И так нормально получилось — орудийные платформы при остановке подкреплялись для устойчивости выдвигаемыми опорами, имелся и крытый вагон артиллерийского погреба с «гочкисом» для самообороны. Экипажи пяти принятых «блиндадо» укомплектовали по большей части матросами и морскими пехотинцами — теперь на строительство укреплений не отправляли собранные команды из кочегаров, сделали ставку именно на «новшества», что принимали участие непосредственно в боевых столкновениях. К тому же русские большевики не зря укомплектовывали команды бронепоездов моряками. Как ни странно, но между броненосцем и бронепоездом гораздо больше общего в службе и применении, чем может показаться на первый взгляд неискушенному в военном деле человеку.
Сняли с боевых марсов 11,43 мм пяти ствольные митральезы ружейного калибра, своего рода тяжеленный аналог станкового пулемета на артиллерийском лафете. Их приспособили к повозкам — получилось что-то отдаленно похожее на «тачанку». Вот их вместе с обученными расчетами из матросов отправили сражаться с герильясами. И первые конные атаки партизан, встретили столь плотным и губительным огнем, что кубинцы больше не пытались их проводить. Конные повстанцы спешивалась, превращаясь в пехоту, следствием чего стала потеря мобильности. И если бы не поддержка американцев, с восстанием покончили в ближайшие месяц-два.
Но в проволочке виноваты сами испанцы — сеть железных дорог, по которой можно осуществлять быструю переброску подкреплений и проводить маневр войсками, имелась только на западной половине Кубы. Потому высадка там американского десанта становилась невозможной, как и действия повстанцев, которых оттуда быстро вышибли. У маршала Бланко под рукой имелись два вооруженных до зубов корпуса, по одному на каждую американскую дивизию. Еще один корпус надежно прикрывал центральную часть острова, и мог быстро получить поддержку резервами с запада.
Лишь самая восточная провинция — Орьенте — с труднопроходимыми горами и лесами стала прибежищем для партизан. Проведи сюда до восстания ветку железной дороги до городов Сантьяго и Гуантанамо, то с партизанами можно покончить сравнительно быстро — «блиндадо» с пушками и картечницами, неуязвимые для ружейного огня переломили бы ситуацию в сторону метрополии. Да и любая высадка десанта становилась проблематичной — удобных мест для нее не так и много, можно поставить береговые орудия и подтянуть железнодорожные батареи. Но сами испанские дельцы отказались вкладываться в постройку — корабельным кампаниям в перевозках грузов не нужна была здоровая конкуренция, и плевать они хотели на полезность железной дороги в делах государственных…
Типичный бронепоезд тех времен — полезность орудий уже оценили…
Часть вторая
«БЫЛОЕ ВЕЛИЧИЕ» 20–29 июня 1898 года
Глава 24
— Впечатляет, что и говорить! Если все эти солдаты, что сейчас рассматривают Сантьяго, окажутся на берегу, такая оплошность нам обойдется слишком дорого, сеньоры!
Хорошо видимый с парапета старой крепостной стены Морро подошедший американский транспортный флот произвел на всех испанских собравшихся испанских офицеров неизгладимое впечатление. Зрелище тридцати пяти крупнотоннажных пароходов, палубы которых были забиты людьми, что сами взирали на береговые укрепления неприятеля, произвело тягостное впечатление на потомков конкистадоров. Сергей Иванович помнил, что послезавтра янки высадят все это скопище у Дайкири — восемнадцать тысяч вооруженных до зубов людей, с пушками и припасами, тысячами лошадей и мулов, сотнями повозок. Американцы развертывали свою армию с размахом, не жалея денег — суммы, потраченные на все это великолепие, при их озвучивании вызвали бы у испанских генералов приступ «кондрашки».