— И тут я сделала единственно правильный вывод: никогда не разбрасывать где попало улики, которые могут послужить отягчающими обстоятельствами!
— Ой, Галчонок! Но не увиливай: как все это привело к совместному ужину?
— Я столкнулась с ним в «Компьютерре». — Она откинула каштановые пряди со лба. — Случайно он услышал мою беседу с Андреем, признаю, выглядела я как полная дура. Представь себе маленькую беспомощную овечку, которой необходим совет опытного программиста. — Тут Ирина закатила глаза, а означенная «овечка» заблеяла, оправдываясь: — Знаешь, юный Андрей очень нервничал, и я просто помогла ему обрести почву под ногами.
Ответом послужило выразительное пожатие плеч.
— А как реагировал Черкашин?
— Мне показалось, что у него испортилось настроение.
— И потому вы ужинаете вместе? — озадаченно переспросила исповедница.
— Я думаю, он это делает для установления добрососедских отношений.
Ирина рассмеялась Галке прямо в лицо:
— Твое объяснение хромает на все четыре ноги! Лучше расскажи о нем! Чем он занимается?
Галка вздохнула:
— Ну, ты сама видела, как он хорош. Одни глаза чего стоят! — Унылая улыбка. — У него отличная фигура, широкие плечи. Он в хорошей форме. Еще знаю, что он участвует в велогонках. У него то ли магазин велосипедов, то ли мастерская по их ремонту. Что касается его характера… — Тут она помрачнела. — Ну, он такой, как и присуще любому человеку с потрясающей внешностью.
— Скучный?
Рассказчица подняла одну бровь:
— Нет, скучным его не назовешь. С ним такое ощущение, что ты на ринге с братом, который тебя все время подкалывает.
Раздался оглушительный хохот. Ирина согнулась пополам.
— Звучит так, как будто он создан специально для тебя. Благословляю вас!
— Минуточку…
Звон колокольчика на двери и знакомый голос прервали их:
— Привет, солнышко, ты нас не впустишь?
— Мама!
Галка беспомощно стояла, как бы со стороны наблюдая, как в магазин проскальзывает ее элегантно одетая мать и с любовью прижимает к себе единственное чадо. Ответив на поцелуй, Галина заметила, что рядом стоит кто-то еще. Ах, черт, подумала примерная дочь, надо было запереть дверь! По всей видимости, очередной кандидат в мужья — Клара Мамонтова не оставляла надежды пристроить дочурку.
— А что сегодня привело тебя к нам? — поинтересовалась последняя.
Но матушка проигнорировала и упрек, и сухой тон.
— Всего-навсего захотелось повидать тебя и познакомить с другом. — Сияющая улыбка была обращена к стоящему рядом мужчине. — Знакомьтесь, это Александр Сурков, а это моя дочь Галина.
Дочь Галина с недоверием воззрилась на высокого широкоплечего мужчину, — примерно лет 35–37, загорелого и очень красивого, который улыбался ей. Подчеркнуто вежливо она протянула ему руку:
— Очень приятно, Александр. — И холодно спросила мать: — Где вы познакомились?
Та гордо ответила:
— На моей передаче. Сашу очень любит телекамера. Мой рейтинг сразу пошел вверх.
— У вас прекрасная мама и… — Любимец телекамер оглянулся и продолжил: — Замечательный магазин. Я очень рад знакомству с вами, Галина.
— Спасибо. — Галка поджала губы.
Ирина уже спешила ей на помощь.
— Здравствуйте, Клара Анатольевна, — и, повернувшись к Суркову, приветливо улыбнулась: — Меня зовут Ирина Алексашина, я Галкина подруга и по совместительству партнер по бизнесу.
— Это чудесно! Вы не поможете мне подобрать книгу для маленькой девочки, пока дамы беседуют?
Ирина захлопотала и повела клиента к полкам с книгами.
— Правда, он потрясающе выглядит? — спросила Мамонтова-старшая.
— Правда, — коротко подтвердила дочь.
— Ты знаешь, он успешно ведет свой бизнес, из профессорской семьи, у него хорошие связи. И он такой милый! Вчера он пригласил меня на ужин в ресторан и заказ сделал на прекрасном французском! Впечатляет, не правда ли? — Клара не сводила с Суркова сияющих глаз.
— Очень, — даже не посмотрев в его сторону, небрежно согласилась дочь.
Клара Анатольевна даже поморщилась при столь откровенном равнодушии.
— Чем я заслужила такое отношение? Я очень напрягалась, подбирая человека, который мог бы произвести на тебя впечатление!
— Я ценю твои усилия, мам, но прошу тебя: прекрати! Ты меня деморализуешь. Неужели ты считаешь, что я настолько непривлекательна, что не способна сама найти мужчину?
— Ну что ты, радость моя! Я хочу только сэкономить тебе время. Тебе двадцать восемь, и биологические часы тикают. Я хочу внуков, прежде чем состарюсь.