Появляются т р и п р и я т е л я.
В т о р о й п р и я т е л ь. Ну, Люба, как? Решила что-нибудь?
Л ю б а. Да. Я иду к нему.
В т о р о й п р и я т е л ь. Иди, иди, тебя там Капа ждет, чаем угостит. С вареньем. Собственный крыжовник. Не знаешь, что ли, они по ресторанам вместе ходят. (Показывает на третьего приятеля.) Он видел. Ну, видел? Подтверди.
Т р е т и й п р и я т е л ь. Да, видел, ну и что?
Л ю б а. Вы правду говорите?
Т р е т и й п р и я т е л ь. А это вовсе ничего не значит. Ну, в ресторан пошел? Ну, посидели вместе? Что тут такого?
Л ю б а. Так это, значит, правда… Но он мне пишет. Вот посмотри, десятое письмо… на двадцати страницах…
В т о р о й п р и я т е л ь. Писатель, ничего не скажешь. Тебе он письма пишет, а с Капой гуляет. Голубушка, зачем она купила дом? Он ей не нужен. Она его купила для того, чтоб привязать его к себе покрепче.
Л ю б а. Ну, значит, так… Предчувствие меня не обмануло.
П е р в ы й п р и я т е л ь. Скажи мне, Люба, любишь ты его?
Л ю б а. Ты знаешь — да, люблю.
П е р в ы й п р и я т е л ь. А если так, то что ты медлишь?! Ведь ты его в беде бросаешь.
Л ю б а. В беде? В какой беде? Он с нею по ресторанам ходит.
П е р в ы й п р и я т е л ь. В том-то и беда. Его спасти, спасти необходимо.
Л ю б а. От кого? От Капы?
П е р в ы й п р и я т е л ь. Нет, от самого себя. Он продал дом, как ты хотела… Смотри, ты видишь эту тень в беседке? Ты, ты должна быть рядом с ним, а не Капа. Иди к нему! Борись!
Л ю б а. Да, да, ты прав. Но как же это трудно… И как мучительно… Да, я к нему пойду.
Молодцов ходит по комнате с кипой исписанных листков, останавливается, рвет их. Он рвет ожесточенно, разбрасывает по комнате, расшвыривает ногами. На полную мощность включен магнитофон. Входит К л ю е в.
К л ю е в. Работаете?
М о л о д ц о в. Да. Что вам нужно?
К л ю е в. Насорил…
М о л о д ц о в. Что вы хотите? (Выключает магнитофон.)
К л ю е в. Ты что же за квартиру-то не платишь, друг ситный? Нехорошо. Я терпел, ждал, что сам придешь.
М о л о д ц о в. Денег нет.
К л ю е в. Неужто все потратил?
М о л о д ц о в. Долги раздал. И прожил. Денег нет.
К л ю е в. Магнитофон продай.
М о л о д ц о в. Я не могу его продать, он мне работать помогает. И потом — чего это вы распоряжаетесь? Я дом не вам продал. Хозяйка — Капа. Я с ней поговорю. И все. Идите.
К л ю е в. А у меня доверенность. Плати или съезжай. Три дня тебе. Вот и крути мозгами. (Уходит.)
М о л о д ц о в (вслед Клюеву). Как вам не стыдно! Когда я был хозяином, я вас жалел, я был гуманен, я квартплату вам наполовину снизил. Все рушится, все, все летит в трубу. Ведь говорили мне: «Не лезь ты в эту чертову проблему». Ухлопал уйму времени. Ночей не спал. Из-за чего? Из-за химеры. Нет, к черту. (Рвет бумагу.) К черту! К черту!
Входит М е д в е д е в.
М е д в е д е в. Вчера в буфете что-то съел… Болит и тут, и тут. Весь день валялся с грелкой… (Огляделся.) Что это?
М о л о д ц о в. Тупик.
М е д в е д е в. Бывает. Ну, ничего, не унывай. Пройдет.
М о л о д ц о в. Нет, не пройдет! Сережа, я так же, как и ты, поддался миражу. Я верил, меня никто не мог поколебать. И добрался до самой сути, и убедился, на ощупь убедился — это мираж. Я расшатал всю нервную систему. Вчера вечером — вдруг откровенье! Что-то замаячило, аж в горле пересохло… Вот, кажется, схватил что-то. Спокойно сел, проверил. И что же? Как мальчишка-семиклассник, потерял квадратный корень.
М е д в е д е в. Да, вижу, ты устал.
М о л о д ц о в. Как глупо — не пошел к вам в институт! Я вел себя заносчиво и дерзко. Кричал, что я решу проблему Бета, что в этом самом зале… вы все признаете… Я должен расписаться в том, что я мальчишка, щенок… Нет никакой проблемы Бета. Миф! Да не смотри так, я не намерен ухлопать жизнь впустую.
М е д в е д е в. Да, да, конечно. Но боже мой, как это грустно… Как обидно… Я думал — пусть не я, пусть он, пусть этот молодой, энергичный, талантливый сделает то, что не сумел сделать я! И тогда эти семь лет обретут какой-то смысл. Нет, Коля, не сдавайся! Ты должен, должен продолжать!