— Видишь ли, в самом деле она отличная девица, но у нее заскок. Я хотел только привести ее в чувство. — Антон пожал плечами. — В конце концов, ты мой родственник, а кто предупрежден, тот вооружен.
Серж нервно снимал и надевал очки. Потом долго изучающе смотрел на Антона.
— Знаешь, по какой причине мы пойдем сегодня развлекаться: мы с тобой оба прекрасно знаем, что я не подарок для любой женщины. — Довольно скромно сказано.
— Тебе не обязательно это делать, Серж! Если честно, я хотел вас свести, но… — Он вздохнул.
До компьютерного гения наконец дошло.
— Но тебе трудно пережить, что иду с ней развлекаться я, потому что ты берег ее для себя. Я прав?
Антон отвернулся к окну, чтобы не выдать себя.
— Нет. Она сумасшедшая, упрямая, к тому же набита предрассудками. Кроме того, у нее нахрапистая мамаша, которая превратила мою жизнь в ад. Зачем она мне?
— Просто она тебя зацепила. Я же вижу.
Антон снова повернулся к брату и беспомощно развел руками:
— Да, правда!
— Вот горе-то!
Черкашин улыбнулся.
— Если она тебе так нравится, почему не скажешь ей, что ты тот, кто ей нужен? Ты ведь еще больший «ботаник», чем я. — Серж молча изучал старшего брата, как будто видел его впервые. — Ты ведь не всегда был таким пижоном. Достань старые шмотки, нацепи очки! Объясни, почему ты торчишь дома один — из-за работы! Из-за работы, а не из-за девиц! Может, это произведет на Галку впечатление, и она смилостивится.
— Не могу. Она ничего не знает. И быть посему, пока я не буду убежден, что ей безразличны моя внешность и мои деньги. Я должен доказать нам обоим, что она не так легкомысленна, как прикидывается.
— Вероятно, я мог бы тебе помочь, если бы ты…
Старший брат бросил на него обеспокоенный взгляд:
— Если бы я что?..
— Если бы ты приютил меня на неопределенный срок и обеспечил работой.
— Надеюсь, ты будешь более серьезным, чем в последний раз.
— А что, если я назначу ей свидание и поведу себя по-свински?
— Ты серьезно?
Серж торжествующе захохотал:
— Вполне!
Глава 8
До вечера мысли Антона крутились вокруг одной-единственной темы: напустить на Галку братца, чтобы преподать ей урок или нет? План Сержа кажется безупречным и более изощренным, чем его собственный, но не слишком ли он жесток?
— Ну что скажешь? — Серж принял позу модели.
Антон покачал головой, и ухмылка его была полна почтения к фантазии гостя.
— Жуть!
Чудаковатый кузен выбрал наименее презентабельные вещи из своего гардероба и теперь выглядел безвкусной карикатурой на самого себя. Галке понадобится вся сила духа, чтобы появиться с таким клоуном на людях.
— Ты уже продумал, что и как будешь ей говорить? — Антону становилось все больше не по себе.
— Естественно, — хмыкнул Серж. — Я останусь собой, но в слегка шаржированной форме.
Черкашин серьезно сказал:
— Только бы все прошло как по маслу! Ты же не комплексуешь по моему поводу?
— С чего бы? Мы оба знаем, что у нас различное представление о жизни и работе. Я развлекаюсь, ты трудишься. — Он поднял руку, отметая все возражения. — Знаю, знаю, я тоже умею работать, когда требуется. И буду работать на тебя до полного изнеможения, обещаю. А еще я поднапрягусь, чтобы произвести на твою соседку самое гнусное впечатление. Идет?
Старший брат толкнул его в плечо.
— Если тебе это удастся, то я твой должник. Ну, с Богом!
— Ни в коем случае! Первое впечатление самое запоминающееся, и потому я припозднюсь на двадцать минут.
Антон озабоченно подумал, как будет беспокоиться Гала. Но тут же одернул себя, напоминая, что задуманная акция послужит хорошему делу.
Нетерпеливая Галка в четвертый раз за последние четверть часа посмотрела на часы. Наверное, она старомодна, но до сих пор считает опоздания на свидания женской привилегией. Серж не произвел на нее хорошего впечатления, да еще позволяет себе задерживаться! Прошло десять долгих минут, прежде чем в дверь позвонили.
То, что последовало потом, иначе как катастрофой назвать было нельзя. Серж захотел вести ее машину и припарковал ее точненько под «кирпичом». В ресторан он вошел первым, а дверь захлопнул перед ее носом. Возмущенная девушка все-таки двинулась за ним, ожидая извинений, но ее спутник только пожал плечами, а в вестибюле беззастенчиво уставился вслед стройной девушке в мини. Во время ужина он разглагольствовал об афродизиаках, предлагал крепкие напитки, сопровождая свои слова несколько сальной улыбкой, и со смачными подробностями повествовал обо всех знакомых женщинах. Галка в изумлении отметила, что Серж считает себя неотразимым — настоящим Казановой.