Перед глазами был один из многих мелких островков, там его ждали испанцы на лодке. Оттуда он в течение двух дней готовил нападение на американский броненосец, судя по более длинным трубам, «Айову», ведя за кораблем наблюдение. На броненосец загружали уголь — янки сразу отказались от приема кардифа в открытом море, а высадили десант и захватили вход в бухту Гуантанамо. Находившаяся там маленькая испанская канонерка тут же ушла вглубь, на спасительное мелководье. Не с ее шестифунтовыми пушками противостоять неприятелю, что попаданием тринадцатидюймового снаряда в полтонны весом способен разнести кораблик на куски. Испанская пехота противиться высадке тоже не стала, отошла к городу, что располагался вне досягаемости стрельбы корабельных орудий.
Американцы принялись устраиваться на захваченном побережье всерьез и надолго, ведь они получили удобную якорную стоянку. Здесь одновременно находилось полдюжины транспортов, с которых выгружали стрелами какие-то связки мешков и коробок, ящиков и бочек. Но основным грузом был уголь — на берегу высились огромные терриконы, счет уже шел на многие тысячи тонн. Богатейшая страна мира, чьи основные экономические показатели равнялись совокупным британским и германским (а это две ведущие промышленные державы Европы), могла себе позволить очень многое. Для начавшейся войны янки не жалели золота и сил, стремясь показательно задавить одряхлевшую монархию с Пиренейского полуострова, все величие которой осталось в далеком прошлом.
Все правильно — «избиение младенца», или «старика», для подросшего и заматеревшего громилы не являлось трудной задачей, зато все страны мира должны сразу уяснить, кто в «Новом Свете» отныне хозяин!
Хотя береговые батареи американцы не установили, но десант высадили для охраны. К тому же сторожевую службу несли две вооруженные яхты и один-единственный миноносец, что явно использовался как быстроходное авизо — посыльное судно. Но не они действительно защищали стоянку — угрожающе топорщились стволы броненосца и двух небольших крейсеров, с высокими мачтами, приспособленными для несения парусного рангоута. А это свидетельствовало о том, что они не представляют для кораблей Серверы угрозы — тихоходные и слабо вооруженные, ограниченной боевой ценности. Будь вместо них один из двух новых броненосных крейсеров, «Бруклин» или «Нью-Йорк», Сергей Иванович не задумываясь подложил бы мину под его днище. Только эти корабли представляли реальную опасность для «инфант» — были сильнее за счет восьмидюймовых пушек, и могли догнать, имея большую на пару узлов скорость.
Но «на нет и суда нет», как говорят русские, и приоритетной целью для него стал новый американский броненосец, с двенадцатидюймовыми пушками главного калибра. И вот наступила ночь долгожданной атаки, двое суток он вел наблюдение, понимая, что если их обнаружат американцы, то все пропало — на веслах от парового катера далеко не убежишь. А до этого часа два дня готовился к этой экспедиции в Сантьяго, благо германскую взрывчатку выдали по приказу Серверы — отличный тол, еще не вошедший в широкое употребление даже в самом рейхе, но уже идущий на продажу, пусть и мелкими партиями. А потому полсотни килограмм это очень много, ведь заряд той же торпеды Шварцкопа всего в двадцать «кэгэ», и причинить смертельные повреждения броненосцу крайне проблематичное занятие, если только попадание не будет удачным…
— Сейчас, сеньор, сейчас!
Сильные руки подхватили его, затащили на шлюпку — испанские моряки все же рискнули и вышли к нему навстречу. Сил не осталось совсем, Сергей Иванович чуть ли в оцепенение не впал, чувствуя, что кровь в теле стала свинцовой — настолько он устал.
— На островке альферес Висенте Буис остался, с двумя маринеро, они будут дальше наблюдать за стоянкой янки. А мы решили вам помочь, все же плыть далековато, да еще акулы появляются, — в голосе склонившегося над ним лейтенанта перемешана тревога с восхищением. — А сейчас можно плыть обратно — нас ждут лошади, а вас карета. До Сантьяго к вечеру уже доберемся — там адмирал заждался…
— Отставить, — едва удалось прохрипеть, сил действительно не оставалось. Теньенте, приставленный к нему адъютантом и помощником, понимающе кивнул, ведь всем нужно увидеть результаты торпедной атаки мифической подводной лодки, на которую якобы он и отволок контейнер. И приложил к губам горловину фляжки — Сергей Иванович сделал несколько глотков рома, и спустя пару минут почувствовал себя лучше. Посмотрел на часы — до срабатывания химического взрывателя, сделанного им с замедлением на три часа, оставалось несколько минут. Но тут неточно, разлет до десяти минут в разные стороны, слишком ненадежны химические способы.