Броненосцы адмирала Серверы в бою…
Глава 43
— Вот и стал я контр-адмиралом — сбылась мечта, пусть и спустя столетие с четвертью. Оценили все же нашу победу, причем по высшему разряду, раз милостями безмерно многих осыпали, даже тех, кто оплошал!
Сергей Иванович хмыкнул — покосился взглядом на широкий золотистый галун с «верхней» нашивкой. Стремительная карьера в этом мире, что и сказать, история теперь полностью изменилась, пусть и ненадолго, он то сам был уверен, что американцы такого демонстративного на весь мир унижения никогда не забудут, и не простят. Успокоятся они лишь тогда, когда возьмут убедительный реванш, крепко поколотив испанцев.
— Все зависит от многих факторов, а потому итоги войны подведут в июле, максимум в августе. Американцы сейчас в шоке, в газетах снова пошли пересуды, что Сервера обстреляет Нью-Йорк, потом его корабли поднимутся по Потомаку и снесут Капитолий с Белым Домам, пожгут «столбы демократии, как когда-то сделали англичане. От эйфории до паники не столь и долог временной разлет, президенту начали задавать очень нехорошие вопросы. Но это только 'цветочки», а вот «ягодки» позже «поспеют».
Рамос говорил сам с собою, как иной раз делал, стоя рано утром на мостике своего флагманского «Колона». Самый быстроходный крейсер эскадры так и оставался без орудий главного калибра, хотя были и позитивные новости — французы все же изготовили и поставили еще одну пару длинноствольных 240 мм пушек в 40 калибров, образца 1896 года, системы испанского артиллериста Гильена, но производства «Шнейдера», понятное дело. Хорошие вышли орудия, дальнобойные, заряды на бездымном порохе, снаряды начинены мелинитом, все покупные.
Теперь, после поучения шокирующих известий о потоплении испанскими миноносками американской эскадры в бою у Сантьяго и капитуляции транспортного флота в Гуантанамо, в европейских столицах вульгарно «наплевали» на объявленный ранее нейтралитет. И первым это сделал Париж, всего за два дня «переобулся», чуть ли не в прыжке.
Контракт на поставку 240 мм пушек был принят в полном объеме — на все шесть «инфант». На трех решили их поставить изначально, а на той троице броненосцев, что сейчас бороздила волны Карибского моря, эти орудия должны были заменить 280 мм установки «гонториа», ценность которых была уже сомнительной. Еще по паре стволов предназначалось для перевооружения «Колона», большого крейсера «Император Карлос V» и двух бортовых барбетов на «Пелайо», где имелись 280 мм пушки, которые должны были снять для оснащения ими береговых батарей. И еще шесть стволов французы брались изготовить про запас, на случай замены поврежденных или расстрелянных. Но поставки будут произведены в течение двух лет, пока в наличие только две пары, и еще одна изготавливается.
Так что в Бильбао уйдет на перевооружение «Колон», и вернется обратно уже с «Принцессой де Астуриас», новейшим броненосцем, который сейчас спешно доделывали, хотя работы после спуска велись уже два года. Но заторопились в Морском министерстве, «расшевелились» — обещали к октябрю отправить крейсер в первый боевой поход, если война к этому времени не закончится. Все же, имелась надежда, что корабль все же доведут до ума, прекратят этот типичный испанский долгострой.
— Сеньор альмиранте! Германский авизо «Гейер»!
Услышав доклад сигнальщика, Сергей Иванович оторвался от наблюдения за бухтой, в которой «поголовье» транспортов сократилось вдвое. Два десятка пароходов ушли в Сантьяго и Сьенфуэгос, в сопровождение всех трех броненосцев Серверы. Произведенный в чин вице-адмирала Сервера решил разогнать американские канонерки с яхтами, что блокировали кубинские бухты. Требовалось по возможности истребить плохо вооруженные, по сути, гражданские суда, и показать всем, кто отныне на море хозяин. Ведь пакостили американцы, как могли вредительством занимались, налеты и обстрелы фортов и побережья полная чепуха.
Янки кошками цепляли телеграфные провода, что шли на Кубу и безжалостно резали, зачастую себе во вред. Так произошло с Гуантанамо — поначалу в мае кабель перерезали, но потом когда сами же американцы заняли часть побережья бухты, они всячески костерили незадачливых «налетчиков». Ведь телеграф требовался и морякам, и армейцам, так что пришлось восстанавливать связь. Только успели сделать, как пришли испанцы и взяли телеграфную линию под охрану — рядом с будкой поставили на долгую стоянку сильно поврежденный «Бруклин».