Как и полагается приличной домашней кошке, Уолт не обратила на неё внимания. Оскар подпрыгнул на жёрдочке и вцепился клювом в прутья клетки, а Милашка радостно замахала хвостом.
– Эй, – донёсся приглушённый голос Полы. – Полегче с хвостом!
– Извини, – шепнула собака. Она перестала стучать хвостом по полу и вместо этого высунула язык.
– Ты не против, если я сначала выгуляю тебя, а потом займусь остальными? – Девочка пристегнула поводок к ошейнику.
– Всё как мы и задумали, – тихонько сказала Уолт. – Милашка, ты в курсе, что надо делать! Пола, удачи!
Собака медленно поплелась к двери, изо всех сил стараясь не обращать внимания на потяжелевший живот.
– Эй, ты в порядке? – спросила девочка. – Видимо, надо срочно тебя выгулять.
Милашка постаралась изобразить радость, но у неё скорее был такой вид, словно резко заболел живот. Девочка наклонилась, чтобы погладить её, и нахмурилась:
– Постой-ка, что это…
– Уолт! Отвлекающий маневр! – крикнул Оскар.
Кошка перестала вылизываться и задрожала всем телом. Девочка выпрямилась и посмотрела на кошку, содрогающуюся на столике.
– Эм-м, кошка, ты в порядке? Уолт? – спросила девочка.
На ковёр шлёпнулся комок шерсти.
– Ну, теперь тебе точно лучше, – заключила девочка, поморщившись. – Я всё уберу, когда мы вернёмся. Милашка, пошли.
Она потянула за поводок и двинулась к выходу.
Когда дверь за ними начала закрываться, Уолт подскочила, схватила вкусняшку и, подбежав к двери, положила её так, чтобы дверь закрылась неплотно. Девочка ничего не заметила.
– Есть, – шепнула Уолт. – Теперь скотч, Оскар.
Оскар полетел на кухню, чтобы оторвать немного липкой ленты. Потом подлетел к Уолт, которая аккуратно вынула ленту из его клюва и залепила ею защёлку на двери. Они повторяли это до тех пор, пока не убедились, что теперь защёлка не сработает.
– Лучше перестраховаться, – кивнул Оскар.
Как только дело было сделано, Уолт отшвырнула вкусняшку в сторону и захлопнула дверь. Затем прыгнула на ручку и легко снова её открыла.
– Отлично, – похвалил Оскар, радостно хлопая крыльями. – Но отвлекающий манёвр был омерзительным!
Уолт ухмыльнулась. Первая часть плана выполнена.
А вот Милашка, стоявшая у лифта, вряд ли бы с ней согласилась. Около дальней двери появилось новое пятно, которое ей не терпелось обнюхать. Но это было затруднительно, потому что на животе спряталась крыса, пусть и милая. И сейчас, хорошенько задумавшись, Милашка поняла, что есть парочка вещей, которые с крысой на животе сделать трудно. Если точнее, две вещи. Две ОЧЕНЬ важные вещи.
– Пола, – позвала Милашка. – А что нам делать с… Ну ты поняла.
– Ты о чём? – спросила Пола, поудобнее хватаясь за мех.
– Ну, ТЫ поняла, – повторила Милашка.
– Нет, не поняла, – раздражённо ответила Пола.
– Ты висишь у меня на животе, – начала объяснять собака, – а мне захочется… ну понимаешь.
Пола нахмурилась и промолчала.
– Я на прогулке, Пола! – воскликнула Милашка.
– Ой! – крыса перестала устраиваться удобнее и замерла. – Это надо обдумать.
– Я же захочу в туалет! – тихонько завыла Милашка.
– Нам надо срочно придумать, как выкрутиться, – ответила Пола.
Изначально план был такой: Милашка и Пола, спрятавшаяся в шерсти у неё на животе, отправляются на обычную прогулку, и, когда собака унюхает таинственного владельца монеты, Пола спрыгнет на землю и всё изучит. Но они забыли о главной цели утренней прогулки Милашка! Впервые в жизни собака была рада, что в их доме такой медленный лифт. Пола изо всех сил старалась что-нибудь придумать.
– Давай рассуждать логически. Вряд ли ты сможешь учуять владельца монеты снаружи, – начала она.
– Согласна, – ответила Милашка, наклоняя голову, чтобы посмотреть на Полу.
– Не наклоняйся! Запомни – меня здесь нет! – пискнула крыса.
– Ой, ты права. И он, конечно же, был внутри здания.
Милашка была уверена в этом на 90 процентов. Ну ладно, чуть меньше, на 80.
– Отлично. В холле есть место, где можно спрятаться? Мусорка или горшок с цветами? – уточнила Пола.
– Есть и то, и то, – тихо ответила Милашка.
– Супер! Значит, вот как мы поступим. Я подожду тебя там, пока ты будешь делать… ну… свои делишки. Затем, когда ты вернёшься, я снова спрячусь у тебя в шерсти. А пока понаблюдаю за тем, что происходит в холле. А вдруг я смогу ЕГО вычислить?! – воскликнула крыса.
– Поняла. У нас новый план, – нервно сказала Милашка.
– Лифт! Наконец-то, – обрадовалась девочка и погладила собаку по голове. – Всё будет хорошо, малыш!