— А какова пропорция у моряков — мы захватили экипажи большинства кораблей, что-то около пяти тысяч?
— Еще хуже — только семь десятков, и ни одного офицера, сеньор альмиранте. Но зато из команд пароходов решили заняться каперством более трехсот моряков, среди которых даже полдесятка отставных офицеров Королевского Флота. И двое, уже пожилых, оказались настолько яростными противниками янки, что добровольно согласились перейти на «Алабаму». Почти совсем как вы, сеньор альмиранте.
Намек Рамосу не понравился, но «легенду» уже никуда не денешь, она жила своей жизнью. В гавани Гаваны стояли два быстроходных вооруженных парохода, захваченных у янки, и были они не под испанскими флагами, а «косым» синим крестом с белыми звездами на алом поле. Корабли давно несуществующего государства, сгинувшего треть века тому назад, которое недавно «воскресло» в таком своеобразном виде.
— По моим подсчетам в «южных» штатах, что входили в Конфедерацию, только каждый десятый житель симпатизирует ее идеям. Редко где четверть, максимум даже половина — но то в небольших городках. Но польза от мятежей будет, хотя инсургентов поголовно быстро перебьют. Они отвлекут внимание, Вашингтон охотнее пойдет на мир с нами, а мы выбьем лучшее условия при заключении договора. Хоть так нам пользу сослужат!
Предельно цинично прозвучали слова, но искренне — и Рамос хорошо понимал этого полковника, что не озадачивался людскими судьбами…
Генерал-лейтенант Конфедерации Штатов Америки Джеймс Питер Лонгстрит по прозвищу «Старина Пит», ближайший соратник знаменитого генерала «южан» Роберта Ли, который его именовал «старым боевым конем»…
Глава 53
— Это же какая-то запредельная наглость — отобрать у тигра мясо, подергать за усы и нагадить в чашку, которую потом еще разбить об голову, чтобы вся «начинка» вниз пошла.
Сергея Ивановича разбирал нервный смех, хотя на самом деле он прекрасно понимал, что начинает чистейшую авантюру, с шансами один к пяти, не больше. Но недаром говорят, что аппетит приходит во время еды — в Мадриде началось «головокружение от успехов», хотя маршал Рамон Бланко и вице-адмирал Паскуаль Сервера только на середине Атлантики, благо плывут не на пароходе, а на броненосце, способном выдать десять узлов крейсерского хода и дойти от Пуэрто-Рико до Кадиса без бункеровки. В поход «Альмиранте Окендо» отправился без своего командира и части команды — Ласага со своими моряками осваивал в Гуантанамо «Бруклин», который получил значимое для испанского флота имя трагически погибшего в шторм крейсера «Реина Регенте». А вот с маршалом и Серверой отправился крейсер «Нью-Арк», также получивший новое имя — «Реина Кристина», флагмана контр-адмирала Монтохо, погибшего в бою в Манильской бухте. Туда же корабль и назначен, с трехнедельной остановкой в Кадисе на ремонт и установку более новых шестидюймовых пушек, трофейных. Команду доукомплектуют, и корабль пойдет на Филиппины с бункеровками в Джибути и Сингапуре — у него расчетная дальность плавания в четыре тысячи миль, как у броненосца. Адмирал Сервера решил, что там нужен хотя бы один небольшой крейсер для поддержки «Пелайо», так как «император» может действовать отдельно — у него скорость больше, как и дальность плавания.
Однако филиппинская экспедиция с неизбежным вторым сражением, дело отдаленного будущего, отряду контр-адмирала Камары еще идти и идти. А вот в Карибском море дела более чем серьезные начинаются — надлежит провести десантную операцию, благо американцы заранее приготовили для нее все транспорты с необходимыми грузами, и сами пришли в Гуантанамо, где все это добро досталось победителям — торжествующим испанцам. Теперь все пойдет обратным ходом в Тампу, но вместо одной дивизии перебросят три бригады, выделенные из корпусов, с лучшими солдатами и офицерами. Решено занять Флориду, и по возможности высадить десант в Нью-Орлеан, заперев устье Миссисипи. А там остается только смотреть, как дела пойдут, однако больших надежд не имелось.
Если «южане» не выступят, а Техас не поддержит, шансов нет никаких, а на Мексику пока возлагать особые надежды не стоит. Тамошний президент Диас известен одной своей фразой — «Бедная Мексика! Ты так далека от Бога, и так близка к САСШ»!
— Надеюсь, дон Виктор, на нас нападут американские большие крейсера, это было бы как раз кстати — они единственные, кого надо опасаться. Все же у «Колумбии» и «Миннеаполиса» скорость в 22 узла и огромная дальность плавания. Как бы они не перехватили наши крейсера с маршалом.