— Привет, Катюша! Вы уже попривыкли?
— Да, Антон Сергеевич, спасибо! На новом месте я чувствую себя прекрасно.
— Ну и отлично! Если будут вопросы, обращайтесь к Андрею. Он тут вместо меня, когда я отсутствую. — Он нахмурился. — Да, завтра у меня много дел в мастерской, к вам я загляну через день. Не забудьте сказать Андрею!
— Разумеется, Антон Сергеевич, я все передам.
Когда Черкашин направлялся к выходу, то услышал позади себя сюсюкающий голос:
— Огромное спасибо за помощь, Андрей, я бы ни за что не справилась сама. Когда речь заходит о компах, то я чувствую себя полной профанкой… — тут она слегка понизила голос. — Ну, до пятницы, если ничего не случится. Пока!
Антон, чье терпение было на исходе, осторожно посмотрел через плечо: бесспорно неглупый, Андрей сейчас стоял с бессмысленной улыбкой на устах и не мог скрыть бурлящей радости от предстоящего свидания с красоткой, а довольная Гала направлялась к кассе.
С кислой физиономией вышел соглядатай из салона компьютерной техники и решил подождать соседку, чтобы разузнать у нее, как она намерена поступить с юношей в дальнейшем, попутно внушая себе, что разговаривать с ней надо холодно и не выказывать ни малейшего интереса. В конце концов, Андрей молод и впечатлителен и не заслуживает того, чтобы с ним поиграли и бросили, надругавшись над его светлыми чувствами, паче чаяния он не получит роли… — кого там она назвала? Гадкого гусенка или утенка? Как начальник и друг Андрея, он чувствует за него некоторую ответственность. Да, вот так будет правильно — ответственность за молодого коллегу! И черт побери, не будет он примерять на себя колпак ревнивого шута! «А разве ты его уже не натянул по самые уши?» — раздался ехидный внутренний голосок. — Антон помотал головой.
— Ну и как прошла первая встреча? — услышала Галка вкрадчивый голос позади себя. Она оглянулась, и у нее бешено заколотилось сердце.
— Вам что, заняться больше нечем, кроме как пугать бедных девушек?
— Господи, простите! Пугать вас не входило в мои намерения! — искренне извинился Антон.
— А что вы здесь вообще потеряли? — Она уверенно зашагала к крошечной «Фелиции».
— Я покупал картридж, — начал оправдываться Антон. Быстро нагнав ее, он пошел рядом. — Услышав сладкоголосую сирену, я навострил уши. Послушайте, вы, по-моему, несколько переборщили с обольщением!
— На что вы намекаете?!
— Да ни на что! К счастью, мне известен ваш коварный умысел, и я думаю проследить, как он будет претворяться в жизнь. Бедный парень влип по уши, не правда ли?
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
— А мне думается, отлично понимаете! Вы пошли в компьютерный салон, чтобы подцепить на крючок «ботаника»! И это вам удалось с первой попытки!
Девушка тихо скрежетала зубами, но не подавала виду, что сердится.
— Я не обязана ничего объяснять вам, но в салон я пришла купить необходимую для работы программу. И консультант по имени Андрей был так любезен, что помог мне. Мы очень мило поболтали. Потом он пригласил меня на ужин в пятницу. Я согласилась. Вот и все.
— Договариваться об ужине за неделю? Первый раз о таком слышу!
Галка усердно пыталась обуздать свой темперамент и не дать вырваться гневу на волю.
— Да что это с вами? Вы о тех записях, которые по воспитанности прочли? Прошу прощения, если мои заметки вас обидели, но они и не предназначались для посторонних глаз. Почему бы вам не оставить все как есть? Нам обоим будет от этого только лучше. — Круто повернувшись, она почти побежала.
Но Черкашин быстро нагнал ее и тронул за локоть, когда она открывала машину.
Галка посмотрела на него, стараясь не замечать, что от этого прикосновения у нее внутри все затрепетало.
«Ты ведь еще помнишь, что всякие там принцы тебя больше не интересуют», — твердила она про себя, надеясь, что от повторения так и случится. Но тут ей совсем некстати вспомнилась восточная пословица: «Сколько ни повторяй «халва, халва», во рту слаще не станет».
Антон крепко держал ее:
— Прошу прощения! Я потому так сказал, что мне неприятно, что вы назначили свидание другому сегодня — после того как отказали мне вчера. Но я вполне понимаю слово «нет». — Он покаянно улыбнулся, излучая при этом юношеское очарование. — Мы же соседи. И будет плохо, если мы развяжем войну, верно?
Помедлив, она согласно кивнула:
— Ну, хорошо. Заключаем перемирие. Этого достаточно?
Он покачал головой:
— Не совсем. Давайте попробуем все сначала: — Привет, меня зовут Антон. А вы, наверное, Галина, моя соседка. Очень приятно! — Он перевернул ее руку ладонью вниз и потряс, словно это была рука куклы.