— Это должно сработать, Иришка! Начнем с «Компьютерры»! Отличное место для дебюта!
Прислонив велосипед к стене таун-хауса, дабы освободить руки и открыть дверь, Галка бросила мимолетный взгляд на дверь своего нового соседа и пришла в тихое изумление: не видно ни одной девушки из тех, что вечно там ошиваются. Как же он зарабатывает на жизнь, в очередной раз риторически вопросила она и скривилась, пытаясь открыть замок и мягко толкая дверь плечом. Замок, как всегда, заклинило. Упрямо она подергала ручку еще раз, в глубине души надеясь, что случится чудо.
— Ну, давай же… послушай, ты, паршивец…
— Не понял, это вы мне?.. — При звуке знакомого голоса Галка резко повернулась и толкнула локтем велосипед. Ее сумочка и амбарная книга — по совместительству органайзер — вылетели из корзинки, прикрепленной к багажнику, и взмыли вверх. Обладатель баритона невольно дернулся, когда увесистый фолиант ударил его по колену, и лицо на секунду исказилось от боли.
— Прошу прощения! Вам не очень больно? — спросила виновница происшествия. Быстро убрав велосипед с дороги, она подошла к соседу, чтобы предложить помощь, но не знала, как это сделать, не прикасаясь к его ноге.
Он поднял на нее глаза.
И тут Галка задохнулась от неожиданности: на нее в упор смотрели глаза цвета настоящего сапфира. Уже утонув в них, она поняла, что, кажется, влюбляется — и снова в красавчика. И только потом осознала, что узнает человека, которому принадлежали эти фантастические глаза.
— Вы?!
— Что я?
— Теперь я вспомнила! Сегодня вы были в «Сундуке сказок», — обличительным тоном произнесла Галка.
— А еще я ваш новый сосед. Неправда ли, мир удивительно тесен? — Мужчина издевательски ухмыльнулся.
Судя по выражению его лица, ему было бы еще приятнее, если бы мир был гораздо теснее. Соберись, дружочек, велела себе Галка. Он не для тебя, не пугай его без нужды.
Она слегка откашлялась.
— Послушайте, мне хочется извиниться, ну, из-за той дурацкой сцены в «Сундуке», — произнесла она и звонко рассмеялась. — Итак, вы видели меня при неисполнении служебных обязанностей и слышали, как я препираюсь с замком, а в довершение всего я вас чуть не зашибла. Простите великодушно за все… — И еще раз улыбнулась. — Хотите — во искупление вины — принесу лед?
Незнакомец заметно расслабился.
— Я переживу. — Он поднял фолиант и зажал его под мышкой. — Меня зовут Антон Черкашин.
Она пожала ему руку, втайне понадеявшись, что ее ладонь не вспотела от волнения.
— Галина Мамонтова. Добро пожаловать, новый сосед!
— Я чертовски рад, что мы познакомились! Признаться, мне было крайне любопытно. Эти странные звуки в вашем доме…
Его новая знакомая по-девчоночьи фыркнула:
— Да это Дали. Точнее, щенок лабрадора, который иногда бывает очень упрям.
— Ага, Дали? А вы, значит, Гала? Не слабо! — расхохотался сосед.
Невольно «Гала» подхихикнула.
— Это не моя идея, а друга. — Улыбка исчезла с ее лица при воспоминании об этом друге и его «рабочем» столе. — Это его собака.
— А, так это он мерзкий принц из плохой сказки?
Лицо Галки словно окаменело.
— Вы все слышали, — с упреком покачала она головой.
Черкашин пожал плечами:
— К сожалению, не все. Понял только то, что вы вне себя. Сочувствую, что так вышло.
Галка сразу подобрела:
— Да нет, все нормально. Я отомщу.
— Отомстите? То есть? — Черкашин обалдело заморгал.
Она небрежно взмахнула рукой.
— Вам лучше не знать. Клин клином вышибают. — Тут за дверью раздался радостный щенячий визг или лай — не разберешь (нет, все-таки бескорыстная любовь существует). Галя невольно улыбнулась, заслышав Дали.
— Вендетта. Ясненько. — С опаской покосившись на нее, сосед бочком двинулся к своей двери.
Она, втайне удивляясь столь странной реакции, вдруг вспомнила, что органайзер все еще у него и что первую страницу украшает «Стратегия…», и, взвизгнув, кинулась за ним.
Антон, краем глаза уловив движение, молниеносно захлопнул за собой дверь.
— Да подождите же! Вы захватили мой… — за дверью щелкнул замок, — …органайзер. — В панике она жала и жала на кнопку звонка. Ни звука. «Так-с, все складывается как нельзя лучше», — обреченно подумала Галка и в изнеможении прислонилась лбом к двери.