Ирония прорезалась с насмешкой, генерал чуть ли не зарычал, набычившись, а вот командор сохранял хладнокровие, слишком много он услышал от этого странного кэптэна оговорок. И решил задать вопрос:
— Что вы предлагаете, мистер… э…
Лицо «испанца» словно окаменело, а вот глаза метнули гром и молнии — но голос не изменился, а вот ответ был ожидаемым:
— Мне будет достаточно обращения, которое слышал много лет службы — «сэр», я его вполне заслужил. Сам вообще-то предлагал атаку, а если часть американских кораблей останется на плаву, то ночью атаковать и добить миноносками, они на подходе. Кстати, именно я имел честь этой ночью напасть на ваши броненосцы, как до этого командуя подводной лодкой, торпедировал здесь «Айову». Но контр-адмирал Сервера истинный кабальеро — он предлагает сдаться, и поднять на всех транспортах белые простыни. После чего все солдаты без винтовок отправляются на берег с необходимыми припасами на несколько дней. Это спасет многие тысячи жизней, хотя подобное не рационально. Но да ладно — все равно у вашей страны не осталось броненосцев, а у испанцев они есть, их вполне достаточно, чтобы начать обстрел вашего побережья. Но то будет потом, не стоит говорить. Дон Паскуаль Сервера предлагает вам следующие пункты кондиций, джентльмены, которые надлежит выполнить, дабы избежать напрасного, или излишнего кровопролития…
Командир броненосного крейсера «Бруклин» кэптен Френсис Кук…
Глава 38
— Что-то подобного я и ожидал, дон Паскуаль. Ведь джентльмен хозяин своего слова, как его дал, так и может взять обратно. Хотя чисто формально не подкопаешься — до конца срока ультиматума еще четверть часа. А генерал Шафтер не несет ответственности за действия командора Шлея — тот наше предложение отвергнул, как мы сейчас видим!
Сергей Иванович ухмыльнулся — нисколько не рассчитывал, что лучший крейсер US NAVY примет предложение о капитуляции, в основе которого был положен самый гнусный шантаж. С угрозой безжалостной расправы с огромными многотысячными жертвами!
Все просто, один выстрел по испанским кораблям по исходу часа времени, ведет к полному, даже тотальному уничтожению всего транспортного флота, что находился в бухте. И, понятное дело, спасать тонущих американцев будут только лишь после того, как завершится бой с их военными кораблями. Генерал Шафтер, хоть и набычился, но условия принял — выбора у него не было по большому счету. Только между очень плохим для него лично, таким как сдача в плен, или кошмарным для всех его солдат и офицеров, которые примут смерть на пароходах, что вместе с ними пойдут на дно. И сообразил генерал, что сдача в плен не такой и плохой вариант, ведь его никто за это не осудит, ведь во всем, по большому счету виноват флот, что не уберег, не защитил собственную армию, даже не удосужился осуществить десант. И на берег стали тут же отправлять с каждого парохода партии невооруженных солдат. И все без обмана — в бинокли хорошо видно, что винтовок у солдат не имеется. Да пусть они и были — что могут сделать шестнадцать тысяч человек, не имея всего необходимого от пушек до припасов. А без этого дивизия из боевого организма просто превращается в толпу плохо вооруженных людей, с которыми завтра подошедшие испанские войска легко справятся. Или расправятся, вздумай янки оказать сопротивление.
Но если говорить честно, на это Сергей Иванович и рассчитывал, потому и просил генерала Линареса не мешать подходу к бухте Гуантанамо нескольких тысяч вооруженных кубинских инсургентов. Для них самих такое пополнение станет страшной обузой, а для испанцев будет вполне законный способ расправится с американцами. Уже как со зловредными нарушителями собственного «слова», данного при капитуляции и сдаче в «почетный плен». А иначе поступить было нельзя — испанцы свято чтили традиции, а Сервера в особенности, и без серьезных оснований оступаться от общепринятых обычаев ведения войны не хотели.
Да, с восставшими креолами испанцы обходились круто, считая тех за бунтовщиков, впрочем, и кубинцы проблемами гуманизма и конвенций не заморачивались — им военнопленные были совсем ни к чему. А когда у тех и других есть в руках традиционный мачете, то расправу творили прямо на месте. Война пошла до «победного конца» — потомки конкистадоров решили избавиться от власти прародины, как это сделали точно такие же креолы, что жили от Мексики до Патагонии, воодушевившись «освободительными» идеалами Симона Боливара и прочих революционеров. Только не подозревали, что особенного счастья это им не принесет, а вот сплошные междоусобицы между победителями обычное дело, ведь каждый из них считает себя наиболее достойной кандидатурой для верховной власти.