Ведь «Айову» отремонтировать на месте могут, пробоину залатают, и своим ходом попробуют на ремонт уйти. А к этому все и идет, раз боеприпасы на берег выгрузили, и отсеки один за другим откачивать стали. Так что мины пригодятся — одну такую ночью подвести, с часовым механизмом, под днище подвести, стравив из камер воздух — и никто никуда не уйдет. Ту же штуку и с транспортами проделать можно — результативность диверсий никто никогда не оспаривал, эффект от них большой…
— Почему батареи не стреляют? Или не видят, либо «Орегон» за свой корабль артиллеристы приняли? Вроде моряки, ни «крупа» сухопутная — должны же видеть, как неприятель в проход лезет. Ничего, сейчас как рванет у него под днищем — мало не покажется!
Пристально смотря на узкий извилистый проход, что вел вглубь бухты, Сергей Иванович потихоньку впадал в столбняк, даже курить забыл и сигара потухла. «Американец» уже напролом пер по заграждению, как кабан через камыши, минуты текли одна за другой, торопились, а неизбежного подрыва просто не происходило. Нет, в жизни бывает счастье, и Фортуна порой улыбается во все свои зубы, но не на минном же поле, особенно когда «конусы» в два ряда стоят, и в шахматном порядке.
Но как тут собственным глазам не поверить!
— Твою мать! Это же надо же, какие сказочные раздолбаи эти испанцы, всем фору дадут, лодыри — не включить минное поле⁈ И будь сейчас не набравший воды «Орегон», а вполне боеспособный броненосец, то он бы весь Сантьяго через полчаса главным калибром в щебенку раскатал! Нет, таких других разгильдяев поискать надобно, а они тут под рукою!
Светало, и он, взглянув в бинокль, долго рассматривал сюрреалистическую картину. Броненосец прополз до мыса, уткнувшись в «Реину Мерседес», там и встал, не выказывая никаких воинственных намерений. Да и трудно было это сделать — вода подходила к самой палубе. Так что, судя по всему, «Орегон» уселся днищем на камни, обретя внизу опору — теперь утопление ему не грозило, тем более вода достигла высшей точки прилива. Зато любые работы по ремонту сейчас здорово осложнились, причем на долгое время. Все дело в том, что гавань Сантьяго была совершенно не оборудована — обычный колониальный порт, чье предназначение обеспечить вывоз сахара, рома и табаку, и разгрузку привезенных для горожан необходимых товаров. Док имелся только в Гаване, которая являлась морской крепостью, пусть и не первоклассной. Именно туда нужно было идти адмиралу Сервере со своей эскадрой, но угля на переход просто не хватало.
— «Мерримак», сеньор капитан — тоже в проход идет!
Действительно — вслед за броненосцем появился угольщик, но в совершенно растерзанном виде, со снесенным мостиком и изуродованными надстройками — еще дымящийся, хотя пожаров вроде нет, видимо потушили. Транспорт тоже прошел выставленное минное заграждение без всяких проблем, и Сергей Иванович окончательно уверился, что оно отключено, и рубильник не замкнут.
— Хм, а не отдал ли Сервера приказ обесточить заграждение, во избежание, так сказать. Ведь возвращаться он не намеривался, а все имевшиеся пароходы числом в три штуки вывесили простыни с красным крестом. И то разумно — американцев сейчас много выловили, да и испанцев тоже. Потери на войне неизбежны, а три миноноски мы точно потеряли. Да и бой идет, канонада слышна. А «Бруклин» в состоянии перетопить «инфант», по крайней мере одну точно — у него снарядов хватит, а на броненосцах закончатся 140 мм снаряды, да и одиннадцатидюймовых фугасов не густо. Так что американцам лучше разорвать дистанцию, и расстрелять испанцев одного за другим, нам и отвечать будет нечем.
Сергей Иванович снова раскурил сигару, пыхнул дымком — угольщик тоже не стал идти, встал на якоря. Были видны подплывающие баркасы и шлюпки, затем появились катера, дымящие трубами — их было с полдесятка, не меньше. Изрядно удивило то, что шли к проходу, желая выйти в море.
— Они что — запасные торпеды подвесили уже? Непонятно, как только они раньше меня тут оказались. Похвально, что снова рвутся в бой — но сейчас без надобности, перетопят как котят в тазике…