М о л о д ц о в. Ну что же, потолкуем. Как вас зовут?
М о л о д о й ч е л о в е к. Я — Коля, Николай.
М о л о д ц о в. Прекрасно для начала. Тезка. А как по батюшке?
М о л о д о й ч е л о в е к. Я тоже Николаевич. Как и вы.
М о л о д ц о в. Совсем прекрасно. А фамилия?
М о л о д о й ч е л о в е к. Вы будете смеяться… Молодцов.
М о л о д ц о в. А ты, я погляжу, шутник. Ну, вот что, друг. Сперва поговорим серьезно. А после можем пошутить. Договорились?
М о л о д о й ч е л о в е к. Я не шучу. Я правда Молодцов.
М о л о д ц о в. Вот это совпадение! Как в кино. Да ты садись! Нам, видно, на роду написано работать вместе. Ну-ну, садись, садись. Какие планы? Над чем работать думаешь? О чем мечтаешь?
М о л о д о й ч е л о в е к. Могу я с вами… говорить откровенно?
М о л о д ц о в. Давай, давай!
М о л о д о й ч е л о в е к. Я не хотел идти к вам в институт.
М о л о д ц о в. Название смутило? Всех смущает. Ну-ну?..
М о л о д о й ч е л о в е к. Нет, дело не в названии. Я со второго курса работаю над интересной темой. И мне хотелось бы ее продолжить, хотя ее никак нельзя назвать побочной.
М о л о д ц о в. Ну-ну, выкладывай.
М о л о д о й ч е л о в е к. Проблема Дельта.
М о л о д ц о в. Ты сошел с ума! Лавуазье, Франклин и Людвиг Фейербах, а в наши дни…
М о л о д о й ч е л о в е к. Я знаю.
М о л о д ц о в. Что я говорил?.. Да, в наши дни… ну… этот… Норберт Винер и этот, черт, ну, как он… Мукасеев… они ведь доказали, что проблема Дельта… Постой, постой, дай с мыслями собраться…
М о л о д о й ч е л о в е к. Что с вами? Вы больны?
М о л о д ц о в. Да… Нет… Ты вот что, друг, ты завтра приходи. Я должен все обдумать… Нет, нет, постой. Проблема Дельта, как и проблема Бета, — тупик, химера. Погубишь ты себя. Потратишь много лет, а где гарантия?.. Ах, черт, что я такое говорю?.. Иди… Нет, стой. Признайся: ты не Молодцов?! Кто подослал тебя? Кокошкин? Крошкин?! Кошкин?! Все это розыгрыш?
М о л о д о й ч е л о в е к. Нет… меня распределили… Меня прислал директор.
М о л о д ц о в. Иди. Придешь ко мне потом. Лида! Лида! А ты иди, иди!
Молодой человек уходит. Входит Л и д а.
Кто его прислал? Признайся, опять меня Перелякин разыгрывает?
Л и д а. Вы о чем?
М о л о д ц о в. Ну, этого парнишку кто прислал? Кокошкин? Крошкин?! Кошкин?!! Где документы?
Л и д а. Вот.
М о л о д ц о в (просматривая документы). Записка от директора… Путевка… Да, Молодцов… Все верно…
Лида уходит. Молодцов выходит на авансцену.
(Тихо.) Товарищ председатель! Товарищи, господа, леди и джентльмены! Прежде чем приступить… Куда ушло время? На что я его потратил?
Т р и к о р р е с п о н д е н т а.
В т о р о й (первому). Послушай, дорогуша, в двух словах, коротенько, объясни: что за открытие, что он там открыл? Мне заказали два фото, триста строк. Как думаешь, потянет?
П е р в ы й. Открытие мирового масштаба. Отныне его имя стоит в одном ряду с Ньютоном и Эйнштейном.
Т р е т и й (записывая). Кто это вам сказал?
П е р в ы й. Я говорю вам. Можете мне верить.
Т р е т и й. Я слыхал, он молод?
П е р в ы й. Да, вроде молодой…
В т о р о й. Знаем мы этих… молодых. Вчера послали к одному, тоже говорили — молодой художник. Я прихожу — ему лет шестьдесят, а то и больше. Я говорю: «Вы молодой?» А он смеется. Ушел на пенсию и начал рисовать.
Т р е т и й. В искусстве — да. Бывает. А в науке — нет!
В т о р о й. Ну, хорошо, великое открытие. А что оно дает простому человеку? Мне, скажем, вам, ему?
П е р в ы й. Гигантский шаг вперед. Разгадка одной из тайн природы.
В т о р о й. А делом?
П е р в ы й. Про лазеры слыхали?
В т о р о й. А как же, сколько раз о них писал.
П е р в ы й. Так это, брат, похлеще!
Т р е т и й. Вот он идет!
У дома. Входит М о л о д ц о в с небольшим дорожным чемоданом. Он в элегантном костюме, в очках, через руку перекинут плащ. Корреспонденты нацеливают на Молодцова свои аппараты, снимают его.
М о л о д ц о в (сердито). К чему это? Не надо, не надо.
П е р в ы й. Поставьте чемодан, пожалуйста.
В т о р о й. И плащик положите.
Т р е т и й. Пожалуйста, снимите шляпу.
М о л о д ц о в. Я не хочу. Не надо, я прошу вас.