— Вот и чудесно! — королева осталась очень довольна. — А тебя, дорогая тетушка, благодарю за службу! Проси, чего пожелаешь, все исполню! Даю королевское слово.
Кривая Ложь прекрасно знала цену королевскому слову, но тем не менее жалостливо запричитала:
— Что мне, старухе, надо! Что может еще меня радовать! Единственное, о чем я могу тебя попросить, так это отозвать меня из лаборатории и вернуть в Центральное разбойничье управление. Скучно мне клюкву выращивать, когда вокруг такие страсти бушуют!
— Ладно, ладно! Хватит жаловаться! Все будет так, как ты просишь, милая тетушка. Господин секретарь, напишите распоряжение господину Рассори, чтобы он опять принял па службу Кривую Ложь, да не обижал ее мелкой и неблагодарной работой. Это все?
Старуха смиренно кивнула. Королева подошла к позолоченному столу, обмакнула перо в паучий яд и расписалась на листке. Секретарь забрал все бумаги и вышел. Воспользовавшись тем, что они остались одни — Кривая Ложь привыкла никому не верить, — старуха обратилась к королеве:
— Спрячь-ка ты галстуки у себя. Так будет надежней да и мне, старой, спокойнее. Ведь во всем дворце нет более охраняемого места, чем твоя спальня. Ох, чуть не забыла! — старуха смешно подпрыгнула, хлопнув себя костлявой рукой по лбу. — Пока деточки спят, поколдую над их головами. Проснувшись, они должны уже разговаривать по-акиремски. Так сказать, ускоренный курс изучения акиремского языка во сне. Хе-хе-хе!
И, вынув из ридикюля какие-то провода, пластины и толстенную книгу, Кривая Ложь направилась в комнату, где спали Ростик и Наташа.
ГЛАВА IV
Первой проснулась Наташа. Открыв глаза, девочка увидела перед собой… робота! Да-да, самого настоящего робота, с симпатичной передней панелью-лицом и гибкими шнуровидными руками-манипуляторами. Робот терпеливо ждал пробуждения детей.
— Доброе утро, Наташа! — старательно выговорил он ее имя. — Как спалось?
— Сспа… си… бо, — пробормотала девочка. Она никак не могла вспомнить, где видела этого робота раньше. Чтобы удостовериться, что это не сон, она больно ущипнула себя за щеку. Робот не исчезал. Наташа оглянулась и наконец поняла, что она не у себя дома, что это не сон, а продолжение их с Ростиком волшебного приключения. Кстати, где он сам?
Девочка испуганно огляделась. Ее друг мирно посапывал на диване, и чудесное пробуждение ему еще предстояло. Наташа поспешила растолкать мальчика.
— Где мы? Что все это значит? — Ростик никак не мог прийти в себя.
— Вы находитесь в лучшей стране мира — Акиреме. Акиреме, — повторил робот.
— Ах да! Мы же так хотели в Акирем…
Но из прошлого дети вспомнили лишь то, что оставила им колдунья: вспомнили о ее появлении в квартире Марьиных, о предложении посетить Акирем, о своем согласии. И больше ничего! Они забыли, что к вечеру хотели вернуться домой, что их ждут, о них волнуются. Дети даже не заметили, что прекрасно понимают робота, говорящего по-акиремски, и… отвечают ему на том же языке!
— Ура! Мы в Акиреме! Да здравствует Акирем!!!
Желая немедленно испытать робота, Наташа заказала первое, что ей пришло в голову:
— Хотим сто порций мороженого!
Робот с готовностью кивнул механической головой и вышел из комнаты.
— До сих пор не могу опомниться… Получается, что стрекоза не обманула нас… Значит, я был прав — машинка действительно волшебная. Хорошо, что мы вдвоем, а то мне никто и не поверил бы… Зря ты послала робота за мороженым! Голодная, что ли! Я разглядеть его даже толком не успел. И желание у тебя какое глупое! Тоже невидаль, мороженое! Что о нас подумают? Да еще сто порций! У меня, кстати, горло болит…
— Ладно, ладно, не сердись. Ничего страшного, — беспечно ответила Наташа. — Остальные порции отправим обратно. Робот уберет их в холодильник. Съедим потом или угостим кого-нибудь.
Раздался легкий жужжащий звук, и прозрачные двери почти бесшумно открылись, впуская робота. Он катил перед собой тележку-холодильник.
— Приятного аппетита! Какие еще будут желания?
— Спасибо, ты свободен, можешь идти.
— Это невозможно, — беспристрастно возразил робот. — Около вас постоянно должны находиться роботы для охраны и выполнения приказов. Так мы запрограммированы.
— Кто вас запрограммировал?
— Оператор.
— А кому ты служишь?
— Мальчику Ростику и девочке Наташе.
— Нам?
— Да.
— Отстань от него, Ростик. Все равно не добьешься толкового ответа. Давай лучше еще что-нибудь закажем.
— Погоди, — перебил ее мальчик. — Надо узнать, что мы можем делать и где бывать.
Однако выяснить это они не успели. Прозрачные двери вдруг широко распахнулись, и в комнату вошел, точнее, вкатился толстый смешной человечек па коротких ножках и в огромных, ив по размеру, башмаках. Кожа лица, шеи и рук у него была очень необычного — голубого цвета.
— Дорогие де-де-дети! Рад при-ство-вать вас в нашей чудесной стране, — он говорил так быстро, что либо заикался, либо глотал целые куски слов.
— А вы тоже, простите, робот?
Толстый господин ответил коротким смешком:
— Нет, дети! Меня зовут господин Рассори. Я пришел поприветствовать вас от имени нашей королевы и заодно ознакомить с распорядком дня на сегодня.
— Ну во-о-от… — разочарованно протянула Наташа. — Опять распорядок, опять режим… Все, как в школе!
При упоминании о школе господин Рассори заметно забеспокоился:
— Что вы! Ничего подобного! Просто у вас сегодня первый день пребывания в нашей стране, который, по традиции, посвящается знакомству с дворцом и его обитателями. Кроме того, я надеюсь, вы не откажетесь от встречи с людьми, так любезно принявшими вас.
— Конечно же, вы правы. Извините, пожалуйста. Мы еще плохо понимаем, что с нами происходит. — Ростик решительно вмешался в разговор. Вечно эта несдержанная девчонка все испортит!
— Вот и отлично. Даю вам двадцать минут на туалет, завтрак и сборы. В одиннадцать ровно назначена аудиенция у королевы. Без пяти я буду у вас. Счастливо оставаться! — И смешной господин исчез так же стремительно, как и появился.
Наташа засуетилась. Прием у королевы! Такое событие! Она представила огромный зал в зеркалах и позолоте, таинственную и великолепную королеву… А на ней, Наташе, мятое школьное платье! Бабушка, конечно, гладила его. Но это было так давно — еще утром! Завтрак из ста порций мороженого уже не радовал.
Все сомнения рассеял робот-нянька:
— Что закажете на завтрак? В чем девочка и мальчик пойдут на прием? — робот будто читал мысли ребят. Он был способен не только исполнять приказы, но и предвосхищать любые желания.
— Мне что-то расхотелось есть, — ответила Наташа.
— Это от волнения. Надо все-таки поесть. Кто знает, сколько продлится прием, — и Ростик заказал две порции омлета с грибами и две чашки горячего шоколада.
Робот отправился было исполнять приказание, но Наташа остановила его вопросом:
— Скажи, пожалуйста, а что принято одевать на приемы?
После секундной паузы робот отчеканил:
— На первый прием следует идти в той одежде, в которой вы прибыли: королеве интересно все новое. Она хотела бы знать, как одеваются в других странах. Потом уже вы сможете заказать себе любую одежду.
И робот исчез в проеме прозрачных дверей.
Наташа расстроилась. Как же! Попасть впервые в жизни на прием к настоящей королеве в таком мятом платье! Стыдно! Но ослушаться робота девочка все же не решились. Дети уселись на диван в ожидании завтрака. Однако Ростик тут же вскочил.
— Неплохо бы для начала умыться с дороги, — сказал он.
Едва он произнес эти слова, как неизвестно откуда появились четыре крошечных робота-обезьянки с небольшими ящичками, содержащими невероятное количество щипчиков, ножниц, щеток, непонятных приспособлений и инструментов. Десятки щупалец цепко держали мыло, пасты, полотенца. И все это замелькало перед лицами ребят, напоминая дуновение сразу нескольких легких ветерков, в круговороте которых трудно было уследить за производимыми движениями. Ростик вдруг почувствовал, как его рот заполнился вкуснейшей зубной пастой, а по волосам заскользила мягкая щетка. Через несколько минут дети были умыты, причесаны, а их мятая одежда вычищена и аккуратно отглажена.