- Припоминаю, кто из моих друзей еще не женился,- сказал он. -Побудь тут, я схожу позвоню.
К телефону долго не подходили, потом раздался хриплый голос:
- Н-ну?
- Баранки гну! - сказал он, развеселившись. Он представил себе хилого, носатого Соломона, босого, в сиреневом: белье, с одеялом на плечах. - Мог бы повежливее, сухопутный краб.
- Ах, это ты, старая каракатица, - сказал Соломон и зевнул. - Когда прибыл?
- В пятницу. Послушай, кашалот: я хочу сейчас зайти в гости.
- А ты знаешь, сколько сейчас времени? - спросил Соломон.
- Знаю.
- Ну, заходи, - сказал Соломон. - А выпить у тебя есть?
- Выпить будет завтра.
- Что за времена... - громко вздохнул Соломон. - Все неприятности сегодня, все удовольствия завтра. Ну, приезжай.
- Я с женщиной, - сказал Овцын. - Так что надевай брюки.
В трубке раздался свист.
Соломон встретил их в брюках и даже при галстуке. В тепле Марина раскисла, глаза ее сузились. Она старалась не уронить голову и все выше поднимала подбородок.
- Сейчас выпьешь чаю, и мы тебя уложим, - сказал Овцын.
- Здесь только одна кровать, - произнесла она с вопросом.
- А сколько тебе надо?
Соломон принес чайник, принялся суетливо расставлять посуду. Разнокалиберные чашки он добыл из платяного шкафа, ложки из тумбочки, из-за окна вытащил банку с вареньем.
- У меня же есть холодные котлеты! - Он стукнул себя по лбу и убежал на кухню.
- Удивительно трогательный человек этот твой друг, - сказала Марина. - Он тоже моряк?
- Бывший. Испортилось зрение, пришлось уйти на берег. Теперь работает продавцом в мебельном магазине. - Овцын усмехнулся и повел рукой. - Ты же видишь, какая у него мебель.
- Это часто бывает, - сказала Марина.
Соломон принес холодную сковородку с котлетами, но никто их не ел. Потом он сгреб пустые чашки на угол стола, сказал Марине:
- Вы ложитесь. Кровать удобная, только простыни...
- Мне сейчас все равно. - Она поднялась, шагнула к кровати, почти упала на нее. - Разбудите меня в семь часов.
- А мы устроимся, - сказал Соломон. - Пойдем, Иван.
- Я сейчас, - сказал Овцын.
Соломон вышел.
Овцын поднял ее на руки. Она обвила мягкими руками его шею, прошептала:
- Тебе не тяжело, правда?
- Правда, - сказал он.
- Не надо, - шепнула она. - Опусти меня.
Он опустил ее и сел рядом. Он не мог выговорить ни слова, потому что горло сжалось от любви к ней. Она была прекрасна сейчас. Он наполнился ею. Стараясь не глядеть на нее, он видел ее, и, закрывая глаза, он видел ее. Рассудок мутился. Она почувствовала, отстранила его неожиданно сильным движением, вскрикнула, как человек, внезапно увидевший мчащийся на него поезд:
- Только не это!..
И это случилось.
- Вытри слезы, малыш, - проговорил он, с удивлением вслушиваясь в низкий и клокочущий звук своего голоса. - Зачем ты плачешь?
Она оттолкнула его, прижалась к стене, сказала:
- Никто не знает, что от чего. Может быть, потому, что ты не первый. Он вдруг пришел в себя от этих обдуманных слов.
- Все мы вторые, - сказал он. - Первые забыты.
- Ты ее любишь? - насторожилась Марина.
- Первые забыты, - повторил он.
- Наверное, ты лжешь, - сказала она в стену.
Совсем уже спокойный, он поднялся, у зеркала привел себя в порядок, причесал волосы, вытер платком лицо и шею.
- Ты мне противен, - сказала Марина. - Выйди.
Он еще раз оглядел себя, поставил на тумбочку темное, пятнистополосатое зеркало и вышел из комнаты.
Соломон дремал па табурете у газовой плиты, положив лохматую голову на руки. «Удивительно трогательный человек этот твой друг», -вспомнил он. Обнял трогательного человека за плечи, сказал:
- Поехали, сухопутный краб.
Соломон вздрогнул, вскинул голову:
- Куда?
- Куда-нибудь. Скажем, в аэропорт. Дальше будет видно.
- Ты мне плохого не сделаешь, - сказал Соломон.
- Я сделаю тебе рейс.
Соломон оторопел, поднял руки к лицу:
- А глаза? Что ты болтаешь, Иван! Разве так можно шутить?
Он прижал руки к выпуклым глазным яблокам, и пальцы побелели.
- Тише. - Овцын приблизился, обнял щуплое тело. - Возьму тебя вторым штурманом. Все равно капитан стоит вахту с младшим помощником.
- Но не за младшего помощника, - покачал головой Соломон.
- Это зависит от капитана.
- Ты будешь за меня работать на мостике? - спросил Соломон.
- Если потребуется.
- Чушь, чушь, чушь собачья, - затряс головой Соломон. - Никто меня не оформит, ты же сам знаешь, зачем лишний раз треплешь мне нервы?..
Когда они уже оделись, из комнаты вышла Марина.