– Подожди, не снимай, – остановил ее Андрей. – Еще холодно. Сейчас включу отопление, дом через полчаса прогреется.
– А почему не камин? Он что, ненастоящий, как у папы Карло?
– Самый настоящий.
– Тогда зажги его быстрее, – Лена подошла к камину. – А это чья шкура? Неужели настоящего тигра?
– Самого что ни на есть натурального уссурийского тигра. В этом доме все настоящее: и шкура, и камин, и огонь в камине мы тоже разожжем настоящий, но немного позже. Хорошо протопить камин – это искусство, и мы займемся им вечером. А пока нам надо как можно лучше подготовиться к празднику.
– Какому празднику? У тебя день рождения?
– Нет, не у меня день рождения, а у нас с тобой.
– Что я должна делать? – пытаясь скрыть смущение, с готовностью спросила Лена.
– Пока ничего. Располагайся, можешь включить видеомагнитофон. Кассеты в шкафу. А я принесу продукты из машины.
Лена включила видеомагнитофон. Судя по всему, на вставленной кассете был записан какой-то праздник на телестудии. А-а, догадалась Лена, это день рождения Лиханова. Да, вот его поздравляют коллеги, вот поют ему «С днем рождения тебя», открывают шампанское. Какая-то женщина, с обнаженной спиной, бросается Андрею на шею и долго его целует… Наконец поворачивается лицом к камере и… Лена видит ее мягкие распущенные волосы, ее яркую вызывающую красоту! Ольга Сергеевна! Она целовала Андрея так, словно была его собственницей и, главное, никого это не удивляло.
Войдя в гостиную с кучей пакетов, Андрей заметил, что Лена стала мрачнее тучи.
– Что случилось?
Она молча прокрутила кассету немного назад. Ольга Сергеевна снова целовала Лиханова.
– О черт! – Андрей поставил все пакеты на пол, выхватил у нее пульт, экран мгновенно погас. – Не понимаю, как она здесь оказалась?
– Кто? Ольга Сергеевна?
– Нет, кассета… Я не привозил ее… Ребята шутки ради записали в день рождения. Ты что, обиделась?
– Нет, – тихо ответила Лена, но голос говорил об обратном. – Я нее могу обидеться на тебя за твою прошлую жизнь… Просто в голову начинают лезть разные дурацкие мысли.
– Какие мысли?
– Сколько же женщин побывало здесь до меня и… и сколько еще будет? В доме красиво, чисто, ухожено. Кажется, что присутствует незримая хозяйка, которая только вышла ненадолго, но вот-вот опять появится.
– Давай я тебе все объясню, – сказал Андрей, усаживаясь у нее в ногах. – Видела дачи справа и слева?
– Со зрением у меня все в порядке, – кивнула Лена.
– Справа, в том доме, что похож на дворец, живет крупный банкир. А слева – старинный особнячок профессора истории, уважаемого в мире науки человека. Он прозябает на крохотную пенсию, и что-то все пишет, пишет. Говорит, должен успеть сказать правду, которую носил в себе всю жизнь. Мы часто коротаем вечера вместе, сидя у камина за бутылкой отменного коньяка. Игорь Анатольевич очень любит мой камин. У него-то только довоенная печка-буржуйка, реликвия в своем роде. Ну так вот, к нему давно ходит одна милая пожилая женщина убираться на даче, они так подружились, что она помогает ему бесплатно. Летом поливает клумбы, иногда выпалывает сорняки. Я с ней договорился, чтобы она убиралась в моем доме за весьма умеренную плату, и благодаря Марии Степановне у меня теперь всегда порядок.
– Как все просто, – недоверчиво усмехнулась Лена. – Мария Степановна, и больше никаких женщин, да? Ни одной ни разу?
– Я не потерплю подобных оскорблений. Или я не суперзвезда телевидения? Или в меня не влюблена половина женщин нашей огромной страны?
– От скромности, пожалуй, ты не умрешь, – против воли улыбнулась Лена и, не сдержав любопытства, спросила: – Почему же только половина?
– Лучшая половина всех женщин, Леночка, лучшая! Ведьм и старых дев я в расчет не беру. И, конечно, они выстраиваются в очередь, чтобы попасть ко мне на дачу. Наивные овечки! Они не понимают, что под личиной скромного и обаятельного ведущего скрывается страшный кровожадный монстр-маньяк! Никто никогда не найдет бедных девочек, однажды уехавших куда-то на свидание и не вернувшихся. Вот смотри, – Андрей достал из кармана лист бумаги и помахал им перед лицом девушки, – список жертв! Они все там, – он указал пальцем на пол, – закопаны в землю в подвале дома…
– О Боже, Андрей, перестань! Мне плохо! Пожалуйста, не надо!
– Но это еще не все! Прежде чем их убить, я соблазнял наивных дурочек и все снимал на видеокамеру, чтобы потом в тишине насладиться мучениями агонизирующих жертв. Хочешь увидеть, где это происходило?
– Нет! – испуганно ответила Лена. Ее лицо выражало непритворный ужас. – Не шути так, Андрюша!
– А я и не шучу, – зловещим шепотом сказал он. Потом вскочил на ноги: – Пойдем-пойдем, – схватил ее за руку и повел на второй этаж. – Я тебе покажу спальню Синей Бороды!
Наташа терпеливо перенесла взрыв негодования со стороны Бориса, который всю досаду на Лену вылил в бедные уши ее подружки. Каких только оскорблений она не услышала от вежливого Комова! «Ну Ленка, ты мне еще заплатишь за все унижения, которые приходится терпеть по твоей милости!» – подумала Натка.
– Передай этой девице, что я не позволю над собой издеваться!
Когда Борис выпустил пар, Натка пустила в ход приготовленную лекцию о причинах женской депрессии. Вначале он плохо слушал, перебивал и грубил. Девушка терпеливо начинала все заново. Наконец до него стал доходить смысл ее слов. Когда Натка принялась внушать, что Борис недостаточно внимателен и настойчив, что слишком долго томит Ленку, он спросил напрямик:
– Ты хочешь сказать, что я должен затащить ее в постель?
– Борис Иванович, зачем же так грубо? – укоряюще проговорила Натка. – Но суть проблемы вы уловили. Лене не хватает мужской ласки. Ты относишься к ней, как к наследной герцогине, а она простая девчонка. Ее терзают тайные страсти и любопытство, но она так неопытна и скрытна, что не умеет дать тебе понять о своих желаниях. А ты ведешь себя с ней просто странно. И не удивляйся, если Ленка совершит необдуманный поступок.
– Что она может выкинуть? – насторожился Борис.
– Да что угодно… Она ушла в таком жутком настроении.
– Где мне найти ее?
– Москва большая…
– Да, нереально. Я еще позвоню.
Борис повесил трубку. Натка была весьма довольна произведенным эффектом. Теперь она готова к дальнейшим событиям, по какому бы сценарию они не развивались. А у Ленки появился шанс сохранить Бориса, и все благодаря тонкой тактике, которую применила лучшая подруга. Версию, где и с кем она провела выходные, пусть разрабатывает сама. Но лучше бы ей сказать, что бродила по Москве, заходила в разные кафе или засиделась у подружки. Однако вести двойную игру опасно, для этого нужно быть умной и хитрой, а Ленка не из таких. И чем быстрее она сделает выбор, тем лучше. Натка-то знала, какой выбор должна сделать ее подруга, и решила предпринять все возможное, чтобы Ленка не совершила глупость, не порвала с Борисом и рассталась с телезвездой. Да, все возможное.
Спальня выглядела очень даже нарядно. Белые, золотистые и темно-зеленые цвета. Шторы и покрывало – зеленые с золотом, мебельный гарнитур – белый, как и абажуры настольных ламп на прикроватных тумбочках. Кровать, конечно, двуспальная. Лена с некоторой опаской посмотрела на Лиханова.
– Красиво, – прошептала она.
– Чаще всего я засыпаю прямо в кресле возле камина и сплю там до утра. В спальне мне не очень уютно одному. – Он обнял Лену за плечи, но девушка инстинктивно отпрянула.
– Боже, какая ты впечатлительная! – поразился Андрей. – Не бойся, я не буду выворачивать тебе руки. Ты очутишься в этой постели только когда сама захочешь.
– Я не захочу в эту постель.
– Ты уверена? – серьезно спросил Лиханов. – Да.
– Почему? Из-за соблазненных девиц?
– Нет, – ответила Лена. – Не из-за девиц. которых здесь не было, а… – она не договорила, но подумала: «…а из-за женщины, которая здесь была».
– А, из-за Ольги, – прочитал ее мысли Лиханов. – Здесь ее не было. Именно поэтому я пригласил тебя сюда. Правда! Она не знает, где моя дача.
– Неужели?