— Мы сыграли на «мизере» партию, и взяли ставки, Паскуаль. Теперь имеем шанс хорошо придавить американцев, их же снарядами. Главное поторопиться и освоить трофеи, благо лишних экипажей у нас много не только в Испании, но и здесь, на Кубе. А в Маниле, после утопления эскадры Монтохо вообще от моряков не протолкнуться.
Шутка вышла грустная и неуместная — адмирал Сервера нахмурился, ведь точно такую же участь он ожидал для себя, придя с эскадрой в Сантьяго. Но, посмотрев на Рамоса, воспрянул духом — все свои успехи он теперь связывал именно с этим кэптеном Королевского Флота, который тщательно скрывал как свои прежние имена, так и свое прошлое. Но любопытство по обыкновению усмирил — если кабальеро не хочет об этом говорить, то его полное право, главное, что своими делами доказал преданность и полезность испанской короне, а такие адмиралы флоту необходимы.
Война выиграна, в этом сомнений после захвата Гуантанамо у Серверы не оставалось. Почти полусотня пароходов захвачена, с учетом громадного транспортного флота с десантом, и тех, что стояли в бухте, среди которых имелось несколько ценных угольщиков и плавающая мастерская со всем необходимым оборудованием, а также два госпитальных судна. На каждое из них к вечеру направили по два десятка солдат из прибывших от Дайкири и Гуантанамо батальонов, и по несколько матросов. И адмирал принял решение не захватывать зафрахтованные американцами пароходы, просто нанять их уже для службы испанской короне — довести имевшиеся в трюмах грузы до порта назначения, выгрузить, и там встать на прикол. Командам надлежит дать подписку, что в течение всей войны между САСШ и Испанией они не будут принимать никакого участия, и пусть отплывают на Гаити. А там сами решают, как им жить дальше, и с кого требовать неустойку.
А вот американским банкам от такого решения одни сплошные проблемы — выплата страховых сумм за такое количество одномоментно захваченных транспортов их просто разорит. Война очень дорогое предприятие, и когда она станет разорительной, а будущие доходы не окупят расходы, то любые дельцы призадумаются.
— Что следует сделать дальше с поврежденными кораблями?
— «Айву» необходимо отвести в Гавану — там вместо временной заплатки заделают днище. А вот «Орегон» и «Бруклин» следует подготовить к переходу через океан на ремонт, но то после войны. «Техас» нужно разгрузить и в прилив снять с камней — этот броненосец еще послужит нашему флоту. У нас и таких нет — «Нумансию» и «Викторию» отправить на слом, они свое давно отслужили, и пользы от них никакой, одни расходы. Но о том можно и попозже поговорить, а сейчас меня заботит совсем иное, Паскуаль — мы победили в этой, но уже проиграли будущую войну!
Единственные крейсера зарубежной постройки в US NAVY. САСШ обладали избыточной промышленной мощью, чтобы строить корабли самостоятельно. Но эту парочку купили только потому, что их могла приобрести в последний момент Испания — минус две единицы у потомков конкистадоров, плюс два у потомков переселенцев с «туманного Альбиона». Выигрыш, таким образом, составляет четыреста процентов — дельцы умеют считать…
Глава 42
— О том, что янки постараются взять реванш, даже последнему кочегару понятно. Но такое произойдет не раньше, чем через два года, когда они в строй введут пять новых броненосцев. Они уже спущены со стапелей, но сама достройка и сколачивание новых экипажей займет некоторое, возможно даже продолжительное время. Так что Серхио, чтобы хорошо подготовится к следующей войне, у нас есть время. И учти — у нас будет четыре броненосца — «Пелайо» и три «американца»!
— Итог будет закономерен, поверь мне. И скорее, события начнутся через пять-шесть лет — Штаты постараются построить еще броненосцы и как минимум полудюжину быстроходных броненосных крейсеров с 203 мм артиллерией, способных действовать в океане. Так что новую войну, Паскуаль, мы проиграем с треском, и лучше бы было, если мы с достоинством потерпели бы поражение в этой. Испанцам как нации не так было бы горестно и обидно. Но то, что хуже всего — Америка никогда нам не простит это обидное поражение, и счеты будут сведены в любом случае, пойдем ли мы на уступки или откажемся. Но во втором случае наши позиции будут гораздо хуже, в первом же можно использовать возможные военно-политические альянсы, и иметь определенные перспективы для маневра. Но о том следует говорить, когда ясно станет, какой именно ход событий мы узрим.