— А мы? — спросил Нежилец, отпивая из стакана жгучий напиток. — Много ли в нас от людей теперь.
— Ну, — ведьма окинула взглядом бар, — мы отлично сливаемся с ними. Логично будет подумать, что мы на них всё ещё очень похожи.
— Я имею в виду, есть ли смысл в столь долгой жизни?
— А жизнь сопровождается покоем или волнением?
Нежилец вспомнил о причинах своих путешествий.
— Волнением, в основном.
Запрокинув остатки бокала, Гетера ответила:
— Тогда смысл жизни не велик.
— Почему же?
— Волнение — самая бессмысленная штука из всех.
С этими словами, ведьма громко рассмеялась, а ему почему-то было совсем не смешно.
Теперь же, двигаясь сквозь толщу из ледяной арматуры, окружённой слоем бетона, он понял, что его появление здесь и было смыслом жизни. Комплекс тянул его к себе по причине самого факта его существования. Ибо он был создан, чтобы включить в себя даже самые мощные аномалии.
Снаружи, под открытым небом, стояли несколько величавых корпусов, источая клубы дыма. Вход в его недра охраняло существо, которое верило в то, что оно не может лгать. Само Древо также верит, якобы оно прибыло из другого мира, что также не является истиной. Нежилец прошёл сквозь него часом ранее, и ясно увидел, что оно было сделано из вполне себе человеческой колючей проволоки и троссов. Эта аномалия абсолютно рукотворна и вполне способна ко лжи, но хитрецы, давшие ей жизнь, убедили её, что она не такая, как они.
Чем дальше под землю уходили корни Древа, тем более могущественные силы населяли оплетаемые коридоры. На первых пяти подземных этажах работали люди. Обширные корпуса, уставленные производственными станками с неизвестными принципами работы. Туалетные комнаты, душевые, мест для сна, два госпиталя, множество кабинетов, и, — самое главное, — пустая шахта, где, очевидно, раньше располагался лифт.
Следующие пять этажей принадлежали глубинному персоналу, людей, которые не должны покидать комплекс до конца своих дней. Люди, намертво приращённые к Комплексу. По задумке архитектора Новикова, которого Нежилец видел лишь раз в жизни издалека, мощь Исполнителя продлевала бы им жизнь, в обмен добросовестный труд. Глубинный персонал получал указания через железные корни, прорастающие в стенах. По этой причине планировалось отвести для них с шестого по сто сороковой. Эти этаже по размеру, конечно уступают Нижним этажам Зоны 400, но их обилие предусматривает целую систему вертикального транспорта ради скорейшего перемещения.
Всё, что было ниже не предусматривало нахождения людей. Коридоры тянутся в бесконечность, а этажи связаны между собой шахтой шириной в пятьсот метров. Дальнейшее количество этажей может выражаться в совершенно немыслимых цифрах, но известно точно, что в самом низу этой шахты располагается Исполнитель. Окруживший себя бесконечностью он вбирает в свои бетонные сети всё новые и новые аномалии, запирая их в бесконечные лабиринты белых коридоров. Никто не выберется отсюда, без его воли.
Нежилец понял, что люди затеяли неладное, когда они начали давить т. н. внутренних врагов. Гонения носителей, ведьм и Шаманов, с которыми их Орден когда-то объединялся в борьбе с Исполинскими аномалиями, вызвали в его душе сомнения и тревогу. Пытаясь выяснить причины такого поведения, он, прорываясь через множество слухов и документов, представляющих "официальную позицию", вскоре наткнулся на обрывки плана, сопровождавшего проект Новикова.
— Ты не понимаешь, — сказал он Гетеро в их вторую встречу, — фундамент этой постройки стоит на крови. Они поручили мне вывоз на территорию Германии одной страной технологии, которую, я уверен, они получили, исследуя запертый голос Мнемогемнона. Пришлось соврать, что я был атакован силами противодействующих сил внешнего врага, — на них эта отмазка всегда работала.
Однако, груз всё же попал в Германию. Спустя много лет, он будет приведён в действие, и спровоцирует то, что в засекреченных папках Фонда будет описываться как выход Роя: полчища глаз вылезли на просторы городов. Тогда для Нежильца локализация этого инцидента была делом чести.
Но в тот день, он мог лишь сказать:
— Они собираются построить что-то очень большое и злое.
Гетера лишь улыбнулась:
— Ты слышал о Вавилонской башне?
Во второй раз она сама нашла его. Сказала, что соскучилась.