Кристиан…
Недавние воспоминания внезапно всплыли, ненадолго заслоняя обзор реальности. Я отчётливо помнила, как кто-то накрыл мне рот отравленной цианистым калием рукой. По крайней мере, миндальный привкус был свойственен именно этому яду. Думаю, не будет удивительным, если я снова зависла над землёй духом или… неужели застряла в теле, не ощущая его из-за скорой смерти?
Но что же стало с Крисом…?
К своему позору, я абсолютно не помнила даже выражения лица мужчины в момент грязного нападения. И теперь терялась, что же могло быть страшнее: рогатые костлявые существа с копытами или потеря любимого? Всегда такой уверенный в себе и своих силах, решительно действующий с насмешливыми искрами в глазах, явно наполненных превосходством… Разве смог бы Кристиан упустить меня?
Одно предположение было мрачнее другого. Я терялась в догадках и, казалось, теперь вовсе не замечала манипуляций с телом со стороны нависших надо мной чертей.
— Довольно, — властный тон вырвал из судорожных размышлений.
Едкие палевые клубы плавно вздымались и мерно кружили вокруг тёмной фигуры. Однако это был далеко не человек и даже… не монстр. Без понятия, существовало ли точное определение тому, что я видела… Возможно, демон больше подойдёт прочих перечислений.
Безжалостное, кровожадное существо, которое никогда не насытится океаном пролитой крови. Даже самих богов или собственных собратьев.
Мне плотоядно улыбались кривым оскалом, затачивая искрящийся кинжал. От трения металла о камень в ушах неприятно скрежетало. Кортик был весь исписан незнакомыми символами, больше напоминающими усложнённые руны. Каждый зигзаг, увитый не замыкающимся кольцом, будто был продолжением предыдущего символа. При неровном свете зажжённых свечей знаки зловеще мерцали мне в ответ, заставляя напрягаться всем телом, вторя о неизбежном. Но я старалась изо всех сил мысленно абстрагироваться, причитая про себя, что Совет не за горами и вскоре ищейка вынужден будет явиться на него.
Хотя…
Успею ли я остаться… в живых?
Настрой сохранялся пессимистичный и, как прискорбно не звучало, но рассчитывать на кого бы то ни было больше не имело смысла.
Кое-как напрягла глаза и скосила книзу. Тело действительно стояло, скованное то ли телекинезной, то ли стихийной магией. В воздухе.
Озадаченно с испугом вернулась к изучению незнакомой фигуры с кинжалом и как можно вежливее поинтересовалась:
— Ты… ищейка?
— Лично для тебя — палач правосудия.
Интересно. Правосудия столько, сколько людей с их мнениями. Воображению есть где развернуться. Однако меня больше волновало, к какой именно интерпретации относилась я. И что-то подсказывало, она явно против моего существования.
— Какого?
Тёмный силуэт выпрямился, после чего я осознала поспешность своих выводов. Монстром оказалась довольно-таки фигуристая… женщина.
Длинные волосы ещё чернее кожаного плаща. Высокий округлый лоб, еле прикрываемый коротенькой чёлкой. Орлиный нос с горбинкой, тонкие с изломом брови и хищный, пробирающий до костей тёмный взгляд. Но больше всего выделялась бурая ниточка губ, изогнутых в презрительной ухмылке.
— Ты подорвала репутацию Кристиана, подставив и лишив его всего. Я намерена предотвратить это.
Острие кинжала предвкушающе хищно сверкнуло, и его кончик резко направили в мою сторону.
Сдавленно сглотнула и переспросила, полностью соответствуя тормозящей мозговой деятельности «блондинки»:
— Что?
Недавно, предложив себе отрезать палец с этим проклятым кольцом, услышала в ответ: «Уже слишком поздно». А что слышу теперь? Кажется, мне сейчас припудривают мозги, причём свято веря в то, что не является правдой.