На заправке было оживлённо. Рейдеры из какой-то успешной банды вербовали проезжих лошков, искателей легкой наживы и неудачников из банд развалившихся. Печеньками на свою сторону заманить сложно, так что приманкой служили две голые красотки, эротично сидящие на капотах огромных внедорожников. Что и говорить, сыр в этой мышеловке был весьма соблазнительным, жаль достанется не всем. Любой банде нужно свежее мясо: кто-то же должен гибнуть в стычках.
Впрочем то, что творилось на парковке заправочной станции, Хюго не интересовало. Уверенным шагом он двинулся прямиком к небольшому ярко раскрашенному фургону с надписью: «Каждый день на этом месте».
— Здорова, Салем. Как, не достают тебя?
— Заглядывала пара клоунов, но им доставалки быстро отстрелили. — Салем бросил взгляд на одну из стоящих у фургона фигур, производящих впечатление не то инсталляции из каких-то обломков, не то самодельных манекенов для привлечения внимания — но уже точно не боевых защитных автоматонов. — Тебе обычную или как всегда?
— Розовую, — ответил Хюго, отсчитывая служившие валютой бумажки ТДАК — триллионные доли акций корпорации.
Салем запустил один из стоявших у входа в фургон агрегатов и вскоре протянул Хюго на палочке розовое облако сахарной ватой.
— Мороженое? Или попкорн?
— Я спешу.
— Как скажешь, — хохотнул Салем. — Потом поболтаем, как будет время.
— Обязательно, с меня два пива.
Эх, хорошо! Можно было насладиться любимым лакомством детства… Если бы от шайки рейдеров к Хюго не подошёл крепкого вида мужик в косухе, дырявых джинсах и с пирсингом в носу.
— Эй, мужик! Ты к компашке какой не прибился?
— Нет.
— Может эта, айда к нам, в «Степные капибары»? У нас самые горячие тёлочки, самые чёткие пушки и самая крепкая дурь!
— Я тебе не доярка, чтоб за тёлочками бегать, а пушка у меня своя есть, так что свали в закат.
— Да чё ты, бро! — Рейдер хлопнул по плечу Хюго.
Влезать между Хюго и сахарной ватой было не лучшей идеей. Впрочем, только последний олигофрен мог не узнать в синей птице на лацкане эмблему «ПроэлефлиСеплейКорп».
От резкого удара кулаком челюсть райдера хрустнула, а он повалился на землю.
Бандиты схватились за оружие, но стрелять не торопились. Не торопился и Хюго, хотя бластер в руке намекал всем, что мог и очень быстро. Звякнула защитная шторка на фургончике, отделяя мирное и спокойное «внутри» от шумного и враждебного «снаружи». Автоматоны Салема зашевелились, ощерились стволами, взъерошенными шипами и блестящими лезвиями.
— Ребят, — Хюго грустно смотрел на сладкое облако на палочке, — у нас два варианта. Либо вы занимаетесь своими гребанными делами, я ем сахарную вату и сваливаю отсюда, либо я тестирую на вас экспериментальное оружие Корпорации, и от вас остаются только тени на песке, а я ем сахарную вату и сваливаю отсюда. Какой вариант вас больше устраивает?
Рейдеры напряглись. Один из них, придурковатого вида дрищ с афро на башке, поднял руки и, показав Хюго пустые ладони, пошёл к нему навстречу:
— Нам не нужны проблемы. Я прошу прощения за своего человека.
— Одуван, ты чё? — подал голос один из рейдеров. — Этот ублюдок блефует!
— Славик, — в голосе Одувана слышалось безграничное терпение, — заткнись, нахрен!
— Ты под какого-то петуха прогнуться собрался? Он Барсу челюсть сломал!
Одуван кротко вздохнул, неторопливо вытащил пистолет и выстрелил Славику в голову, поставив точку в споре. Подумал немного, печально покачал головой и следом пристрелил зашевелившегося Барса.
На заправочной станции стало тихо как в морге.
— Понабрали по объявлению… — расстроено выдохнул Одуван и пошел к фургону.
Хюго пропустил его, розовое облако было гораздо интереснее рейдерских разборок.
Одуван аккуратно постучал в защитную шторку и, сунув деньги показавшемуся Салему, заказал сахарную вату. Когда она была готова, он протянул её Хюго:
— Еще раз прошу прощения за доставленные неудобства. Примите в качестве компенсации.
Хюго ухмыльнулся. Отличный поступок — ничего лучшего ни Одуван, ни его рейдеры предложить не могли.
— Замяли, — Хюго убрал бластер и, забрав компенсацию, направился к пибе.
Одуванчик за его спиной облегчённо выдохнул и пошёл отчитывать своих людей.
К убежищу Гнуса Хюго прибыл уже в сумерках.
VII.Terra ubi leones
*Земля, где есть львы