— Ты и правда думал… будто я не знал, как ты живёшь? И… с кем ты живёшь? Эх, брат-брат…
Будто услышав ответ, он снова покачал головой.
— Ты великодушно отдаёшь нам деревню, будто её хозяин. Но в чём повинны эти люди? Не-ет, не про них эта история. Не про них, брат.
Последнее, что удалось ветру заглушить в ту снежную ночь, были слова: «Ты, главное, теперь ничего не бойся, Алёшка. Главное, не бойся…»
Вернувшись на следующее утро в деревню, Алексей собрал свой нехитрый скарб и укатил с женой за столько вёрст, что не сосчитать их было ни хитроумными механизмами, ни шагами, ни учёными головами. Куда? Никто из жителей деревни так и не узнал. Он просто не попрощался ни с кем. То ли времени у него не оказалось, то ли что-то человеческое поистрепалось.
А через несколько месяцев — в аккурат к первому дню весны — пришёл тот самый долгожданный день.
— Бояться не нужно, — успокаивал врач Алексея. — Уж какие я только роды не принимал за свою жизнь! Справимся и в этот раз. Так что ни-че-го-не-бойтесь!
Когда же доктор, наконец, увидел новорождённого, то он тихо вскрикнул и рухнул без чувств подле роженицы.
На негнущихся ногах к Наташеньке подошёл Алексей.
Вскоре мир огласился ещё одним криком.