Сергей Иванович хорошо помнил, что ему говорил отец про события, которым стал либо свидетелем, или участником. Есть такой тезис о превращении войны империалистической в войну гражданскую, и сейчас можно было уцепиться за него, ибо ничего другого не оставалось. Иных перспектив просто не было, да и эта давала два шанса из ста. Но даже такой вариант сулил совсем иное будущее, чем то, которое уготовано испанцам.
— Хм, а ведь на берегу много пленных из «южан», что недовольны Вашингтоном. Думаю, они не только обрадуются — но имея надежду получить снова оружие и корабли, начать войну с янки, последовать вашему примеру. Не удивляйтесь так нарочито, дон Серхио — мы ведь давно поняли кто вы такой. Среди «южан» хватало испанцев из кабальеро, а после поражения Конфедерации многие перебрались в Англию — так вы служили в Королевском Флоте. Теперь возвернулись сводить старые счеты. Вас недавно опознали по вырезке из журнала — на фотографии офицеров «Алабамы», перед ее выходом в последний бой, стоите вы с края, еще очень молодой. Но Сервера, Бустаменте и Конкас узнали вас сразу, но, к сожалению, там не были приведены имена. Вот эта вырезка, я ее отдаю вам, если у вас нет таковой!
Сергей Иванович оторопело поглядел на пожелтевший газетный листок с французскими «кричащими» заголовками. И несказанно удивился, разглядывая «самого себя» — ничего удивительного, из тысячи человек одной нации всегда найдется парочка относительно похожих друг на друга…
Многочисленным дайверам интересно взглянуть на былое величие империи конкистадоров — «Кристобаль Колон» во время отлива. Здесь он нашел место для своей вечной стоянки, последний из сражавшихся крейсеров адмирала Серверы…
Часть третья
«БУДУЩЕЕ В ПРОШЛОМ» 2 июля — 5 августа 1898 года
Глава 47
— Сеньоры! Теперь все зависит исключительно от того решения, которое примут министры в Мадриде. И от их решимости продолжать борьбу!
Маршал Рамон Бланко-и-Эренас, маркиз Пенья-Плата внимательно посмотрел на командующего Практической Эскадрой вице-адмирала Серверу и сидящего рядом с ним весьма своевольного дона Серхио Рамоса-и-Ортега. И ведь этот контр-адмирал отнюдь не непонятно откуда взявшийся кабальеро, времена самозванцев давно канули в лету, а преисполненный энергией неистового конкистадора очень опытный военный. Отнюдь не только моряк — ему хватило несколько часов, чтобы убедится в знаниях и навыках этого сеньора, излучавшего полную уверенность в успехе грядущей войны. Той самой, перспективы которой еще две недели тому назад были откровенно тухлые — Испания находилась на краю катастрофической пропасти.
То, что вскоре будет потеряна Куба и Пуэрто-Рико маршал нисколько не сомневался, то был лишь закономерный итог бездарной политики Мадрида, в котором нынешние сановники и министры делают все во вред собственной страны, преследуют какие-то свои интересы, зачастую откровенно корыстные, а то и предательские.
В этом он убедился, будучи два года тому назад генерал-губернатором Филиппин, последней оставшейся колонии на Тихом океане. Он пытался умиротворить взбунтовавшуюся колонию, постоянно писал в Мадрид, что постоянное стремление правительства довлеть и принуждать приводит к отпадению одной колонии за другой, но то было подобно гласу вопиющего в пустыне. Аристократия и церковь всегда выступали против подобных мер «умиротворения», рассчитывая только на силу, которой уже не хватало. Эти люди, ослепленные величием прошлого, не видели настоящего, вернее не желали его видеть, пребывая в плену собственных несбыточных мечтаний, которые их сделали рабами бредовых идей.
Узколобые фанатики сами, собственными руками погубили империю, не желая проводить столь нужные реформы!
По доносу латифундистов и доминиканских монахов его убрали с занимаемого поста. Маршал был человеком умеренных взглядов и пользовался репутацией гуманного человека. Многим он оказывал покровительство и поддержку, и даже защищал их, и это вызывало лютую ненависть у сановников и клерикалов. Его отставка сразу предрешила судьбу писателя Хосе Рисаля, вполне правого, и выступавшего против восставших, но филиппинца по происхождению, известного своими призывами к реформам. Беднягу тут же отдали под суд и немедленно казнили, другим в назидание. А вот эффект получили совершенно обратный — запугать казнями филиппинцев не удалось, как расстрелами и расправами, зверствами — чего скрывать.