Т р е т и й (смеется). Ох, смущает!
В т о р о й. Тут, видите ли, Николай Николаевич, просто недоразумение. Название, просто скажем, не из удачных. Что такое побочная проблема? Николай Николаевич, дорогой, нет таких проблем. Сегодня она, допустим, побочная, а завтра, кто знает, завтра — хлоп! — и главная! Вот в том-то и задача коллектива, чтобы каждую побочную проблему сделать главной.
М о л о д ц о в. И как же? Удается?
В т о р о й. Если бы не удавалось, нас бы давно прикрыли. Мы, батенька, скоро будем греметь!
П е р в ы й. Да, загремим!
Т р е т и й. Ох, загремим!
В т о р о й. Мы, батенька, решили собрать кулак. Кулак из молодых талантов. Курс на молодежь. Мы взяли ваших товарищей по институту. У нас работают и Кошкин…
П е р в ы й. И Крошкин…
В т о р о й. И ваш друг Перелякин к нам перешел из Главных проблем. И не жалеет. Мы, батенька, даем квартиру. Живем на юге. Солнце. Море. Зарплата, положение, почет. Вы не женаты?
М о л о д ц о в. Нет.
В т о р о й. Получите однокомнатную квартиру. Женитесь — получите двухкомнатную. Появится ребенок… В общем, за нами не пропадет.
П е р в ы й. Не подведем.
Т р е т и й. Ох, не подведем!
М о л о д ц о в. Все это хорошо. Но вот работа… Меня смущает, что я буду делать.
П е р в ы й. Что захотите! Мы вам предложим темы, и выбирайте. Или сами… предлагайте… Любую тему нашего профиля.
М о л о д ц о в. Вся беда в том, что у меня нет склонности к побочным проблемам, меня все больше главные интересуют.
П е р в ы й. Не волнуйтесь, сделаем. Если уж мы из побочных делаем главные, что нам стоит из главной сделать побочную! Пустяки!
М о л о д ц о в. И все-таки…
В т о р о й. Название смущает?
П е р в ы й. Смущает.
Т р е т и й. Ох, с названием беда…
П е р в ы й. Да не в названии дело! Дело в человеке. Вы, Николай Николаевич, талант. Вам все пути открыты. У нас вы расцветете. Ведь вас куда ни кинь, вы будете сиять! Талант!
В т о р о й. Талант!
Т р е т и й. Ох, талант!
М о л о д ц о в. Да, соблазнительно. И не в названии, конечно, дело. И если тема подойдет… Нет, не торопите, я должен все обдумать, все взвесить…
В т о р о й. Дадим квартиру.
П е р в ы й. Оклад.
Т р е т и й. Не обидим. Ох, не обидим!
М о л о д ц о в. Все это хорошо, конечно. Но главное — работа…
В т о р о й. Не волнуйся. Будем поднимать. Создадим условия, положение, то, сё, пятое, десятое. Жалеть не будешь. Ну, решай.
М о л о д ц о в. Одну минуту. (Выходит на авансцену.)
Появляются т р и п р и я т е л я.
Ну, что делать?
П е р в ы й п р и я т е л ь. Нет, нет и нет! Идти туда — непоправимая ошибка. Позорный компромисс.
В т о р о й п р и я т е л ь. Какой же компромисс? Тактика!
М о л о д ц о в (третьему приятелю). А ты что скажешь?
Т р е т и й п р и я т е л ь. Есть много «за», но много есть и «против».
М о л о д ц о в. Я должен решать сейчас, сию минуту.
П е р в ы й п р и я т е л ь. Побочные проблемы — это гибель!
В т о р о й п р и я т е л ь. Побочные проблемы — да, не фирма. Но тебе дают трамплин. Окрепнешь, станешь на ноги, а там шагай, куда захочешь. И в Главные проблемы путь открыт.
М о л о д ц о в. Так. Понятно.
Приятели исчезают. М о л о д ц о в возвращается в комнату.
Согласен.
П е р в ы й. Молодец! Люблю решительных людей. Вот характер! Раз — и отрубил.
В т о р о й (протягивает деньги). Тут небольшой аванс.
Т р е т и й (протягивает бумажку). А вот и адрес.
В т о р о й. Ну, ждем! До скорой встречи!
Трое с портфелями уходят.
М о л о д ц о в. Ну, до чего же я везучий парень! Не было еще случая, чтобы в трудную минуту судьба не протянула мне руку помощи. Всего лишь полчаса назад все было так безвыходно и мрачно. И вот — рука судьбы. А может быть, я все-таки поторопился? Проблемы-то побочные. Но главное — работа. Создают условия. И вообще, конечно, проблем побочных нет. От самого себя зависит, как себя поставить. Кулак из молодежи. Нет, нет, директор не дурак. Тошка Перелякин — фигура. Да и Кокошкин — личность. Но как же быть с проблемой Бета? А что? Ведь я не отрекаюсь. Ну, может быть, на время отложу. Я пытался ее взять штурмом, теперь пойду в обход. Я встану на ноги, окрепну… Нет, нет, я не сдаюсь. Профессор, слышите, я не сдаюсь! Я просто разбегаюсь для прыжка.
Входит Л ю б а.