Грегорио не отверг идеи и о собственном расследовании. Если у кого-то на уме появилось намерение любыми способами запугать Паулу, то они заплатят за свои попытки сполна. Будьте уверены! Но сначала он займется обеспечением всех мер безопасности. Независимо от того, одобрит она это или нет.
В восемь часов они вошли в галерею, и Паула приняла бокал шампанского у встретившего их официанта.
Фраза «только по приглашениям» гарантировала, что на выставке соберутся сливки светского общества города. Блистательные женщины в дорогих платьях и драгоценных украшениях. Естественно, что такое мероприятие обеспечивалось охраной.
Умелый макияж позволил сделать незаметным след от удара на щеке Паулы. Так же тщательно она выбирала себе и платье, зная, что розовый цвет очень освежает кожу, а косой покрой подчеркивает стройные изгибы ее тела.
Для придания утонченности образу она гладко причесала волосы и собрала их в низкий пучок на затылке, украсив декоративной заколкой. Украшений Паула решила не надевать.
На выставке она без определенной цели бродила среди экспонатов, останавливаясь то здесь, то там, чтобы получше рассмотреть произведения скульпторов.
Грегорио не отходил от нее ни на шаг и заметил, что жена все время возвращается к одному и тому же экспонату – большой бронзовой скульптуре девушки, стоящей между определенным образом скомпонованными зеркальными панелями, наклоненными под разными углами.
– Как красиво, – тихо произнесла Паула, представляя, как великолепно она впишется в интерьер магазина, поставленная слева от прилавка на мраморную колонну и задрапированная шелком. Это, несомненно, всем понравится.
Она просмотрела каталог и поинтересовалась ценой. Слишком дорого. Ей придется увеличить страховку всего магазина, чтобы в случае утраты скульптуры иметь возможность покрыть ее ценность.
– Грегорио, Паула. Как приятно вас снова видеть!
Паула обернулась и, улыбаясь, поприветствовала Лидию Ведич.
– Лидия, – произнес Грегорио со свойственным ему шармом. – Ты извинишь меня, если я покину вас на несколько минут?
– Конечно, дорогой.
И Грегорио отошел от них к компании мужчин, остановившихся неподалеку.
– Он великолепен, не правда ли? – сказала, задумчиво глядя ему вслед, светская львица.
– Правда, – торжественно согласилась Паула и услышала тонкий смех Лидии.
– Вы – замечательная пара, моя дорогая.
– Обязательно передам Грегорио твои слова.
– Я намечаю очередной прием в следующем месяце и пришлю вам приглашения.
– Надеюсь, ты включишь в них Амелию?
– С удовольствием, моя дорогая.
– Спасибо.
– А теперь, извини, но я убегаю. Оставшись одна, Паула снова вернулась к приглянувшейся скульптуре. Постояв там недолго, она пошла дальше, но интуиция заставила ее оглядеться. В стороне мелькнула знакомая фигура в красном платье. Лаура.
Если блондинка и удивилась, встретив Паулу на выставке, то сумела это очень быстро скрыть, подарив ей лишь секундный изучающе-пристальный взгляд. Паула подняла бокал в приветствии и наблюдала, как Лаура шла к ней навстречу.
– Я не ожидала увидеть тебя здесь сегодня. – В этом приветствии не было и капли любезности.
Паула с фальшивым удивлением расширила глаза.
– Разве у меня могла появиться какая-то причина, чтобы не пойти сюда? А, Лаура?
Та проигнорировала откровенный вызов и невозмутимо продолжала.
– Как Милан?
– Сплошная романтика: голубое небо, солнце, море и ни капли дождя.
– Город влюбленных.
– Как ты угадала?
Лаура сделала глоток шампанского и провела ногтем, покрытым красным лаком, по ножке бокала.
– Не влюбляйся в Грегорио, дорогая. – Ее улыбка стала еще слаще, хотя в серых глазах полыхала жуткая злоба. – Для тебя это может быть фатально.
Паула увидела мужа за секунду до того, как опасная доброжелательница оглянулась и одарила его одной из своих самых очаровательных улыбок.
– Мы только что говорили о тебе. Он обнял Паулу за талию и ощутил напряжение в ее теле.
– Думаю, нам пора домой.
– Лаура хочет еще шампанского.
– Если тебя не затруднит, милый?
– Сейчас организуем. Грегорио поднял руку и щелкнул пальцами. – Через несколько секунд появился официант с подносом.
– Она портит мне удовольствие, – тихо произнесла Паула, и почувствовала пожатие его пальцев.