Развернув голову к одинокой лужице, о которую разбивались редкие капли, Кристиан с грустью начал отсчёт до своего конца. Как не прискорбно, но сил в нём больше не осталось: последние остатки ушли на холостую атаку против предательницы Нины. Теперь ему оставалось надеяться, что его способности с умом будут использованы Сандрой. Его дорогой Сандрой.
С глаз предательски скатилось горькое разочарование, пока в груди разрастался предсмертный жар. Он не мог ничего изменить. Он не мог даже самого минимума — попробовать хоть что-то сделать. Теперь в его возможностях оставалось только неподвижно лежать на одном месте и терпеливо ожидать…
Внезапно лужица зашлась кругами, а спустя мгновение в ней показалась посторонняя тень высокого силуэта.
Это был Виктор. Тот, кого мужчина не хотел видеть даже в кошмарном сне.
— Хм, неужто тебя наконец побили? — Тонкая кисть оправила приколотую к груди брошь, крепко держащую тёмные волосы. — Не верю. Давай вставай, золотце моё. Время поджимает.
Однако Кристиан его так и не удостоил хотя бы взгляда. Тогда ищейка подошёл ближе и опустился рядом на корточки, аккуратно вынимая платок из внутреннего кармана тёмного плаща: стояла невозможная вонь.
— Ау! Не одному тебе сейчас туго…
— Да что ты знаешь… — неожиданно зло процедил блондин, но тут же спохватился и сильно зажмурился от боли.
— Поверь на слово, мне многое пришлось пережить, — с некой грустью поведал Виктор, прикрывая нос шёлковой тканью. — И среди этого числа не только жизни других, но и запретные нам чувства.
Кристиану было невдомёк, что мог перенести тот, кого он презирал ещё с первого знакомства, когда темноволосый мужчина неудачно представился со стойко разящим перегаром и весь перемазанный в крови с утрамбованным в мешок Проклятым.
— И это говорит ублюдок… — Он сплюнул кровью, заходясь хриплым кашлем, после чего продолжил: — похищающий Чистых.
Виктор категорично повёл головой и, поняв, что несчастный кусок ткани от зловонных ароматов не спасёт, отправил платок обратно в карман.
— Эх, разочаровываешь ты меня, Крис. А ведь я пришёл вернуть тебе должок!
— Засунь себе его, будь так любезен…
— А-ан нет, — уверенно заявил тёмноволосый. — Боюсь, поступи я так — ты сдохнешь. А мне потом головой отвечать за это? Ни за что! Потому прости, золотце, но от меня ты так просто не отделаешься. Раз ещё не сдох, собирайся в кучку! — Но не увидев должной реакции, Виктор вдруг помрачнел и серьёзным тоном добавил: — Пока ещё не слишком поздно.
Кристиан продолжал вяло отсчитывать стекающие в лужу капли, пока в его теле мало-помалу отказывали органы один за другим. Предсмертная агония, которая должна была продлиться чуть меньше суток, не давала вздохнуть полной грудью равно, как и полноценно выдохнуть. Кожу невыносимо жгло, но по сравнению с разрывающейся душой на части — физическая боль казалась такой мелочной и незначительной.
Вдоволь насмотревшись на обездвиженного, корчащего гримасы товарища, Виктор устало вздохнул, после чего бесцеремонно дёрнул блондина, намереваясь того самостоятельно поставить на ноги или хотя бы придать сидячее положение. И стоило это сделать, как в него прямёхонько сорвался точечный импульс. Тёмноволосый от неожиданности радостно присвистнул и его лицо тут же засияло торжественной улыбкой.
— Превосходно! Значит, ласты не скоро склеишь. Подъём, клякса! Твоя девочка заждалась!
Упоминание той, что терзала душу, вдруг отрезвило помутнённое сознание, заставляя кровь вновь прилить к рукам и злобно стукнуть кулаком. По асфальту разошлась мелкая сеточка трещин, а взгляд мужчины приобрёл лихорадочный блеск. Кристиан в упор уставился на своего врага.