не спуг­нуть сго­вор­чи­вость муж­чи­ны и зак­ре­пить дав­но тре­вожа­щие до­гад­ки.

      — Крис, — ос­то­рож­но поз­ва­ла муж­чи­ну, — твой упа­док сил… или, мо­жет, энер­гии… из-за ме­ня? Из-за то­го, что я заб­ра­ла это чёр­то­во пе­ро?

      Мне от­ри­цатель­но по­кача­ли го­ловой, но по не­из­вес­тной при­чине сер­дце не по­вери­ло его жес­там, ос­та­ва­ясь убеж­дённым в об­ратном. И тог­да мне в го­лову приш­ла бе­зум­ная мысль, ко­торую я пос­пе­шила оз­ву­чить.

      — Мо­жет, ты от­ре­жешь его? — Не­лов­ко про­тяну­ла ру­ку, на ко­торой так жи­во блес­те­ло коль­цо. — Ну… па­лец. Пом­нишь, ты как-то пред­ла­гал в на­чале на­шего зна­комс­тва? — Я по­пыта­лась улыб­нуть­ся, но, бо­юсь, выш­ло у ме­ня кри­во-ко­со, из-за че­го Крис­ти­ан толь­ко боль­ше смор­щился в ли­це.

      — Не не­си ерун­ды. Уже слиш­ком поз­дно.

      — Как го­ворит­ся, луч­ше поз­дно, чем…

      — Нет, Сан­дра. Поз­дно. Про­цесс за­пущен дав­но. Ос­та­лись счи­тан­ные дни до мо­ей… — пой­мав мой встре­вожен­ный взгляд, он от­вёл гла­за в сто­рону и поп­ра­вил­ся, — тво­его об­ра­щения в ищей­ку. Од­на­ко это не от­ме­ня­ет Су­да и тем бо­лее каз­ни. Пусть всё за­висит от ре­шения свы­ше, но бу­дет оно, к со­жале­нию, не в твою поль­зу.

      На ми­нуту мы оба смол­кли.

      — Я боль­ше не приз­рак? — на­конец-то, оз­ву­чила дав­но тер­за­ющий воп­рос. Но сто­ило Крис­ти­ану под­нять на ме­ня го­лову, как я осоз­на­ла, что об­ре­ло для ме­ня но­вый смысл. Ко­торый те­перь не хо­тела по­терять боль­ше все­го на све­те.


      — Имен­но так.

      — А ты? — Воп­рос сам сор­вался с мо­их губ преж­де, чем я ус­пе­ла о нём по­думать.

      К гор­лу мед­ленно под­сту­пал неп­ро­шеный и сдав­ли­ва­ющий ком, ко­торый бы­ло тя­жело прог­ло­тить и заг­лу­шить рву­щи­еся на­ружу слё­зы. Я всег­да бы­ла сен­ти­мен­таль­ной, но ни­ког­да не по­казы­вала это­го то­му, о чувс­твах ко­торо­го не зна­ла. Что же из­ме­нилось те­перь?

      Ког­да но­су окон­ча­тель­но ста­ло не­чем ды­шать, чуть при­от­кры­ла рот и с глаз сор­ва­лась пер­вая па­ра ка­пелек. При взгля­де на су­хую в тре­щинах, по­синев­шую ко­жу рук, креп­ко сжи­ма­ющих край сто­ла, у ме­ня са­мой сдав­ленно ны­ло сер­дце в гру­ди. Я зна­ла, что од­нажды по­терян­ную жизнь боль­ше не вер­нуть, но, каж­дый раз за­думы­ва­ясь об этом,и в мыс­лях не име­ла же­лания от­би­рать чей-ли­бо шанс вза­мен на свой. Осо­бен­но то­го, кто сей­час сто­ял пе­редо мной, как мож­но силь­ней опи­ра­ясь на стол, что­бы не по­терять рав­но­весия.

      На мой воп­рос лишь сдер­жанно улыб­ну­лись од­ним угол­ком губ, на­вер­ня­ка, скры­вая собс­твен­ную боль. Бы­ло омер­зи­тель­но ощу­щать се­бя пол­ной сил и здо­ровой, по­ка блед­ный и поч­ти не­мощ­ный муж­чи­на пе­чаль­но смот­рел в мои гла­за, тем са­мым от­ве­чая луч­ше вся­ких слов.

      С тру­дом прог­ло­тив встав­ший по­перёк гор­ла ком, сдав­ленным и со­вер­шенно нес­вой­ствен­ным мне низ­ким го­лосом ос­ве­доми­лась:

      — К че­му мне го­товить­ся?

      Дол­жно быть, это был са­мый не­лепый воп­рос из всех, вер­тевших­ся у ме­ня в го­лове, но он был не­об­хо­дим, что­бы об­ма­нуть­ся сно­ва.

      Крис­ти­ан не­весе­ло улыб­нулся, от­ры­ва­ясь от сто­ла и вып­рямля­ясь в спи­не. Муж­чи­на сте­пен­но по­дошёл бли­же, как ког­да-то преж­де, и вни­матель­но заг­ля­нул мне в гла­за сво­им про­ник­но­вен­ным взгля­дом, на дне ко­торо­го ед­ва ви­лись язы­ки ус­коль­за­юще­го сап­фи­рово­го пла­мени. Я не хо­тела те­рять свою опо­ру… Я не же­лала рас­ста­вать­ся с ним…

      — Бес­смыс­ленно к че­му-ли­бо го­товить­ся, — не­ожи­дан­но про­из­нёс он, раз­ру­шая тем са­мым грё­зы об об­ма­не са­мой се­бя.

      Прой­дя ещё нем­но­го впе­рёд, он ос­та­новил­ся пря­мо под ар­кой с де­мона­ми и вновь обер­нулся ко мне, спер­ва мол­ча­ливо раз­гля­дывая, а пос­ле за­дум­чи­во про­из­не­ся:

      — Или… Вер­но, сле­дуй за мной.

      Неп­ри­выч­но сжав в ку­лак бар­хатный жи­лет на гру­ди, Крис­ти­ан че­му-то ед­ва кив­нул го­ловой и, маз­нув по мне быс­трым взгля­дом, про­дол­жил свой путь. От­че­го-то ме­ня не по­кида­ло ощу­щение неп­ра­виль­нос­ти про­ис­хо­дяще­го, а ес­ли вспом­нить с ка­кими ин­то­наци­ей и ви­дом ко мне об­ра­тились, го­това бы­ла пок­лясть­ся, что муж­чи­на раз­го­вари­вал сам с со­бой вслух. Пусть на­ша си­ту­ация бы­ла па­товой, и сво­ими пред­по­ложе­ни­ями я не­дале­ко уш­ла от ис­ти­ны, но раз­ве мож­но так рез­ко сме­нять од­ну мас­ку на дру­гую? Как мож­но так бе­зот­ветс­твен­но от­но­сить­ся к собс­твен­но­му сос­то­янию? Ведь он бук­валь­но ми­нуту на­зад еле на но­гах дер­жался и хва­тал­ся за стол!