От переменившегося тона и дрожащего голоска явно не от недавних увечий, на меня выразительно посмотрели, после чего осадили категоричным взмахом кисти. По голове будто роялем огрели.
Его действительно нет…
— Я о том, что, наконец, все неурядицы улажены: предатели наказаны и Живые в безопасности. Всё как никогда лучше, чем прежде! Даже Орэн довольной ушла…
Меня настолько коробили слова за судьбы других, совершенно посторонних душ. И с каждой секундой ненависть внутри распалялась, опасно обжигая грудную клетку и норовя в неподходящий момент сорваться.
Кое-как усмирив внутренний огонь, сдержанно поинтересовалась:
— Но почему вы не вмешивались в сложившуюся ситуацию? Ведь вы могли изменить ход событий! Никто бы не пострадал, если…
— Я могла вмешаться, но ни в коем случае — повлиять, — спокойно продолжила Силис. Казалось, будто она вовсе не замечает захлестнувшей меня еле сдерживаемой злобы. — На протяжении всего пути каждого из ищейки я давала им советы, предоставляла вариации иных способов и выходов из ситуации, но, в конечном счёте, они сами открывали дверь к своему исходу. А то, что мы наблюдаем — лишь последствия открытой ими самими двери. — Тёмная развела руками, словно этим всё было сказано. — Пойми, как бы боги не были всемогущими, мы не имеем права принимать за кого-либо решение и вершить чужую судьбу — это личное дело каждого. Наша ноша — наказывать либо поощрять за имеющиеся уже последствия.
Но я выхватила лишь обрывок фразы и, зацепившись за него, начала выстраивать цепочку мыслей:
— Подождите, если вы всё-таки подсказывали Кристиану, то почему он тогда оставил это треклятое Перо и меня? Ведь, по его словам, именно вы тогда вызвали его к себе по какому-то важному вопросу, иначе он бы забрал с собой самое ценное! Ведь в Пере вся его жизнь!
— Всё именно так. В тот момент без помощи Криса было не обойтись, однако: оставлять Перо или в спешке забрать с собой — полностью его решение. Он выбрал первое, поэтому сейчас передо мной сидишь ты — последствие его решения.
Теперь мысли окончательно были сбиты с толку. Я решительно не понимала: для чего тогда нам боги? Если нет никакого злого рока и надуманной судьбы. Зачем сдались нам подобные «меры» поощрения или же кары? Ведь, если их исключить, каждое живое существо способно контролировать себя, а некоторые, особо разумные, — хаос вокруг. Тогда для чего созданы боги?
Некоторое время мы обе молчали.
— Проклятая метка, которая оказалась на тебе по ошибке, — полностью моя вина, — неожиданно призналась Силис, на что я лишь скептично фыркнула.
Теперь каждое слово подвергалось сомнениям.
— Но так ли это было ошибкой на самом деле?
— Система очищения не налажена до совершенства, а ищейки… — тёмная задумчиво отвела взгляд, наверное, придумывая очередные оправдания. А когда нашла их, так и не повернув к собеседнику головы, продолжила: — В конце концов, каждый преследует свои цели. Поэтому случившееся -исключительно воля случая. На твоём месте мог оказаться кто угодно. Однако эта ноша выпала именно на твою долю и, как мне кажется, не зря…
Невольно вспомнив сначала жизнь в Изнанке под надзором Молли, а потом в «доме» со склочными окнами, с причудливым восьминогим слугой и его гордым, самонадеянным хозяином…
Теперь мне было всё равно, что хорошо, а что плохо. Не имело значения также и моя непосредственная роль во всё этом «божественном» бедламе, и сама причина необходимости в богах. Сердце волновал лишь один вопрос. Единственный мужчина…
— А где сейчас… — саднящее горло невольно сжало спазмом, — Крис… тиан?
Даже Силис сразу обернулась и в её глазах показались огонёк тепла и горечи. Но всего на мгновение, после чего тёмная снова надела отстранённую маску.
— Он был верен мне и делу до конца, поэтому Орэн даровала ему шанс на новую жизнь.
Сероглазая светлая, которая с первого взгляда показалась мне странной: её действия были противоречивы мимике лица. Особенно глазам и искренней улыбке, постоянно проскальзывающей чуть приподнятыми уголками губ.
Полностью погрузившись в мысли, не заметила, как белокурая богиня поднялась с места и присела рядом со мной на пол, что совершенно было несвойственно ни её холодным манерам, ни божественному статусу. И это немало настораживало.
— Знаешь, — шёпотом начала она, смотря перед собой и словно не ко мне обращаясь, — у тебя есть то, чего не было ни у кого из других ищеек.
Я всё же вопросительно подняла влажные глаза, пока сердце гулко билось, и повернулась к точеному профилю с плотно сжатыми губами, ожидая ответ.
— У тебя есть выбор.
— Неужели я могу отказаться от Пера? — поняла с полуслова.
— Можешь, — она прикусила губу и мне показалось, будто тёмную терзают сомнения. — Тогда твоя душа пройдёт полное очищение и будет отправлена снова в тот же мир. — И только я хотела обрадоваться, как меня тут же осадили: — Твой разум будет чист. Ты не вспомнишь ни прежней жизни, никого бы то ни было ещё. У тебя появится новые Имя, семья, дом, заботы, взлёты и падения… Но самое главное — шанс встретить Кристиана маловероятен. Если он вообще имеется. К сожалению, мы на это повлиять никак не можем.
— Но если вдруг я его встречу, смогу ли узнать?
От такого по-детски наивного вопроса Силис окончательно сбросила маску и загадочно улыбнулась.
— Самая непредсказуемая магия из всех существующих — любовь. С её творцом никто из богов не знаком, но каждый знает: если она проявляет себя, никто не в силах её отнять.
Даже не стала раздумывать, громко и чётко озвучив давно принятое решение:
— Я хочу отказаться от обязанностей ищейки и отправится на очищение!
Силис поднялась с места, а в её тёмных глазах неожиданно заплясали языки серебристого пламени. Я замерла, зачарованная взглядом тёмной. Её внутренний огонь и рядом не стоял с душами ищеек…
Приложив палец к губам, мне заговорщически подмигнули. И не успела задать последний вопрос, как с губ богини слетели первые слова заклятия…