Все семейство слабо представляло себе, что именно им предстоит услышать. Женщины подозревали, что Мари беременна от женатого и ждет как минимум тройню, мужчины предпочитали догадок не строить. В любом случае родственники встречались преимущественно на свадьбах и поминках, часто жалели, что не успевают предотвратить первых и попрощаться перед вторыми, поэтому готовы были принять любую новость.
Выпили за встречу. Закусили. Разлили по второй. Жанна решительно встала и объявила:
— С нашей Мари действительно большое несчастье. И мы должны ее спасти. Потому что она познакомилась в поезде с каким-то подозрительным мужиком без работы и определенного места жительства, как говорится, тут же привела его к себе домой и теперь собирается выходить за него замуж. Она даже паспорта его ни разу не видела, а живет он у нее. Она говорит, что любит его и он хороший. А он наверняка аферист и маньяк.
Все дружно выдохнули и обалдело выпили налитое в бокалы.
— Как это живет у нее?! — завопила тетя Аня. — Да я к ней приезжала две недели назад, и никакого мужика там не было. Она бы мать обманывать не стала!
— А две недели назад его там и не было. Она позавчера вернулась из командировки в Ярославль и привезла его с собой.
— Ты его видела, этого мужика?
— Он правда бомж?
— А почему ему жить негде?
— И куда он в этом поезде ехал?
— Может, она пошутила?
Родственники загалдели.
— Давайте по очереди, — предложила Жанна, — я сама его не видела. Мари сказала, что ему тридцать шесть лет, он москвич, но квартиру временно сдал друзьям, поэтому и жить негде, с собой он привез к ней кошку, ехал неизвестно откуда, она не спросила, а шутками тут и не пахнет. И еще Мари мне рассказала, что она у него первая любовь.
— Го-осподи боже, — выдохнула тетя Аня, — немедленно едем к ней!!! Миша, собирайся!
— И что мы сделаем? — рассудительно спросил Михаил.
— Как что? Выгоним этого мужика вон!
— Подожди, Анечка, — прервала ее тетя Оля, — как это мы выгоним? Мари — уже большая девочка, квартира принадлежит ей, и она сама может распоряжаться своей жизнью. Мы не имеем права.
— Права не имеем? — Тетя Аня плеснула в бокал водки и залпом выпила, даже не поморщившись. — Я ей мать!!! Я не позволю, чтобы мою девочку обижал какой-то аферист. И не буду ждать, пока он отберет у нее квартиру или вообще убьет ее. Если вы со мной — едем немедленно!
— Аня, успокойся, — муж положил ей руку на плечо, — успокойся и послушай Олю, она дело говорит. Если мы поедем к ней и устроим скандал, мы добьемся только того, что девочка с нами поругается.
— Характер-то у Машеньки всегда был не дай бог никому, — ехидно ввернула тетя Зина, до сих пор припоминавшая Мари краткую лекцию о вреде сладкого для очень полных.
— Можно подумать, у тебя характер золотой, — огрызнулась тетя Аня.
— По крайней мере, у меня всегда хватало вежливости здороваться с родней при встрече! И это вовсе не я отказалась помочь беременной Леночке, между прочим!
— Твоя Леночка такая же беременная, как ты — балерина! С ее здоровьем и наглостью ей впору самой кому-нибудь помогать.
— Девочки, да успокойтесь же! — Анатолий Сергеевич стукнул кулаком по столу. — Мы для того собрались: чтобы выяснять, у кого лучше характер? Есть какие-то предложения насчет Мари?
— Драть ее надо было, вашу Машу, — продолжала тетя Зина, — а теперь уже поздно. Сами виноваты — сначала во всем потакаете, принцессу растите, кличку эту дурацкую ей налепили, уже все и забыли, как девку крестили, а теперь выручай ее!..
— Я сказал, тихо! — Анатолий Сергеевич стукнул по столу еще громче. — Лиза, что ты по этому поводу думаешь?
— А что тут думать? Девочка действительно уже взрослая, силой не поможешь. Надо деликатно напроситься в гости и попытаться с ней поговорить.
— И что ей говорить? — спросила тетя Оля.
— Как что? Отговорить от скоропалительной свадьбы, пусть пока просто поживут, расписаться всегда успеют. Современная молодежь совершенно спокойно и без свадьбы живет, верно, Сереженька?
Сережа, единственный представитель молодежи, густо покраснел и запротестовал:
— Это когда жениться не хотим, тогда просто так живем. А если настоящая любовь — тут и в день знакомства можем заявление подать.
— То-то я смотрю, ты на своей Юле в тот же день обженился, — сказал дядя Игорь.